奧運會還沒有開始，一家小眾運動品牌就已提前獲得了“一枚金牌”。
Actively Black，是由前NBA球員Lanny Smith（下稱“史密斯”）于2020年在美國創立的運動休閑品牌，日前已與尼日利亞奧委會達成合作，《紐約時報》對于這家初創品牌將參加巴黎奧運，給予了“提前獲得一枚金牌”的評價。
4月底，Actively Black官宣，將成為尼日利亞奧運代表團在2024年巴黎夏季奧運會的官方贊助商。據《衛報》，其將為200多名運動員和70位代表尼日利亞參加奧運會的官員提供裝備，尼日利亞隊將穿著Actively Black設計的服裝參加開幕式、閉幕式、領獎臺、奧運村和田徑比賽，其中田徑是尼日利亞的傳統優勢項目。
Actively Black對此感到異常興奮，“這是一個黑人擁有的僑民品牌的里程碑時刻。”
對所有品牌，尤其是運動品牌而言，在世界上最大，也是最具影響力的體育盛會上亮相，不僅能獲得來自全世界數十億人的關注，而且還將獲得一個品牌營銷、宣傳的天然平臺，是提升品牌國際影響力的絕佳機會。
成為奧運代表團的裝備贊助商，對于一個成立不到4年的新品牌來說，無疑是發展歷程中的重要時刻。
奧運會能夠吸引數十億多樣化的觀眾，無論是不是體育迷，無論關不關注體育，在奧運期間，都會給與或多或少的關注，對于Actively Black這類成立不久的品牌來說，有可能在此期間引起目標受眾以及之外的消費潛在群體的注意和青睞。
據國際奧委會2024年的一份文件顯示，全球有超過30億獨立觀眾觀看了東京奧運會，預計巴黎奧運會的受關注度會更高，數十億多樣化的觀眾和目標受眾，其中所蘊含的潛在價值可想而知。
北美擁有全球運動鞋服行業最大的市場份額，耐克、阿迪、彪馬、lululemon、安德瑪、Columbia、亞瑟士等巨頭林立，競爭激烈，目前只能用新且小眾來形容Actively Black，然而就是這樣一家成立不到4年的小眾品牌已先后兩次踏上奧運舞臺。
▲Lanny Smith，圖片來自Actively Black Instagram
Actively Black創始人史密斯曾是休斯敦大學的籃球明星運動員，2009年參加NBA選秀，被薩克拉門托國王隊選中，在他進入NBA的第33天，命運和他開了個玩笑，前十字韌帶受傷，這也徹底改變了他的人生軌跡。
NBA職業生涯才剛開始，就因傷被迫退役，在那段煎熬的時間里他憑借信仰找到了方向，2011年，他轉向了電子商務生意，并創立了運動服裝品牌Active Faith，這是一個基于信仰的運動服裝品牌，該品牌的服裝設計中不乏基督教勵志的名言、經文。
Active Faith在獲得聯盟前同事安東尼·托利弗和斯蒂芬·庫里7萬美元種子資金的支持后，品牌的知名度越來越高。2015年，該品牌的年銷售額超過300萬美元，2017年，其不僅上榜Inc.5000“全美增長最快公司榜單”，而且排在第150位，目前Active Faith在全球70多個國家擁有客戶。
因種族主義的阻礙，該品牌很難獲得更進一步的發展，“當潛在投資人走進房間，發現一名黑人坐在桌子旁，他們改變了想要合作的決定”，史密斯無奈說道。
即便如此，這家基于信仰的品牌對黑人群體的影響卻未受影響，不少消費者通過電子郵件和寫信表達感謝，此舉讓史密斯產生了應該且必須為黑人群體做點什么的想法，2018年，電影《黑豹》上映，這是漫威第一部圍繞黑人角色展開的超級英雄電影，讓史密斯下定決心，創建一個黑人群體自己的品牌。
在史密斯看來，雖然很多品牌承諾投資黑人群體，為黑人群體謀福利，但顯然做得還不夠，他在接受CNBC的Make It欄目采訪時表示，“一些運動服裝品牌從黑人群體中獲利，但沒有充分地再投資到他們身上。”
數千億的全球運動服裝市場，黑人群體自己的運動服裝品牌卻近乎空白，史密斯希望填補這塊空白市場。
2020年，Breonna Taylor、George Floyd兩起轟動世界的非洲裔美國公民遇難事件加速了史密斯的創業步伐，在George Floyd事件發生一個月后，即2020年6月，運動休閑品牌Actively Black正式創立，顧名思義，產品主要以生產并銷售男女運動休閑服裝為主，價格在35美元-200美元之間，還包括帽子、包、泳裝等。
雖不是商業科班出身，但明星運動員出身的他深知營銷推廣于品牌競爭力和市場影響力的重要性。史密斯認為Actively Black是基于黑人文化創立的品牌，所以秉承著“取之于黑人群體用之于黑人群體”的原則，開展了一系列的精準營銷發展策略。
在巴黎奧運會之前，2022年，Actively Black就已經為尼日利亞冬奧代表隊提供了裝備服務，且是2022年北京冬奧會上唯一一個黑人品牌，不過今年是其第一次站上夏奧舞臺。
▲Actively Black和“黑豹”聯名，圖片來自Marvel官網
除此之外，其還尋求多樣化、多品類的影響推廣方式，主要通過與各行各業的名人、知名品牌的合作，提升品牌影響力。如庫里曾在新聞發布會上穿著Actively Black品牌的連帽衫，前總統奧巴馬戴上了由Actively Black和Teleport聯名設計的手表；與FUBU品牌創始人Daymond John建立重要的合作伙伴關系，后者是美國Hip-Hop文化最濃厚的服飾潮牌創始人；2022年與漫威影業合作設計Wakanda Athletics系列聯名服裝；2023年，與NBA傳奇球星艾倫·艾弗森合作聯名服裝，在暢銷籃球視頻游戲《NBA 2K24》中，游戲玩家可以選擇Actively Black服裝和配飾來定制頭像；與Muhammad Ali Enterprises達成合作，推出Actively Black x Muhammad Ali（拳王阿里）系列運動休閑服裝產品；為了擴大對黑人群體健康的關注，與寶潔旗下的護發品牌Mielle Organics合作推出“Mielle Pink”系列產品，涵蓋吸汗頭帶、帽子、連帽衫等，售價從20美元到90美元不等。
這些合作營銷在保持品牌核心發展理念和價值觀的同時，還能持續提升品牌知名度、影響力，以及提振銷售額。
史密斯的這一策略不出意外地獲得了回報，2022年，Actively Black的DTC業務銷售額達到560萬美元；上榜美國知名商業雜志《Fast Company》的2023年重要品牌總體卓越榜。
在史密斯看來，未來不單單要把Actively Black打造成一個10億美元的獨角獸，更重要的是不要忘記這是一個基于使命的運動服裝品牌，為黑人群體提供服務，讓黑人群體受益才是該品牌創立的初衷之一。
2022年，史密斯拿出品牌銷售額的10%，回饋給黑人群體，再投資支持美國黑人群體的社會正義、心理健康和身體健康，如他向Liberation Fund、Compton Girls Club、Black Kids Code、Families United、Our Own等黑人群體相關組織捐贈50多萬美元的善款。
此外，為了帶動尼日利亞當地的產業發展和就業，Actively Black與拉各斯一家工廠合作生產用于奧運期間的裝備。
要知道，Actively Black是2020年剛成立的運動服裝品牌，據《紐約時報》7月初的報道，其目前僅有三名員工。然而就是這么一家以黑人風格和文化為核心的小眾運動休閑服裝品牌，成立僅一年，便完成了700萬美元A輪融資，估值在2021年已達3000萬美元。
史密斯希望建立一個能夠與耐克、阿迪達斯競爭的品牌，Actively Black則承擔著這個重任。史密斯稱該品牌未來在非洲市場擁有廣闊的前景，目前其業務主要面向美國的黑人群體。目前來看，兩次與尼日利亞奧委會攜手則是未來擴張非洲市場的重要試水。
2023年，史密斯曾公開表示，期望Actively Black可以在5年內成長為全球知名運動服裝品牌，以激勵和團結黑人群體。
據Statista數據顯示，2023年全球運動服裝市場的收入約為2130億美元，2030年將增至2940億美元。市場規模增長的同時，品牌競爭較以往則更加激烈。
除了被史密斯視為目標的耐克、阿迪，lululemon、安德瑪、斯凱奇等品牌近年來勢頭強勢，尤其是喬治·弗洛伊德事件后，以耐克為首的運動品牌加大了對黑人群體的善款捐贈，如2020年耐克為支持黑人群體捐款4000萬美元，這對定位“黑人群體自己的品牌”的Actively Black是不小的挑戰，不過占美國人口超過14%（據Pew Research Center2020年數據）的黑人群體仍是該品牌最大的底氣，長期來看，運動服裝市場一片藍海的非洲或許是Actively Black更大的增長機會。
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