在沙特人投資體育的浪潮中，關于他們收購各大職業賽事的計劃早已不是新聞，但這一次還是會讓人略微一震，因為沙特人可能會將網球的ATP與WTA一并收入囊中。
據英國媒體《每日電訊報》報道稱，ATP主席安德烈亞·高登齊（Andrea Gaudenzi）向ATP網球大師1000賽的代表們介紹了沙特公共投資基金（PIF）對ATP的競標計劃——PIF方面希望合并ATP與WTA，并要求相關方在90天內接受20億美元的報價；合并后的新巡回賽將被重新命名為“PIF 巡回賽”，沙特人承諾舉辦更多的聯合賽事，并整合雙方的媒體與數據版權，為男女球員提供同工同酬的權利。
不過，PIF方面否認了“最后期限”的說法，稱談判還在進行中。他們還表示，無意壟斷網球運動，而是希望成為其現有生態中的一部分。
PIF方面對于“融入生態”的說法與他們在高爾夫球運動中的表態幾乎是一致的。從最開始試圖掌控一切的咄咄逼人，到現在改變策略采取一個更溫和的態度，沙特人正在調整自己在體育投資方面的姿態。
但不論采取哪種手段，沙特人在此類行動上所展現的決心始終沒有變過。從去年開始，PIF試圖進入網球運動的想法已經是路人皆知。
2023年7月，英國《金融時報》報道稱，沙特正打算注資數百萬美元成立一家體育投資公司，以進一步投入足球、網球等運動。新投資公司的從屬關系將與游戲投資公司Savvy Games Group類似，隸屬于PIF的旗下。同一個月，《每日郵報》報道了PIF有意收購聯合杯（United Cup）混合團體賽的消息。這項由ATP與WTA聯合舉辦的國家杯賽于2022年啟動，首屆賽事在澳大利亞進行。報道稱賽事的收益并不樂觀，讓ATP蒙受損失。這是PIF試圖入局的原因之一，他們希望收購后能讓賽事移師沙特進行。當然，聯合杯的收購談判最后未能成行，第二屆賽事依然在澳大利亞舉辦。
不過一項新興的非主要賽事并不能滿足沙特人的胃口。幾乎在同一時間，沙特方面與ATP及WTA都分別開始接洽。高登齊在當時就表示，ATP與PIF已經就巡回賽的投資問題進行了積極談判，但他對《金融時報》強調，現金對ATP不是必需品，沙特方面需要與網球管理機構合作，尊重現有的生態。而WTA的CEO史蒂夫·西蒙（Steve Simon）則表示，正在評估沙特作為賽事主辦國的可能性。
與高爾夫領域多方的博弈、對抗有所不同。沙特人在網球領域并沒有建立起一個與現有賽事進行競爭的體系，而是一直與兩個職業球員協會保持溝通。期間，對于沙特方面的質疑和反對聲音一直沒有停止，包括澳大利亞網球協會CEO克雷格·泰利（Craig Tiley）以及部分球員在內一直反對沙特人的入局，但他們沒有采取什么實質性的行動。至少比起美巡賽與LIV的激烈競爭，網球的各方顯得相安無事。
實際上，沙特人并不是第一個提出要合并ATP與WTA的。早在2019年，時任WTA主席米奇·勞勒（Micky Lawler）就對SportsPro提到，雙方的合并將符合網球運動的最佳利益。費德勒也在2020年對這個想法表示了支持。在疫情期間，線下辦賽及門票等收益受到較大影響的情況下，體育賽事的利益相關者意識到了聯合的好處，除了合并后更強的抗風險能力外，賽事交叉后產生更多的賽事內容，更高的資產估值和議價能力，都是肉眼可見的利好。盡管它同時可能帶來贊助商以及版權沖突等問題需要解決，但共同的利益將會驅動雙方走向聯合。
比沙特人更早行動的是在體育經營多年的財團CVC。2021年，天空新聞便報道稱CVC在洽談一項6億美元的交易，以促成ATP與WTA的合并；到2022年，CVC又尋求以1.5億美元的價格購入WTA 20%的股份，但WTA沒有同意這筆交易，它在一份聲明中表示，WTA是一家非營利性的會員制公司，不考慮增加新的會員團體。最終雙方在2023年達成戰略合作，計劃對WTA的賽歷進行重大調整，幫助提高女子網球的知名度、價值以及獎金。
隨后入場的沙特人走了一條相似的路線。今年2月，ATP巡回賽宣布與PIF達成一項數百萬美元的多年戰略合作。PIF將成為ATP排名的官方合作伙伴，并與ATP在邁阿密、北京及總決賽等重要賽事中合作。作為回報，ATP也會協助沙特在網球青訓方面的工作，這個中東國家將持續舉辦ATP Next Gen總決賽直到2027年，這是一項面向21歲以下優秀球員的賽事。
持續的深入合作或許將引向PIF達成自己的終極目標，也就是收購、合并ATP與WTA。而目前看來，沙特人的最大對手反而不是與WTA合作的CVC，而是歷史悠久的大滿貫賽事。
這一包括了傳統四國公開賽的體系也有擴大的想法，他們提議與ATP及WTA一同舉辦“高級巡回賽”，也同樣提供更高額的獎金以及同工同酬的權利。沙特人的入局或許將加快大滿貫賽事下一步的動作，而雙方也很有可能提出更高的待遇來吸引球員支持他們。
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