幾度試水后，Meta的體育業務似乎正在走向邊緣化。
據體育商業媒體Sportico報道，Meta三名體育行業高管已經離開公司。
三人在任時，分別管理著不同的業務：Rob Shaw是體育和媒體合作總監，他通過了個人LinkedIn發表了自己的離任聲明。Shaw在Meta內部曾擔任過多個與體育相關的職位，幫助Facebook確立了以消費者為商業核心的體育業務。Kevin Cote和Dev Sethi也沒能幸免，二人分別負責維護Meta和運動員、體育聯盟和媒體的關系，包括從社交媒體到虛擬現實類產品的宣傳和擴大使用社交媒體的體育界人員或機構的范圍。可以說，三人負責的業務占據了Meta傳統體育業務很大的板塊，三人的離任似乎可以說明，Meta和傳統體育業務的緣分走到了盡頭。
根據路透社的報道，從2022年11月至今，Meta開展了兩輪大裁員，共計2萬余人離任。對于Meta來說，三位體育高管的離任只是公司裁員的冰山一角，在此之前，已經有三位體育業務的高管離開，分別是全球媒體伙伴關系負責人Peter Hutton、拉丁美洲媒體伙伴關系負責人Leonardo Lenz Cesar以及亞太地區媒體伙伴關系負責人Joyee Biswas。據Sportico聲稱，Meta目前體育板塊的大部分業務，將由娛樂業務高管暫時代管。
Meta的傳統體育業務明顯收縮，時間調回6年前，扎克伯格的團隊在體育領域躊躇滿志，懶熊體育曾統計過臉書四年內在體育行業的動向，這家社交媒體巨頭公司從入局流媒體到快速轉型時間并不長。
臉書體育資源一覽。
扎克伯格并不熱衷于流媒體賽事直播，他只是將這一系列內容看作為臉書入局體育業務的切口。早在2017年，扎克伯格就向體育媒體SportTechie表達了自己對體育內容的想法，臉書寧愿參與制作自己的內容，也不愿為內容付費，這可能會使現場體育變得尷尬，“我們想嘗試做各方面的內容，體育只是其中之一。我們的目標并不是想讓觀眾為這樣的特定內容付費，我們更希望在臉書上搭建以視頻為核心的經濟體系，之后去做一個收入分享模式。”
如今，我們也不難從頻繁的人士變更中，了解Meta在體育業務上的下一步棋如何落子。Dan Reed從2018年6月到2022年初擔任Facebook全球體育合作伙伴的負責人，去年成為Meta的AR和VR部門Reality Labs的首席運營官，這表明在“拋棄”傳統體育之后，該公司的優先事項已經變成了虛擬體育。
Constantin Duge在ISPO網站撰文闡述了虛擬體育對于商業體育的重要性：“使用NFT和區塊鏈，體育企業現在可以創建自己的虛擬世界，并為用戶提供獨家體驗。這些體驗包括從幕后訪問到VIP待遇的一切。用戶愿意為這些體驗付費。通過提供這些，體育企業可以創造新的收入來源。此外，虛擬資產可以以他的NFT的形式出售。”
許多體育公司都加入元宇宙的內容，包括體育游戲、比賽票務、比賽直播和購物等。目前來看，體育元宇宙的產業有著廣闊的藍海，媒體morioh.com記者Sandy Zakk提出，通過元宇宙塑造體育未來的方式有四種——提升觀賽體驗、增加球迷參與度、參與線上錦標賽和創建新營收來源。
NBA虛擬觀賽畫面。
元宇宙將為體育迷提供更好的觀看體驗。據美通社報道，到2030年，元宇宙市場規模預計將達到8.2453億美元。元宇宙允許粉絲從世界任何地方體驗現場體育賽事。此外，元宇宙技術允許運動員在虛擬現實環境中進行訓練和競爭。今年在技術的加持下，Meta使球迷在家“現場”看NBA變成了可能。
2023年初，Meta在Meta Quest上推出50多款虛擬現實的NBA直播，包括五款沉浸式180度VR游戲。球迷可以借助Meta元宇宙的家庭基地Horizon Home，邀請朋友一起舉辦觀看比賽，達成線上派對的效果，這可以讓球迷比以往任何時候都更接近體育活動。在未來，通過NBA聯賽通行證（League Pass）訂閱，球迷們將能夠在應用程序中觀看更多內容。之后，Meta還希望將VR觀賽的范圍擴大到WNBA、NBA G聯賽和NBA 2K聯賽，并且借助Meta Horizon Worlds，回顧比賽亮點、回看全場比賽等額外內容也可以享受到。
同時，元宇宙使得粉絲的互動行為更加便捷。球迷可以在比賽期間相互聊天，并分享他們對比賽的想法。此外，元宇宙還允許粉絲創建自己的虛擬頭像來探索體育場。這項技術提高了粉絲的參與度，并使體育更具互動性。
2020年，Meta更改了VR世界中的頭像，使其更具表現力、定制化和多樣性。2021年，Meta與NFL合作，提升了虛擬世界內容可視化的屬性；同時他們也將為殘疾人添加新的面部形狀和輔助器械的VR形象。根據Meta官方消息，他們正在NFL球隊辛辛那提孟加拉虎隊或洛杉磯公羊隊，球迷可以用含有兩只球隊的配飾裝備自己的頭像，并且Meta也得到了超級碗logo的使用權，含有超級碗元素的配飾也已經上線。
2022年10月，Meta與利物浦足球俱樂部達成合作，利物浦隊的虛擬球衣上架Meta頭像商店。該系列包括利物浦足球俱樂部的主場和客場球衣，以及含有利物浦元素的時尚服裝。今年1月，Meta官方宣布了與NBA和WNBA的合作，其作為聯盟官方VR耳機贊助商，Meta致力于將VR中職業籃球的體驗感提升到新的水平。同時在Meta頭像商店，NBA與WNBA球隊的周邊虛擬產品也已經上線。
Meta與NFL合作后創建的虛擬人物形象
Meta頭像與身份識別總經理Aigerim Shorman在Meta官網上表示：“我們希望擁護的可以借助于虛擬身份，在社交媒體上更好的展示自己。我相信我們和NFL的合作能夠幫助用戶快速識別球迷屬性，增強體育的參與感。”
元宇宙是一個開源的3D虛擬世界平臺，它可以幫助球迷在虛擬世界中創建自己的3D頭像和3D場景，這是一種優質的線上對抗方式。卡塔爾將在元宇宙舉辦其首屆國際足聯游戲錦標賽，錦標賽的獎金池為25000美元。而隨著電子競技的普及，體育行業正在尋找新的創收方式。NBA的NBA Top Shots項目也一直依賴數字球迷商品，在球星卡行業提供了視頻交易卡的樣本，單張視頻球星卡曾賣出過38萬美元的天價。針對線上錦標賽和新型收入流兩方面的內容，Meta還未顯示出明顯的戰略構想，這也一定會成為他們在未來重點耕耘的領域。
然而，這也從另一方面說明了，元宇宙在體育市場的前景是巨大的。元宇宙的未來將無限廣闊，并進入體育迷的現實。在未來的某一個時刻，以元宇宙為核心的體育業務會成為“兵家必爭之地”。如今，已經將傳統體育業務邊緣化的Meta，不得不將體育行業的重心寄托于元宇宙了。
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