自英格蘭女足去年在歐洲杯賽場新王加冕，英格蘭女超聯(lián)賽（Women’s Super League ，下文簡稱WSL）的上座迎來了爆發(fā)式增長。賽季過半，WSL的平均上座人數(shù)達到了6961人，遠超上賽季平均1896的上座，漲幅達過了267%。
體育營銷機構Two Circles公布了一組調(diào)研數(shù)據(jù)：
本賽季，已有8場WSL比賽在大體育場進行，其中有4場比賽的上座率超過4萬，每場都超過了2019年疫情之前在托特納姆熱刺體育場創(chuàng)造的38262人的聯(lián)賽上座紀錄。這8場比賽的平均上座為35056人，而上賽季在大型體育場進行的9場比賽的平均上座僅為7234人。
除去在大型體育場舉行的8場比賽，本賽季前半段WSL的平均觀眾人數(shù)為2799人，而上賽季為1507人。觀眾仍然增加了86%。
“大賽策略”是主要推動因素
大幅度的增長不僅僅源自于冠軍效應，在大型體育場進行焦點戰(zhàn)的策略正在滲透到整個聯(lián)賽。
2021年，英足總女子職業(yè)比賽總監(jiān)凱利·西蒙斯在接受《福布斯》采訪時說，“我們希望增加觀眾人數(shù)，在大體育場進行大型比賽，這對于將女子比賽帶到男足的球迷群體中是非常重要的，我們知道越來越多的人開始關注女子比賽。”
Two Circles的調(diào)查表明，這樣可以讓俱樂部獲得“對高度多樣化的觀眾的了解”，這些新入局的觀眾并不是經(jīng)常關注女子賽事的人群；此外，在更大的體育場舉辦比賽，使俱樂部能夠提供小球場無法提供的優(yōu)質(zhì)比賽日體驗，這在留住支持者和增加球迷對女隊的親和力方面起到了關鍵作用。所有的女隊都受益于“更好的基礎設施、營銷能力以及與各自男隊現(xiàn)有球迷群體的接觸”。
增加女性體育的能見度
除了將男足球迷帶向女子足球，一項來自英國婦女體育信托基金的研究顯示，女子足球的受眾不見得都是男足球迷——
- 在2022年，有400萬觀眾觀看了WSL足球直播，但沒有看任何英超足球直播；
-同時，有680萬觀眾同時觀看男女英超，這一數(shù)字比2021年的510萬有所增長；
- 有180萬觀眾觀看了女足歐洲杯，但沒有觀看男足世界杯；
2021/22賽季是英格蘭女子足球的一個分水嶺，這要歸功于與天空體育和BBC與英女超簽訂的三年期轉播協(xié)議，每賽季800萬英鎊的合同金額也創(chuàng)下了女子職業(yè)賽事之最。
WSL的曝光率由此大幅提高，觀看時間從2020/21賽季的883萬小時增加到2021/22賽季的3404萬小時。
婦女體育信托基金發(fā)表的研究顯示，2022年，觀眾平均觀看了8小時44分鐘的女性體育節(jié)目，而2021年為3小時47分鐘。
在英國主要電視頻道的體育報道時間中，女性體育仍占比不到七分之一，2022年電視體育新聞和印刷媒體對女性體育的報道比例甚至更低。
婦女體育信托基金聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Tammy Parlour說：“之前的重點是確保女性體育在廣播中的可見度，這仍然非常重要，但為了確保女性體育的商業(yè)可持續(xù)性，我們需要保持和增加球迷消費女性體育內(nèi)容的時間。”
“看到花在女性體育上的時間同比增長131%，2022年有2170萬電視觀眾觀看超過兩小時的女性體育節(jié)目，而2021年只有760萬，這證明了我們的信念，即如果你讓女性體育可見，那么觀眾就會跟隨。”
“同樣有趣的是，女性體育有一個獨特的觀眾群體，有180萬觀眾觀看女足歐洲杯，但沒有看任何卡塔爾世界杯的比賽。”
“2023年行業(yè)的一大重點應該是如何繼續(xù)在所有平臺上建立女子體育的知名度，而不僅僅是電視，因為這將有助于建立與女性體育的聯(lián)系和習慣，然后可以及時將其商業(yè)化。”
流動起來的轉會市場
令人印象深刻的還有這個賽季的轉會窗口。
根據(jù)BBC體育報道，今年1月的冬窗，阿森納對英格蘭前鋒魯索（Alessia Russo）進行了兩次創(chuàng)世界紀錄的出價——第二次出價略低于50萬英鎊，接著曼聯(lián)表示拒絕以任何價格出售這位球員。如果這筆交易成功的話，它將超過巴塞羅那在9月份為英格蘭中場球員凱拉·沃爾什支付的40萬英鎊轉會費。
這些數(shù)字在一年前是聞所未聞的，是WSL俱樂部愿意花錢買最好的球員的一個信號，也是這個盤子正在壯大的最好的作證。
這筆創(chuàng)紀錄的轉會費并不是孤立的。據(jù)說托特納姆熱刺以創(chuàng)英國紀錄的費用簽下了貝瑟尼·英格蘭（Bethany England），阿斯頓維拉從阿森納買下了英格蘭國腳喬丹·諾布斯（Jordan Nobbs）。
▲熱刺從北倫敦的對手阿森納租借了日本中場巖淵真奈。
WSL轉會窗口的另一個新發(fā)展是引入了對租借球員的租借費用要求。曼聯(lián)中場球員杰德·摩爾（Jade Moore）就是一個例子，當時她被付費租借到了前俱樂部雷丁。而據(jù)了解，曼城邊鋒杰斯·帕克（Jess Park）在埃弗頓的一季租約，將花費后者10萬英鎊。
以往WSL球員往往簽的是短期合同，當這些合同自然結束時，通常會發(fā)生球員流動。但現(xiàn)在球員流動的頻率增加了，合同的長度和續(xù)約也成為了一個前所未有的被討論的話題。
下一代女獅預備軍團正在養(yǎng)成
這個賽季，英足總在女子足球領域推出了新的調(diào)整策略，旨在發(fā)掘“新一代女獅”，使全國各地的女孩更容易接觸到足球。
去年夏天以來，英格蘭新增了多達70個新興人才中心（Emerging Talent Centres，簡稱ETCs），以滿足8至16歲年齡段的有前途的球員。在英超聯(lián)賽的投資支持下，ETCs將為女孩提供更多不同形式的足球比賽時間，包括強調(diào)在混合足球環(huán)境中加入男孩，以幫助她們發(fā)展。
▲遍布英格蘭的ETCs
英足總承諾，到2024年，新的模式將使95%的球員能夠在他們居住地一小時內(nèi)進入ETCs。因此，預計到2023/24賽季結束時，全英參與英足總人才計劃的青少年女球員人數(shù)將從1722人增加到4200多人。在新的形式下，ETCs將有大約560名技術人員，并將確保來自全英任何地方的有天賦的女孩都能得到最好的機會，為俱樂部或國家隊發(fā)揮她的全部潛力。
英足總女足技術總監(jiān)凱·科辛頓（Kay Cossington）說，英足總有責任幫助女孩將足球視為職業(yè)。英足總還將為為英女超和女錦賽推出一項新計劃，全稱為英足總職業(yè)比賽學院（FA Professional Game Academies，簡稱PGAs）。在與俱樂部的合作下，他們將在2023/24賽季取得成果，屆時將滿足14至20歲年齡段的天才球員的發(fā)展。PGAs將取代目前的英足總WSL學院，并將致力讓球員進入一線俱樂部做好準備。
上個賽季結束后，英足總拒絕了幾家私募股權機構對WSL的投資意向，同時一直在計劃成立一家公司專門運營WSL。別忘了今年還是女足世界杯年，2023年女足世界還會發(fā)生哪些變化，時間很快會給我們答案。
