伴隨解說以及現場觀眾一聲高過一聲的呼喊，比賽最后一局的第40分鐘，DRX在團戰中打開一道缺口，將遠古龍收入囊中，同時，從水晶復活的Kingen聯手Zeka將T1兩位試圖偷家的選手擊殺。DRX就此在這場將近5個小時的“馬拉松”式拉鋸戰當中，真正打開了勝利之門，捧起了英雄聯盟S12全球總決賽的冠軍。
這場決賽的過程之跌宕起伏，足以讓它成為英雄聯盟歷史上最為瘋狂的比賽之一，對戰雙方的兩位主將Faker和Deft的傳奇故事，也成為了它最合適的注腳。
不過，在這場萬眾矚目的決賽喧囂過后，我們決定冷靜下來探討幾個問題。在本屆S賽中，不管是LPL賽區、賽事本身、商業開發亦或是疫情影響等等方面，有許多暴露出來的問題值得探討，且到了需要給出對策的時候。
S12已經過去，但這些問題卻會被帶到S13乃至更長遠的未來。
1.LCK新人輩出，LPL的未來選手在何方？
本屆S賽的決賽，選手的年齡成為了一個頗具討論度的話題。
不論是DRX還是T1，兩支戰隊中都有著以老帶新的年齡結構。早在小組賽的時候，英雄聯盟官方就統計了本次S賽各位置最年輕的選手，T1戰隊占據了其中的4個位置，而剩下的中單位置，最年輕的正是DRX的選手Zeka。這5位選手都是2002年及之后出生的，最小的ZEUS生于2004年，接近“05后”的標準。而在決賽當中，5位小將不論是T1的Oner、Keria，還是對面的Zeka都有著上佳的表現，LCK刮起的青春風暴讓人驚嘆，他們已經準備好接過前輩的旗幟。
競技項目中，年輕選手后浪洶涌已經是常態，也是這個項目生命力的保證，但這并不能說明老將們就已經“廉頗老矣”了。恰恰相反，T1的傳奇選手Faker，以及LPL觀眾很熟悉的DRX下路選手Deft，都已經26歲“高齡”了，兩人還是來自同一所高中，不得不說非常巧合。這兩位選手無論誰奪得冠軍，都將刷新S賽冠軍選手25歲的最大年齡紀錄。
▲麻浦高中德比，最終由Deft（右）捧起了獎杯
兩位選手寶刀不老，一方面來說，或許和近幾年電競訓練更多融入運動科學，減少大齡選手的傷病與疲勞有關，在這一方面，LPL的傳奇選手Uzi也在與耐克合作進行康復訓練，擺脫電競帶來的各種職業病。
而另一方面，Deft與Faker或許也算特例，兩位選手都是相當自律的代表，這讓他們比其他大齡選手保持了更好的狀態。Faker是個不善言辭的選手，即便是采訪當中也是不離“冠軍”、“最強”等等的目標；同樣的，Deft在去年S賽失利后采訪時說道，自己好像什么都放棄了，生活里已經只剩下游戲。正是這樣的態度，讓他們在這個年齡也能站到巔峰的舞臺上。
不過，歲月在他們身上并不是沒有痕跡的，Faker近兩年在BO5的比賽當中，時間一長就容易狀態下滑，出現失誤。這次決賽他在后面的發揮也有一些不穩定，如何通過合理的搭配發揮不同年齡選手的價值，這也是本次S賽兩支隊伍向外界展示的一項優點。
LCK不斷涌現年輕選手，但LPL卻可能要為發掘人才擔憂。去年，國家方面發布的通知，進一步限制未成年人的網絡游戲時間。通知的范圍不光涵蓋所有在國內的游戲企業，限制未成年人每周總共僅能游玩3個小時，并且限制的還是時段，杜絕了換號、換游戲游玩更多時間的可能。這一防止未成年人沉迷網絡的舉措，對電競來說卻是一個重大打擊。
現役的電競選手有許多都是在10歲左右就開始頻繁玩一款游戲，如果在18歲之前每周只能游玩3個小時，沒有人可以達到職業級的水平。雖然“下有對策”的未成年人借長輩的身份證注冊賬號，但終究是一個灰色的辦法。目前這項限制令似乎也沒有針對電競青訓選手開綠燈，而哪怕是開了綠燈，在青訓營年齡段以下的玩家，也將大幅流失。這在目前還沒造成什么問題，但當現在這一批成年的選手都退役之后，包括LPL在內的電競班子又該誰來接呢？
當然，目前國內各項電競比賽都還有一些年輕新秀，問題或許會在3-5年后才徹底暴露，或許可以通過獲得體育的認可，將部分項目的限制在一定程度上放開。但未成年人，尤其是年齡特別小的部分，他們過多接觸游戲，始終是被當作一個教育乃至社會問題在看待，想要解決并不容易。
而目前的LPL也不是沒有問題，今年LPL暴露出相對LCK而言戰術固化的問題，這其實也是過去LPL暴露過的老毛病。由于世界賽前英雄聯盟都會迎來新的版本，誰適應的快誰自然占優，而LCK以及JDG的韓國教練在這方面的研究都非常快，包括韓國選手對于新版本英雄的熟練度也更勝一籌。這也催生了許多人要引進韓國教練的建議，通過頂尖的教練讓如今這一批當打的選手更上一層樓，至少明年的亞運會與S賽是眼下更要緊的議題。
2. S賽收視率下滑，如何應對游戲步入“老年期”？
在S12的小組賽期間，國外轉播數據網站Esports Charts就統計了今年S賽的收視情況，小組賽的累計觀看時長同比下降了41%，是S9以來的新低。雖然中國的數據沒有被統計進去，但由于時差以及地理距離上的遙遠，S賽今年在中國的聲量低了很多，哪怕許多人看好今年的LPL戰隊。
除了中國以外，同樣在東亞的韓國收視率也大幅下滑，整體收視率同比下滑63%。目前英雄聯盟實力最強的兩個賽區熱度下滑，對于拳頭來說應該是需要重視的，尤其是電競市場龐大的中國。事實上，近幾年拳頭一直有意將比賽多放到東亞地區舉辦，若非防疫政策的問題，或許將S賽舉辦地放在離東亞龐大玩家群體更近的地方才是正解，像今年在韓國舉辦的MSI，在國內的關注度就不低，在出現重賽事件后熱度更進一步提升。
除了選址以外，S賽采用的單敗淘汰制，相比其他電競比賽的雙敗制，對于戰隊來說似乎少了一些機會，比賽場次也更少。當然，所有的賽制各有利弊，并沒有絕對理想的賽制。不過，已經看到拳頭也想作出改變，在S12期間，他們公布了2024年將會對MSI改制的計劃，將其變成一個更大的電競盛會，雖然沒有具體的計劃，但英雄聯盟電競有可能在一年中擁有兩個S賽級別的賽事，這將使整個春季賽與MSI賽事的重要性都提升一個級別，進而刺激收視率的增長。
▲S12決賽的熱烈氛圍
除了賽制，英雄聯盟作為游戲本身步入“老年期”也是不爭的事實，游戲吸引新人長期游玩、轉化為核心玩家并不容易。而在目前的玩家群體當中，東亞地區最為龐大，賽區實力也最強勁，數年前能夠殺入決賽的歐洲隊伍近兩年也沒有太多亮眼表現，甚至從本次S賽的表現看來，LPL也隱隱落后于LCK，這樣的賽區不平衡也是長期以來的問題，歐美地區的落寞一定程度上可以歸因于東亞隊伍的壟斷。
但是，對于玩家群體以及游戲實力本身的問題，卻似乎是無解的，這涉及到了玩家氛圍、游戲底層機制等等非常深層的東西，對于拳頭來說，不可能不管金字塔上面去動底部的東西。與其從游戲本身入手，還不如持續擴大電競比賽的影響力，用電競反過來下沉到游戲的熱度，這無疑也是拳頭一開始就規劃出來的路線——至少從效果看它已經盡其所能地延續了游戲生命。以至于游戲本身的改動或者延展，對于拳頭來說更多是一種“防守”，例如英雄聯盟手游和電競經理游戲，都屬于此類，真正的“進攻”可能仍得回到電競賽事的改革中來。
3. 中國贊助降溫，S賽商業吸引力怎樣回升？
今年S賽在中國的轉播渠道不少，除了主要的Bilibili和虎牙以外，騰訊和微博的視頻平臺也都能看到。當然，用8億人民幣簽下3年S賽版權的B站仍然是主力軍，除了主直播間以外，它還是中國大陸唯一可以進行二路解說的平臺，今年也邀請了Uzi、Crisp（劉青松）等職業選手或是知名主播進行二路解說，各種賽事衍生節目是B站本次S賽的一大特點，來到版權最后一年，明年S賽的版權不知道又將花落誰家。
當年B站拿下3年版權的一個利好背景則是其中有兩年原計劃是在中國舉辦，然而，疫情的到來產生了諸多變數。
去年S賽中途移師冰島后，中國區的贊助商熱情就明顯降低了，今年S賽中國贊助商更是只剩下個位數，與中國遠隔重洋的舉辦地、經濟大環境的不景氣似乎都有影響，而另一個問題則是前文提到的收視率下降，S賽在國內熱度不如去年，這幾個因素都導致了中國贊助商缺乏足夠熱情。
▲“高能觀賽團”和賽事內容二創，B站的解說以及觀賽視角多元化
實際上，如果將LPL與S賽對比來看，經濟大環境似乎不是主要因素。根據我們之前的統計，LPL夏季賽的贊助商數量實際比起去年有所增加，商業影響力持續穩定增長當中。觀眾對比賽的關注度才是更加主要的問題，LPL作為國內電競賽事的天花板，也是最多電競粉絲關注的焦點，并且，在今年MSI賽事RNG奪冠的情況下，各方對于今年LPL賽區誰將參加S賽更加關注。但是這種關注度沒有延續到S賽里面，無論是物理距離上的遙遠，還是觀賽時間的不友好，都讓今年S賽的聲音比往年更低，這很顯然影響了贊助商的熱情。
贊助商的參與受賽事人氣影響，顯得比較被動，或許只有需要借助電競出海的品牌才會下決心投入S賽的贊助。今年的S賽全球合作伙伴一加手機應該就是這么打算的，他們在整個英雄聯盟賽事當中全面鋪開，不論是LPL、歐洲大師賽還是S賽都能看到身影，并且，他們在S賽的其中一個露出位置是經常爆發團戰的龍坑，鏡頭夠多并且非常清晰，在更多中國品牌需要年輕化與出海的情況下，電競或許是一個能夠投入的方向。另外，拳頭針對MSI賽制的改動或許也能夠為贊助商提供更好的機遇，如果一年能夠有兩個S賽級別的賽事，在選址以及贊助商的參與方面都有可能更加多元化。
而短期內，這樣的賽事能不能重回中國，仍然取決于疫情會怎么發展。
4. 防疫依然是個問題
在經歷了兩年沒有完全開放入場的S賽以及MSI之后，拳頭將S12全球總決賽的主辦地放在了防疫相對寬松的北美，從而讓觀眾回歸線下賽。作為這個賽事的組織者以及游戲開發商，拳頭在完全的防疫與觀眾之間選擇后者，無可厚非，無論從門票收入還是賽事氛圍來說，有沒有觀眾都是完全不同的概念。事實上，今年包括TI、CS:GO 和彩虹六號的Major賽事都已經開放觀眾入場，各大游戲公司、賽事組織方和俱樂部都選擇接受現階段疫情的風險。
然而，選擇接受不代表能夠完全解決問題。S12的第一場入圍賽就因為疫情出現了問題，來自歐洲的戰隊Fnatic的選手新冠檢測呈陽性，感染選手需要單獨在隔離房間中比賽。此后，不少隊伍都陸續出現了感染的情況。
而LPL賽區直到今年夏季賽才回歸線下，并且一直沒有觀眾，防疫措施非常嚴格。疫情后第一次去到北美的LPL隊伍不出意外地也出現了感染。RNG與EDG的情況尤其嚴重，不光選手幾乎“全軍覆沒”，連教練團隊也沒有幸免，并且癥狀的持續讓他們完全沒辦法訓練。而JDG的選手Yagao也在小組賽末段感染。雖然從淘汰賽的情況看來LPL戰隊與LCK方面有一定的實力差距，但如果沒有感染，靠著訓練賽以及Rank的個人練習，結果可能會更有懸念。
▲選手與觀眾近距離接觸，雙方都沒有佩戴口罩
而反觀LCK方面，受到疫情的影響相對較小，除了Gen.G有部分選手感染外，只有DRX的教練曾經在賽事期間確診，隊伍整體能夠按照自己的節奏進行練習，DRX隊員從入圍賽到決賽的進步有目共睹。
回頭看，賽事面臨的防疫問題是多方面的。從大環境來說，在美國的環境以及放開觀眾的情況下，想要實現0確診本身幾無可能；從主辦方的角度，除了確診的人員以外，拳頭并沒有對防疫作出非常嚴格的規定，例如嚴格規定佩戴口罩，或者說，在北美如今的共識中，這樣嚴格的措施很難實施，此外，根據跟隊的人員在網絡上反饋的信息，隊伍在亞特蘭大居住的酒店通風情況也并不理想；從隊伍的方面來說，防疫的措施也相對松散，例如，在JDG的S賽Vlog中，能夠看到隊員的飲食基本是通過外賣，并且隊伍在紐約外出的時候也有不少人沒有佩戴口罩。所有的這些因素，都在增加感染的風險。
開弓沒有回頭箭，一旦拳頭決定放開，之后的賽事基本沒有回到限制入場的可能，但在疫情仍然長期存在的情況下，長期處于安全環境的LPL隊伍，每次參加世界賽事都勢必要面臨這個問題，做好防疫措施，保持健康才有可能在賽事中走得更遠。
明年將是英雄聯盟職業比賽的第13年，對于這樣一個現象級的游戲與電競賽事，有太多人希望它的輝煌能夠延續下去。對于拳頭來說，這塊巨大的盤子好不容易轉起來，也必須讓它繼續轉下去，起碼目前看還是這樣。
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