能用錢解決的事對于沙特來說從來不是事。
今年的LIV高爾夫邀請賽倫敦站，南非選手肖爾·舒瓦澤爾奪得冠軍，拿到475萬美元獎金，這是職業高爾夫歷史以來最高獎金金額。整個賽季總獎金高達2.5億美元，背后就是沙特公共投資基金（PIF）支持。
2021年，沙特以3.85億美元收購英超俱樂部紐卡斯爾聯隊80%股份。此前沙特還贊助了賽車系列賽，在2020年1月，F1宣布舉辦沙特阿拉伯大獎賽。據Motorsport week報告顯示，這份10年的贊助價值5.53億歐元。
在沙特“愿景2030”計劃中，體育投資被列為國家經濟發展的支柱，憑借石油資源積攢的資金，這個土豪之國開始在體育界頻頻大動作。
而就在這個9月，沙特新聞社（SPA）報道，沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼發布了國家游戲和電子競技戰略計劃書，將電競發展提升到了國家戰略地位，目標在2030年創造39000個就業機會，并且將GDP提高133億美元。
一、砸錢玩電競
早在多年前，沙特就已經開始涉足電競，甚至說是沿襲了它在其他領域的一貫風格。
2017年沙特電競聯盟成立，負責組織本地和國際電競賽事。舍得花錢就是他們的“絕招”。
2022年沙特在首都利雅得舉辦了電競比賽Gamers8，賽事設立五個比賽項目，包括火箭聯盟、堡壘之夜、彩虹六號：圍攻、PUBG Mobile（絕地求生手游）以及利雅得大師賽2022（DOTA2賽事），獎金池達1500萬美元。其中Dota2賽事的獎金池總金額就有400萬美元，冠軍獎金更是達到150萬美元。
2021年9月，沙特舉辦了一項DOTA2的賽事——總獎金高達75萬美元的沙特電競聯合會杯，而相比之下，2022年的Major賽事獎金只是50萬美元。
同年，沙特還舉辦了獎金池有400萬美元的PUBG Mobile邀請賽，為了舉辦這場賽事，沙特在2020年花費2000多萬歐元專門修建了智能電競場館。
明年12月，沙特已經確定將在利雅得舉辦2023全球電子競技運動會，該運動會被譽為世界“旗艦”電競賽事。
當然僅僅舉辦賽事對于沙特來說還不夠。
今年初PIF成立的Savvy Gaming Group (SGG)，已經以10.5億美元現金交易收購了全球最大的負責組織和舉辦電子競技賽事的電子競技公司ESL，又以5億美元收購了全球最大的電子競技平臺之一的FACEIT。在2022年兩家公司合并成為ESL FACEIT集團，這也是電競行業第一次超過10億美元的收購。
合并后的ESL FACEIT將成為CS:GO錦標賽全球最大的運營商之一，畢竟此前ESL、FACEIT就是CS:GO領域參與最多的電競運營商之一。
二、社會文化跟不上市場發展
舉辦了這么多重大賽事的沙特，國內電競氛圍日益濃厚，但社會結構從本質上仍在限制電競發展。
波士頓咨詢集團2022年發布報告，沙特共有2350萬游戲玩家，占到總人口的67%。其中約有2110萬人算得上電競玩家，但總共只有約100名職業電競選手。
2015年，阿卜杜勒阿齊茲·阿爾謝赫里成為第一位贏得FIFA互動世界杯（國際足聯和EA聯合舉辦的一項賽事）的沙特人。2018年，摩薩德·阿爾多薩里拿下FIFA電競世界杯冠軍。
納吉德·法赫德于2020年贏得了國際大學生體育聯合會電子競技挑戰賽FIFA項目女子錦標賽的冠軍，也是第一位贏得足球電競比賽冠軍的沙特女性。
能夠從比賽中脫穎而出的永遠是少數，即使發布了國家戰略計劃，但是沙特現在仍然沒有明確的途徑讓玩家轉型為職業。
主流社會也缺乏對職業電競的認可。其實這不用說保守的沙特，即使很多相對開放的國家對電競也并沒有達到一個社會足夠認可的程度。
而且雖然沙特投資了大量國際重量級的賽事，可國內賽事仍然稀缺，選手缺少能夠磨練與交流的平臺。
2021年，才出現填補這一空白的公司ESTAZ，專注打造中東和北非地區的電競平臺。
▲打電競就會被社會的言論淹沒，更不用說是女性去做這樣的一件事情。
Girl gamer電競節的聯合創始人兼總裁費爾南多·佩雷拉 (Fernando Pereira) 在2021年創建女子電競戰隊——銀河賽車手（Galaxy Racer）時受到了沙特國內各方面的質疑，因為需要女選手提供照片、拍攝視頻和接受采訪，很少有人報名。
在接受采訪時佩雷拉表示：“在沙特玩游戲的女孩很多，但很難找到。因為很多女孩玩游戲并沒有得到家人的支持，或者她們害怕曝光。”
社會文化的不成熟以及家人的不理解，女玩家難以在電競方面去公開的展示自己的實力，即使她們足夠強大。
但Al-Moqbel數據顯示，沙特46%的電子游戲玩家是女性。
“我們一點都不懷疑沙特女性在游戲上的才能，但是她們正在男性主導的領域和以男性為中心的社會中進行一場艱苦的戰斗” 沙特電競公司 Phoenix老板Mohammad Al Humood說。
三、司馬昭之心
有錢確實有用，但是耐不住沙特社會聲譽備受詬病。
里爾大學研究電子競技地緣政治的Jason Delestre表示：“沙特的聲譽將永遠是西方電競發展的障礙，盡管沙特在試圖改善它。”
2020年沙特舉辦了世界上最大的慈善電競錦標賽——Gamers Without Borders，1000萬的獎金捐贈給慈善機構應對COVID-19。
但是玩家并不買賬沙特的行為。
2022年，沙特科技中心城市建設項目Neom宣布贊助英雄聯盟歐洲賽區夏季賽，遭到玩家的強烈反對，因為沙特曾為了建設Neom項目對Huwaitat部落進行迫害。也有消息稱是因為英雄聯盟LGBTQ玩家強烈的反對，在沙特LGBTQ思想是被宗教教義所禁止的，甚至會被判處死刑。最終迫于玩家壓力，在NEOM官宣合作不到24小時，Riot就終止了這次合作。
除此之外，2018年震驚全球的記者卡舒吉被謀殺一案多方懷疑是沙特所為，支持也門內戰造成幾十萬人死亡，迫害女性與少數群體…… 沙特在國際上一直承受著頗大的聲譽爭議。
此前沙特投資巨額在體育賽事上，曾被人權組織指責為“體育洗白”，即是期望能夠通過在其他領域的行為來提升名譽，挽救國家形象。
不過，之前國際電子競技聯合會主席弗拉德·馬里內斯庫接受法新社采訪時，他表示，“洗白的前提是它本來就是骯臟的，但沙特文化美麗而豐富。”以此反對沙特利用電競洗白的觀點。
也有專家認為道德在推動電競發展時可以不放在首要考慮的地位。
德國錫根大學的電子競技專家托比亞斯·肖爾茨（Tobias Scholz）就表示：“游戲在道德上更加靈活，電競大多都是基于項目，而且現在缺乏可持續的商業模式，與高爾夫或其他項目相比，電競需要錢。”
電競還處于正在高速發展的階段，足夠資金的支持確實能夠讓它發展的更快，但也并不是所有玩家都能忽略掉這背后資本其他的所作所為——“有錢是不是就可以為所欲為？”
至少從沙特來說，他們目前更相信金錢的作用。沙特電子競技聯合會主席費薩爾·本·班達爾·本·蘇丹王子告訴法新社，他的愿望是，所有的電競活動在籌辦時，沙特都能成為它們一個自然而然的選擇。
延展閱讀：
聲明：本文由懶熊體育原創，轉載請注明www.atttc.com。
