9月27日再次成為了周冠宇的幸運日。兩年前的今天，他在索契奪得了自己首個F2分站賽冠軍。而在兩年后，他和阿爾法羅密歐F1車隊宣布完成續約，正式鎖定了2023賽季的F1車手席位。
好消息還不止于此。圍場外，線上線下的商業動態分別在9月下旬有了新進展：中國電信旗下的天翼超高清近日宣布獲得了F1新媒體版權，將從本周末的新加坡大獎賽起全程直播；上海大獎賽出現在了國際汽聯上周公布的2023賽季初版賽歷當中。
如果只從結果來看，F1在中國市場似乎迎來了三喜臨門的階段性成績。但如果將每一件事拆開看，背后的操作過程并不都能得到高分。
槽點最大的肯定是拖沓的賽事版權談判溝通。
盡管在競技層面，紅牛車隊和維斯塔潘的一騎絕塵讓2022賽季的F1整體懸念不足。但從中國車迷的角度而言，“第一人”周冠宇還是帶來了不少看點：包括首秀即取得正賽積分的驚喜開局、在加拿大站獲得的最好成績，也有6月英國銀石那次令人揪心的嚴重翻車事故。
遺憾的是，直到上述三場大戲全部結束，中國車迷才真正有了一個合法的全國范圍的收看渠道——從7月初的奧地利大獎賽開始，央視五套和新媒體平臺“央視頻”才開始轉播F1。但據懶熊體育觀察，這并沒有明顯擴大賽事影響力。一個典型的例子便是，央視在一些比賽中只使用了清流轉播的方式（即不設置比賽解說），這對于F1這樣一個集機械、策略、溝通為一體的復雜賽事而言，顯然并不是合理且用心的傳播方式。
整體受眾的畫像依然是“死忠車迷”。在央視進入之前，只有上海和廣東地區的車迷，能通過有線電視渠道從五星體育和廣東體育頻道收看轉播。其他車迷只能通過主動搜索的方式獲取網絡盜播信號。沒有用心且主動的傳播，吸引新受眾和影響力破圈無從談起。
上游的IP所有方和下游播出平臺之間的價值誤判，是造成陷入僵局的原因之一。
2022年恰逢F1在中國迎來新的版權周期，據懶熊體育了解，由于周冠宇獲得正賽車手席位，賽事管理機構FOM希望將版權費用從“十萬美元”的數量級直接提升至“千萬美元”，這顯然不符合如今中國的體育版權市場環境。同時，作為上一個周期里的版權擁有者，騰訊體育在2022上半年進行了業務和組織架構的整體調整，在“降本增效”的主題下，合作只能就此擱置。
新玩家中國電信加入的傳聞，一度讓行業和車迷感到興奮，但談判進度之慢又讓外界感到困惑無比。懶熊體育曾于6月初獨家報道了中國電信接近F1新媒體非獨家版權，但直到9月初，一位接近FOM的消息人士依舊向懶熊體育表示，合同“還差臨門一腳”。
實際上，在7月中旬，電信就已經和上海地區的下游的制播機構初步確定了合作關系。消息人士告訴懶熊體育，相關直播人員已在當時到演播室進行了試播。所以我們有理由推測，和上游之間的談判及內部管理層的決策，是這筆簽約中的主要阻力。
相比等了半年的版權合作，初版賽歷的公布符合時間上的邏輯——按照慣例，每年夏休后到10月之間，正是這項工作的正常時間節點。但盡管出現在初版賽歷中，2023年上海站能否最終落地仍無法保證。
疫情是最大的不確定因素。畢竟就算排除現場觀眾，10支F1車隊和賽事工作人員相加也能達到超過千人的入境規模，這將給疫情防控帶來巨大壓力。在初版賽歷里，上海大獎賽的計劃舉辦時間為明年4月14日-4月16日的周末。
時間也是一個巨大的對手。在賽歷公布之前，業界普遍認為明年10月將是一個比4月更有利的檔期。但在初版賽歷中，卡塔爾大獎賽占據了10月初的檔期（重要原因是新賽道施工進度緩慢），使得上海站只能排在上半年。
按計劃，2023年將有創紀錄的24場比賽，其中包括2個“三連賽”。通常情況下，如果依靠航空運輸，每場比賽需要動用大約7架波音747貨機。這意味著地理位置將作為設計賽歷時重要的成本考量因素——換句話說，指望FOM調換比賽順序的可能性恐怕很小。
此外，還要考慮到承辦比賽的資金成本。按照慣例，每站比賽會向FOM繳納千萬美元級別的授權費。因此F1不能單單理解為一項單純的商業賽事，在巨大成本下，它還肩負著城市體育名片的作用，所以拍板決策的流程也應該比一般賽事要復雜得多。
最后回到周冠宇，鎖定明年車手席位并沒有看起來那么容易。要知道在2022賽季，強如塞巴斯蒂安·維特爾、丹尼爾·里卡多這樣的昔日冠軍級別車手，也都面臨著巨大的競爭。前者已經于夏天決定退役，后者則面臨著暫別一年的尷尬處境。
周冠宇續約的核心競爭力主要體現和在車隊以及賽車的磨合上。在續約的新聞稿中，車隊也表揚他為促進模擬器項目的發展、以及賽車的測試研發中做出的貢獻。
不過冷靜來看，周冠宇和他的團隊在賽場內外要做的事還有很多。
因為從商業邏輯上看，F1車手為車隊帶來的經濟價值主要體現在成績和商業兩個層面——前者可以帶來更多獎金分成，而后者則可以吸引更多贊助。目前，周冠宇的個人贊助主要有奢侈品品牌LV旗下的軒尼詩、以及匯豐中國——都有外資背景。而他所在的阿爾法羅密歐車隊，則擁有安慕希和商湯科技兩家中國品牌的贊助。
2022年，遠離中國賽場其實對周冠宇也不只是帶來“影響力不足”這一種相對消極的影響，反之，距離感可以讓他更專注于賽場本身。周冠宇自己也在今年6月告訴懶熊體育，“最簡單的提升方式，就是在你所想去做的每一項運動的最高水平中去進行比賽和競爭”。只是更大的考驗恐怕要提給其商業團隊，其比肩谷愛凌的定位，將更考驗商業合作中的談判技巧、判斷等綜合能力。
值得注意的還有美國資本力量在F1這項歐洲傳統運動中的話語權大幅提升。從奈飛投拍的第一季《極速求生》紀錄片開始，F1就開始在美國圈粉無數。到2023賽季，賽歷上已經出現了創紀錄的3場比賽在美國境內進行的比賽。而圍繞美國車手科爾頓·赫塔超級駕照的爭論，則貫穿了整個夏休期。美國車手將在未來攪動圍場，而美國資本將成為其重要的助力。
可以預見的是，2023賽季對于周冠宇非常關鍵。一是因為他目前的續約年限只有1年，第二個原因則是明年結束后，阿爾法羅密歐將停止和索伯車隊的合作。新的玩家必將帶來新的變化和競爭，所以盡可能提升成績并展示出更大的商業價值，仍然是周冠宇在版權、中國站等配合下，需要展示出的綜合競爭力。
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