兩天前剛剛在CS:GO IEM科隆賽事奪冠的Faze Clan，今天又迎來了俱樂部歷史上最重要的一個里程碑——在幾經波折后，他們終于在美國東部時間7月20日9:30，正式在納斯達克掛牌上市。
Faze上市的計劃在去年就已經被提上日程。他們在與BRPM——一家由金融服務公司B. Riley旗下的附屬公司所贊助的SPAC完成合并后，在納斯達克上市。根據協議，BRPM將更名為“Faze Holdings Inc.”。Faze Clan的現有股東將擁有該公司68%的股份，在納斯達克的交易代碼為“Faze”。
根據Sportico記者Eben Novy-Williams的最新消息，Faze的市值達到了9.87億美元——差一點點成為獨角獸，但這仍然讓他們成為了有史以來價值最高的電競俱樂部。Faze憑什么做到這一點？
1. 從創立的第一天起，Faze Clan就是“社牛”
在電競豪門當中，Faze并不是最早成立的一批，但是在眾多電競俱樂部當中，Faze一定是最耀眼的其中一顆星，這要歸功于他們自成立以來的發展模式，從他們還不是電競俱樂部的時候說起。
2010年，Faze的三位創始人CLipZ、House Cat和Resistance在YouTube創建了Faze的頻道，上傳他們在《使命召喚》中的游戲集錦。
此時正是新媒體蓬勃發展的階段，智能手機的普及以及互聯網技術的升級讓YouTube成為了風靡全球的頭部內容平臺。根據美國媒體數據公司comScore的統計，在Faze成立的2010年，YouTube已經在全球占有了43%的市場份額，總播放量超過了140億次。
2010年前后更是《使命召喚》系列的巔峰，根據Statista的統計，當年發售的《黑色行動》以及一年后的《現代戰爭3》總銷量都突破了3000萬份，分列整個游戲系列的1、2名，也是游戲界當年的銷量之最，《現代戰爭3》首日的銷售額就達到了4億美元。作為這個系列的頭號玩家，Faze當年在游戲界的地位不亞于體育豪門俱樂部，用Faze現任CEO李·特林克（Lee Trink）的話說：“在這個領域，知道我們一個主播的人可要比知道洛杉磯湖人的人更多”。
▲Statista的公開數據，《使命召喚》系列至2019年10月的銷量排名
在頂流平臺與頂流游戲的結合之下，Faze的頻道迅速火了起來。他們不光用著極高難度的操作技巧，比如他們早期最著名的“KILLCAMS”系列中，經常操縱角色在空中轉體360°以上，在落地之前切出狙擊槍“One tap”一擊致命。并且他們往往在對局行將結束的時候這么做，這樣一來系統的“最后一擊”回放將把他們的操作播放給同一對局當中的所有玩家。
這種極其“社牛”的炫技形式抓住了最核心的一批玩家的心理，對他們來說，游戲技巧的挑戰是最能讓他們獲得快感的一個方法，Faze所做出的內容對他們而言是全新且震撼的，Faze的頻道成為了YouTube上面首批最火爆的游戲頻道之一。
在2012年，他們的頻道就收獲了100萬粉絲，這在那個年代是一個相當了不起的成就。時至今日，Faze在YouTube的粉絲量達到867萬，而在推特上更是達到了1180萬的驚人數據，在電競俱樂部的粉絲數量方面他們穩居第一。
而在這些粉絲當中，有相當一部分都是未成年的青少年玩家，在YouTube上Faze早期發布的視頻下面，有許多來“考古”的粉絲都在評論中用“childhood”這個詞來形容Faze在自己心中的地位。對于他們來說，Faze就是童年時期在線上陪伴自己征戰游戲世界的一個伙伴，也是最酷的那個。
Faze當中的成員其實也和他們的粉絲群體非常的相似，Faze的首任CEO Temperrr是在2010年首批加入俱樂部的成員之一，當年從巴西來到美國的他僅有16歲，對于Faze的粉絲來說，同齡人當中的頂尖游戲高手帶來的影響力堪比超級明星，而他們還能跟前者頻繁地互動，Faze年輕的內容創作者們也是最能夠理解粉絲需求的人群。
不過，游戲集錦終歸是太過單一的內容，意識到這一點的Faze開始尋找新的發展道路。隨著《使命召喚》電競項目的開展，Faze開始從游戲內容創作進入到職業電競中，當然，剛剛起步的電競還不能成為Faze的核心，與Faze的創作者們在業務上也相對有些割裂。
更重要的是，在內容創作方面，Faze也有了新的想法。2014年，Faze 的內容創作者們集體搬到了紐約長島的一處宅邸，他們依然專注于游戲，但與之前不同，生活在一起的Faze成員現在能夠將生活中的一切事情都作為內容創作的素材。
▲2018年，Faze成員又從紐約搬到了加州
實際上在那個時候，像Fnatic、TSM等不少的老牌電競戰隊都已經開始在YouTube上傳隊員們的生活Vlog，宣傳電競生活方式。不過形式上比較單調，僅靠選手一人的獨白填滿視頻的內容。而Faze的Vlog則是真正的生活紀實，從生活挑戰、運動、美食，甚至是即興惡作劇，又或者是集體出動到現場為自家的電競戰隊助威，與粉絲們見面。活力過剩的青少年們每時每刻都能制造出有趣、真實、自然的視頻素材，為人們展示真正的電競生活是什么形式的，多位創作者用一種“家庭氛圍”，讓視頻的表現力相比一般的生活Vlog高了一個維度。
到了2016年，Faze的電競版圖再次擴大，他們的電競業務才真正與內容創作并駕齊驅。他們進軍到了FPS電競最熱門的CS:GO項目當中，并且從一開始就豪擲千金簽下G2戰隊的整套陣容。2018年，Faze成為了CS:GO排名世界第1的戰隊。在CS:GO當中，Faze拿下了大大小小的13個冠軍，加上《絕地求生》、《FIFA》等多個項目，冠軍數量達到了34個。根據Esports Earning的統計，Faze贏得的獎金總數達到了1250萬美元，在所有俱樂部中排名第13，高于T1以及G2。
過去的一年，Faze也是迎來了成績上的豐收。2021年，Faze 的彩虹六號分部終于圓夢瑞典Major，拿到了隊史第1座世界冠軍。今年CS:GO分部也迎來爆發，各項賽事的三座冠軍讓他們重返世界第1的排名。
▲Faze的部分知名合作伙伴
在內容創作方面Faze也用自身在年輕群體中的龐大能量，不斷與其他受到年輕人狂熱追捧的IP合作，橫跨了文娛、體育板塊，而加入Faze的投資人、創作者當中出現的明星人物也越來越多。如今的Faze已經是娛樂界的一個龐然大物。
2. 那些之前上市的電競公司，現在怎么樣了
Faze并不是第一家上市的電競企業，作為一項日漸商業化、資本化的競技，不少電競企業都選擇了上市，向社會面公開募集資金，這一種趨勢在過去兩年尤其明顯。目前全世界上市的電競企業已經超過了20家，不過，上市并不能保證企業從此就財源滾滾，不少上市的電競企業目前都面臨著虧損的情況。
▲由電競商業Meta整理的23家上市概念公司一覽
之前上市的電競俱樂部當中，最著名的應該要數丹麥的Astralis戰隊，這支成立于2016年的戰隊發展很快，成立當年就拿下了CS:GO頂級賽事ECS第2賽季的冠軍，從那開始直到2019年，Astralis共拿下10個頂級賽事冠軍，成為CS:GO歷史上第一個Intel系列賽大滿貫得主，僅大滿貫獎金就達到100萬美元。如日中天的Astralis于2019年12月在哥本哈根納斯達克正式掛牌上市，成為全球首家上市的電競俱樂部。
上市之初的Astralis勢頭十分迅猛，2020年上半年疫情爆發，在各俱樂部部都面臨收益縮水的情況下，Astralis逆勢而上，上半年營收同比增長了275萬美元，并且吸引到了羅技、惠普等知名品牌的贊助。不過受到疫情影響，上市給Astralis帶來的效應并沒有預期那樣顯著。整個2020年，Astralis凈收入約為772萬美元（5150萬丹麥克朗），相比2019年的710萬美元有小幅增長，這顯然不足以讓Astralis扭虧為盈。為了進軍英雄聯盟LEC賽事，Astralis支付了巨額的席位費，2019年僅英雄聯盟分部就虧損了200萬美元。
2021年的Astralis依然處在虧損當中，不過，他們的情況正在好轉。2021年Astralis 的凈收入達到了約1125萬美元（7500萬丹麥克朗），同比增長達到45%，在上半年他們的總收入更是比2020年同期幾乎翻了一倍。他們全年的息稅折舊攤銷前利潤（EBITDA）約為- 118.5萬美元（790萬丹麥克朗），僅有2020年的50%左右，2022年Astralis的預期EBITDA將控制在-75萬美元以內。
好轉的財務狀況也讓Astralis能夠騰開手腳進行擴張，2021年9月他們收購了北美的Disrupt戰隊，進軍《彩虹六號：圍攻》北美聯賽。今年5月的夏洛特Major賽事當中，Astralis在決賽惜敗于DarkZero獲得第2名，首次進入世界賽就取得了優異的成績。
另一家比較知名的上市電競俱樂部，則是有貝克漢姆作為股東的Guild Esports。他們在2019年成立后就立即計劃上市，預期通過公開募資以及更多的商業運作提升這家新俱樂部的價值。這家位于英國的俱樂部在倫敦上市之后也確實吸引了眾多品牌的目光。知名的電競外設極度未知（Hyper X）、連鎖餐飲巨頭賽百味，以及電子巨頭三星都成為了Guild的贊助商。同時他們也建立了自己的青訓學院，今年2月，Guild為學院在倫敦的總部簽下了10年的租約，期望這所學院在未來成為俱樂部的重要資產。
不過，長期的疫情導致行業不穩定，對于這樣一個新生的俱樂部注定是重大的打擊。盡管Guild已經避開了熱門的項目，無需支付巨額的席位費，另外也在積極地開發周邊商品，但是根據俱樂部成立以來第一份的公開財報顯示，2020年10月至2021年9月期間，Guild的總虧損達到了1180萬美元，比起上一個財年增加了820萬美元，這個數字對俱樂部來說不容樂觀。尤其是考慮到Guild的年收益僅有260萬美元，如何將這個缺口補上對俱樂部來說是當務之急。
疫情對電競俱樂部的影響是大家有目共睹的，不過并不是沒有俱樂部在這期間找到新的發展方向，100 Thieves、Fnatic都是比較典型的例子，而上市的道路目前對于電競企業來說并非是萬能解藥。
3. 具備超強商業價值的Faze上市，會為他們帶來什么？
電競固然是近些年增長最快、最火的行業之一，但單靠電競賽事本身的收益維持俱樂部的運營卻是一件難事。英雄聯盟的多個賽區通過改為聯盟制的形式推動了商業化的進程，讓俱樂部能夠獲得穩定的分成，但其他的許多賽事卻不是這樣，賽事周期短、獎金分成少等等的因素都讓隊伍的賽事收益變得不穩定。尤其是頂級俱樂部，參賽項目多、運營成本高，更加需要其他的收入來源。在這方面，已經有很多頂級的電競俱樂部在求變，TSM被加密貨幣平臺FTX以2.1億美元的天價冠名贊助，100 Thieves做起了潮牌，Fnatic則發行了NFT密匙以及藏品。
這些俱樂部的改變無一例外地體現在它們的估值上，TSM自被冠名之后，連續三年在福布斯電競俱樂部價值榜上排名第一，2021年的預期年收入方面，他們也以5600萬美元位列榜首。Faze的年收入雖然僅次于TSM，但俱樂部的估值已經被翻了一倍的100 Thieves超過，而Fnatic的估值則是增長了94%，排在Faze身后位列第5。
Faze相比這些俱樂部落后了嗎？實際上并不是。
正相反，Faze一開始就不是一家單純的電競俱樂部。許多電競內容的創新他們都走在前頭。在合作方面，從數量和質量來說，目前沒有任何一家俱樂部合作的IP比Faze更加優秀。雖然目前Faze沒有公開財務細節，但根據《福布斯》的報道，Faze的估值達到4億美元，2021年的預期年收入為5290萬美元，而據《福布斯》的估計，其中僅有20%的收入來源于電競賽事。Faze其他的收入來源包括在YouTube與Twitch平臺的廣告收入、大量的周邊商品，以及會員資格所收取的費用等等。
然而作為全球收入排名第2的電競俱樂部，根據Faze在報道中透露的情況，他們仍未實現盈利。
尋求上市，對于Faze而言一方面是開源，2021年上市計劃剛剛提出時，《福布斯》報道稱，對Faze的并購合同將達到10億美元，上市后的Faze將籌措到2.75億美元的資金，這筆資金將為Faze的一些新計劃提供堅實的基礎，比如和其他電競豪門一樣，Faze也進軍到了瓦羅蘭特項目當中，但在今年北美賽區的挑戰者賽事中，他們居于第3，沒能打進北美最高級別的大師賽。Faze顯然不會滿足于此，上市之后的他們，也有可能復制在CS:GO的做法，打造一支“銀河戰艦”。此外，考慮到電競組織日益花樣繁多的業務，以及Faze在動漫、音樂等方面合作的數量，假如Faze要打造一部屬于自己的動漫，我們也不會感到太過驚訝。
▲Faze與DC漫畫合作
另一方面自然是節流，上市之后的Faze管理將趨于透明，就像Astralis和Guild Esports一樣，他們每年也都必須公開自己的財務細節，遵守上市企業的各項法規。這將促進Faze運營的規范化，利于他們的良性發展。尤其是，本身實行“先有殼、再募資收購實體”的投資玩法、風險較高的SPAC并購，在今年3月遭到SEC的打擊后對于公司的估值有了更加嚴格的要求，這種情況下完成的并購，充分說明了投資者對Faze價值的認可，有利于雙方建立充分信任的關系。此外，上市所募集的資金相比私人資本投資具有更高的流動性，使Faze能夠快速完成對項目的投資。
自去年上市的計劃推出以來，Faze在商業方面更進一步，“狗爺”Snoop Dogg與“濃眉”安東尼·戴維斯都是在今年加入Faze，而今年的Faze也迎來了與迪士尼的首次合作，以及與DC漫畫的再次牽手。此外，Faze在Web3方面也是動作頻頻，先后與兩家Web3企業達成合作。
總的來說，Faze的上市有利于自身的進一步發展，也是發展到該階段所產生的一個具有必然性的轉變，Faze在獲得融資后會有怎樣的大動作，能否破解電競俱樂部當前的盈利困局——長大了的少年們能否再屠龍，不僅是電競圈，也值得傳統體育圈關注。
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