“大牌平替”的風刮到了美國體育產業。
5月18日，高爾夫裝備品牌Stix Golf宣布獲得來自Verance Capital、2.0 Ventures和Spacestation Investments的1000萬美元A輪融資。在講述投資理由時，2.0 Ventures的首席執行官Benson Metcalf說，Stix Golf以親民的價格、精英級別的性能，滿足廣大高爾夫球手的需求，未來具有很高的增長潛力。
疫情催化，高爾夫球市場逆勢上揚
在防疫政策下，美國人在尋求既能保持社交距離、又能享受戶外的運動，高爾夫成了選項之一。過去的兩年里，高爾夫市場在美國呈現高速增長。根據全國高爾夫協會的數據，2021年，美國新增320萬高爾夫球手，創造了年新增球手的歷史新高，其中，女性高爾夫球手增加8%，而自我認知為少數族裔的人群，打高爾夫的人數也擴大了6%。
這項由農民發明的運動，最早起源于蘇格蘭。一個牧羊人偶然用牧羊棍將一顆圓石子擊入兔子洞中，得到啟發，發明了高爾夫。跟中國相比，高爾夫在美國有著非常親民的價格。
以金門公園為例，作為舊金山市內最大的公園，地位相當于紐約中央公園。公園自運營一座9洞的高爾夫球場，每10分鐘開場一次，主要客群為高爾夫初學者和本地居民。周末場價格相對平日較高，票價為27美元/場/人，本地居民優惠價為20美元/場/人，本地青少年的價格則為10美元一場。
換個維度，一部最新版蘋果手機的價錢，可以供一家四口組團，在金門公園打7次高爾夫。舊金山也有高規格球場，價格略高，但遠稱不上高不可攀。
伍茲曾在舊金山的TPC哈丁公園奪冠。這座高規格球場建于1925年，舉辦過2015世界高爾夫球錦標賽、2020年的PGA錦標賽，面向舊金山本地居民的周末價格，為78美元/場/人。
在休閑、旅游、酒店行業紛紛被疫情影響的情況下，高爾夫球憑借自己戶外、運動、社交的屬性，加上不貴的價格，在美國逆勢上揚，迎來行業小陽春。
高爾夫裝備和服裝企業因此紛紛借上東風。球桿品牌卡拉維（Callaway）、球具與服裝品牌泰特利斯（Titleist）疫情期間的銷量均突破歷史新高。2021年上半年，泰特利斯在美國的銷量增長75.2%。
2021年5月，韓國私募基金Centroid Investment Partners以17億美元收購著名高爾夫球桿品牌泰勒梅，促成高爾夫業內迄今為止最大的收購案。該私募創始人Jinhyeok Jeong表示，高爾夫行業目前正經歷高需求階段，“民眾參與度快速上升，高爾夫在世界各地都有強勁的市場前景。”
瞅準商機，搶占腰部價位段
新晉高爾夫裝備品牌Stix Golf是另一家受益方。其創始人Gabe Coyne是一名程序員，作為一名業余高爾夫愛好者，他創業念頭已醞釀多時，選擇在疫情期間上市，系箭在弦上不得不發。對自家產品在疫情期間的銷售目標，Gabe最早的預期是“一天賣出一套”。
與之相反，Stix Golf一推出即供不應求，一卡車一卡車地賣貨，每輛卡車上都載有500套球具。高爾夫市場的小陽春沖擊了Gabe的認知，在投資者看來，是Stix Golf的高性價比沖擊了原有的球桿市場。
Gabe從13歲開始接觸高爾夫球。一開始，他的球桿是200美金的新手桿，在更新球桿套裝時，他發現市面上只有兩種主流價位：一種是250美元左右，面向新手、青少年的入門基礎桿套裝；另一種是2000美元以上的高端高爾夫球桿套裝，后者聲稱承載了高爾夫球桿最頂尖的科技。250~2000美元，他在中空的價位段里看到了商機。
高爾夫球桿由桿頭、桿身和握把三部分組成。入門級別的桿頭可以用鋅合金壓鑄，便宜、外觀也不錯，但硬度小、不耐磨、容易氧化，質量不如不銹鋼桿頭；桿身，單說碳素桿，重量輕、扭矩越小越好，成本在2到80美元不等。作為一個打了幾十年高爾夫的程序員，Gabe認為，90%高爾夫愛好者的比賽水平，根本用不著承載“最頂尖”科技的球桿。對票友來說，球桿能實現90%的功能就足夠了。
Stix Golf應運而生。簡約外觀又兼顧功能性，讓其產品獲得紅點獎。一開始，公司以799美元的價格出售啞光12桿套裝，后根據客戶反饋，升級球桿的桿身材料，耐用性是原來的五倍。桿數更是增加到14支，還附加了球袋和球頭套，而14枝桿套裝的最終價格為999美元。
這是Stix Golf的拳頭產品。和泰勒梅、卡拉維等動輒2000美元起的球桿套裝來說，“半價”套裝，對新晉高爾夫球手具有一定的誘惑力。2021年，產品銷售額連續三個季度翻番。
“大牌平替”的隱患：供應鏈、物流和倉儲
Stix Golf的產品競爭力，很大程度上來自于成本和質量兩者之間的平衡。
高質低價的實現，除了產品本身的科技、設計要過硬外，原材料、倉儲、物流、廣告宣發的價格，都決定了這些“大牌平替”最終能否盈利。
最直接的就是供應鏈問題。Stix Golf官網上，產品SKU不超過20個。相比泰勒梅、卡拉維等流行多年的高爾夫球桿品牌，產品線可稱得上單一。某種程度上，較為簡單的SKU數量能夠壓縮一部分商品策劃和設計成本，更多的成本空間則可以讓渡給相對來說較不穩定的勞動力、物流和倉儲。
為了達到質量和價格的平衡，Gabe遍尋生產商，最終決定將產品放在中國制造。廣東順德有多家專門從事高爾夫球具生產的公司，一直為全球知名高爾夫球具品牌提供OEM加工服務，包括卡拉維、耐克、PING、YES等品牌的高爾夫球具均有從順德本土公司委托加工的歷史；江蘇南通則有高爾夫球車的產業聚集地。
然而疫情所帶來的供應鏈影響，可能會長期制約Stix Golf的利潤空間，甚至影響其作為立身之本的腰部定價。
以蘇伊士運河堵船事件為例。2021年3月，臺灣長榮公司運營的長賜號在蘇伊士運河擱淺，造成了歐亞非貿易的大堵塞，可以說這次航道阻斷事故讓世界供應鏈“如鯁在喉”，為了滿足交貨期，有不少貨輪繞行非洲好望角，代價是航行時間多出12天。據《勞合船舶日報》（Lloyd's List）數據顯示，長賜號滯留期間，每天有高達96億美元的貿易受到影響，相當于每小時就有4億美元/330萬噸貨物延遲交付。
把船開走，堵船事件迎刃而解。但疫情影響、俄烏戰爭、全球氣候變暖等疊加的長線危機，則讓供應鏈陷入一種長期的波動，解決起來也更為復雜。根據航運研究商Sea-Intelligence發表的報告來看，2022年1月，美國洛杉磯港、長灘港和奧克蘭港的集裝箱船靠港時間，相比2021年1月增加了一倍；而在中國，與2021年4月相比，船只在鹽田港的平均轉運時間，也增加了98%。港口壓力使得全球進出口運輸效率下降，碼頭勞動力的返工意愿不強，也加劇了供應鏈的供求矛盾。
供應鏈問題所引發的蝴蝶效應——更長的物流時間、更多的運輸燃料和更多的倉儲成本，最終還是會慢慢地轉嫁到消費者身上。也就是說，作為大牌平替的STIX GOLF，可能在供應鏈的長期壓力下，最終決定調整定價。
面對福布斯的采訪，Gabe提到自己正在快速學習空運、海運等物流知識，A輪融資將更多地投入到社交媒體的推廣、美國以外市場的拓展、智能供應鏈的建成等。Stix Golf想通過可追溯的供應鏈信息，來減少延遲交付情況的發生。
由此可見，面對消費者的高需求，Stix Golf正在迎合市場、擴大產能。然而，和其他耐用品所面臨的的供應鏈問題一樣，現貨不足、海外制造受限、運輸積壓、勞動力短缺、原材料價格波動，都在限制品牌的長期發展。
Gaba在采訪中提到了延遲交貨的難題，從側面可看出，這家異軍突起的高爾夫球桿品牌已經在經歷供應鏈波動帶來的傷害。
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