在東京奧運會首次把沖浪變成比賽項目后，不論是競技層面還是大眾層面，沖浪運動都迎來了一段快速發展期。以至于為了滿足隨時隨地沖浪的需求，人們開始把目光放在人工浪上。
4月，美國的造浪設備頭部品牌American Wave Machines（下簡稱AWM）宣布成立PerfectSwell Japan公司（PSJ），把業務鋪到日本的大型度假村和市內小型沖浪競技場。
這已不是AWM第一次布局美國以外的市場。而這次拓展也可以視作近年來人工造浪設備市場上升趨勢的一個縮影。
誰在造浪？
廣義的娛樂性人工造浪從1970年代就出現了，早期主要以FlowRider的形式出現。FlowRider是一種讓沖浪者在特別的板上沖浪的運動，雖名為沖浪板，但更像一個沒有輪子的滑板，因此也被叫做Flowboard。FlowRider的玩家站在Flowboard上，靠水流在板下不斷沖刷來完成沖浪動作。
但是FlowRider的形式太簡單，行業和沖浪人群越來越需要能制造出類似真實海浪體驗的設備。此后市場上陸續出現了一些造浪設備的概念和技術，但它們都很難稱得上接近自然浪的標準。比如早期水上樂園的造浪方式是用液壓閘門推動水流，這種技術只能讓人們在水里上下起伏，再加上這種技術的后續維修費用高昂等，也逐漸被淘汰。
而基于空氣動力造浪原理的設備改變了造浪的玩法，其中比較具有代表性的品牌就是AWM。AWM成立于2000年，是美國一家沖浪池、造浪技術研發和沖浪場地開發公司，創始人Bruce McFarland曾是加利福尼亞的一個資深沖浪愛好者。
AWM的造浪設備品牌名為PerfectSwell，官方稱其是世界上第一個能模仿自然發生海浪的氣壓造浪系統。系統可以通過按鈕控制波浪的大小、種類和時間間隔，并能模仿很多種波浪，比如point breaks（斷點浪，因為巖石的阻擋產生的較高海浪）、reef breaks（礁石浪，因為海底礁石阻擋而造成的高浪）和beach breaks（海灘浪）。根據官方介紹，PerfectSwell沖浪池基本為超過1英畝（約4000平方米）的數千平米級的大型項目，沖浪池的面積可以根據客戶要求調整，但多為千萬平米級的大型項目，位于美國的溫泉海灘俱樂部內的PerfectSwell面積甚至達到20英畝（約8萬平方米）。這套系統目前已經在世界各地創造了近50萬場次的沖浪活動。
當然，AWM并不是唯一的此類品牌，在國外同樣是主流造浪設備的還有Citywave和Pacific Surf。
競賽和商業項目都在用人工浪
隨著技術日漸成熟，人工造浪正在越來越多地服務專業沖浪賽事。2021年，AWM在日本沖浪勝地牧之原市的PerfectSwell Shizunami訓練設施建成。在去年的東京奧運會前，日本和美國的沖浪隊就把訓練場地選擇在這個面積約為8100平方米的人工沖浪設施里。對AWM來說這里也成為了如何在有限的城市空間內開展沖浪運動的樣板案例。
此后，嘗到甜頭的AWM繼續布局日本市場，4月宣布成立PSJ可視為是該項目成功的延續。
人工造浪技術之所以越來越被接受，是因為其幫助沖浪者暫時擺脫了自然條件對沖浪的限制，另外在競技上，人工浪也有優勢。和冬奧會中U型池這些項目一樣，人工造浪的可重復性為選手們設置了同樣的比賽條件，可以公平評價參賽者的實力。高級的造浪設備還可以在可控條件下造出多種類型的浪，為比賽設置不同難度等級。
因此，越來越多的專業沖浪隊伍已經開始把訓練放在人工沖浪池里。今年4月，加拿大沖浪隊和加拿大的沖浪設備品牌Endless Surf達成合作，加拿大隊將在后者2023年建成的人工沖浪設施中訓練。
人工造浪技術在商業項目中應用也越來越廣。最有代表性的項目之一是AWM在美國德克薩斯州韋科建設的、世界上最大的內陸沖浪設施之一BSR沖浪度假村，BSR的PerfectSwell設施占地超過8000平方米，能提供10-15秒的沖浪時間。另外，美國新澤西的大型娛樂購物中心“American Dream”中占地約6000平方米的水上樂園使用的也是同樣的技術。
AWM還孵化出了SurfStream品牌，SurfStream是一種小型沖浪池技術，SurfStream沖浪池相比PerfectSwell沖浪池面積較小，和PerfectSwell所造出的模仿真實海浪的移動浪不同，SurfStream沖浪池的浪多為駐波（由于互相干擾而既不前進也不后退的人造波浪）。基于SurfStream沖浪池，還衍生出了一套商業模式，這種沖浪池可以配套一個容納幾百人的沖浪集合空間，其中綜合了沖浪課程、訓練、健身、餐飲、娛樂和沖浪裝備零售等業務模塊，主打沖浪生活方式，目前國內的很多室內沖浪館也采用這種模式。
值得一提是，就像滑雪模擬器之于滑雪培訓一樣，人工造浪的可控性也讓其特別適于初學者的沖浪培訓，因此這類沖浪空間通常也把公共沖浪課程和客制化私教課程作為主要的業務。
國內沖浪館自力更生
國內沖浪的行情似乎在疫情之后突然紅火起來，社交媒體上一夜之間出現了許多沖浪的年輕人，海南后海村等地也因為沖浪突然火了起來。但被沖浪熱帶火的不僅是天然沖浪地，在內陸城市，室內沖浪館也成為了人群參與的另一個選擇。
北京威波豪斯Wavorhouse沖浪室內俱樂部創始人郭云川告訴懶熊體育，造浪設備按原理大致分為直浪型沖浪模擬器（Flat-Jet）、波形浪沖浪模擬器（Nature-wave）和卷浪管浪沖浪模擬器（Barrel-Jjet）。AWM的PerfectSwell屬于技術含量比較高的、更接近自然波浪的波形浪沖浪模擬器，但國內的沖浪館目前較少使用波形浪，而基本上都選擇了直浪型沖浪模擬器，因此目前國內的大多數沖浪館其實玩的是Flowboarding運動。
▲今年AWM和水上游樂設施服務商ProSlide達成合作，雙方將在多個大型項目中合作，由于大型游樂項目對設備的采買通常由總包完成，而不會單獨對接設備生產廠家，因此一些造浪設備品牌想要拿下大型水上樂園項目要和ProSlide與白水公司等有總包資源的公司合作，而白水公司此前已經收購老牌造浪設備品牌FlowRider。
至于為什么絕大多數國內沖浪館都選擇了直浪型沖浪模擬器，郭云川認為一個原因是成本的考慮。在造價方面，一臺國產直浪型沖浪模擬器的設備造價約為100萬元左右，波形浪沖浪模擬器的造價則要接近300萬元；從耗電量看，波形浪沖浪模擬器的耗電量太大，以目前很多城市1元左右每度的電價計算，這類模擬器每小時的電費高達幾百元甚至上千元，因此在國內的環境下作為商用設備目前并不合算。
另外波形浪沖浪模擬器由于造浪原理的原因，沖浪池底部通常是玻璃鋼結構，這種材質硬度較大，因此玩家和其撞擊后，受傷的概率相對較大，而國內的沖浪者尤其很多家長防風險意識非常強，因此商家也不愿意冒險采用，這也是波形浪沖浪模擬器在國內占有率遠低于直浪型沖浪模擬器的原因。
一個有意思的現象是，雖然國內的沖浪市場趨熱，但是AWM和Citywave等國外主流品牌似乎并沒有什么占領中國市場的動作。
一業內人士告訴懶熊體育，早期一些國內的沖浪館曾經聯系過這些國外大牌，并試圖購買設備，甚至獲得這些品牌的中國區代理權，但是成功的案例極少。原因在于這些國外品牌的造浪設備售價通常非常高，這位業內人士表示，他在疫情前曾經聯系過Citywave，但對方開出每臺1500萬元的價格，讓他很難接受。另一方面，國外品牌由于擔心產品被仿制等原因，也并不愿意把設備的代理權向中國品牌開放。因此在國內的沖浪空間，目前鮮有這些國外品牌的身影。
因為這些不利因素，國內一些沖浪行業的創業者選擇自力更生，一些沖浪館的運營者也把自己逼成了全產業鏈公司。郭云川就是一個例子，除了運營威波豪斯沖浪室內俱樂部外，他還創立了北京飛波滑板沖浪模擬器（Flywave surf simulater）有限公司。
飛波現在已經成為了一家滑板沖浪模擬器全產業鏈集團公司，涵蓋了全部滑板沖浪和室內沖浪運動產業體系，主要業務就是沖浪模擬器，包括直浪型、波形浪和卷浪管浪三種沖浪模擬器，其中直浪和波形浪（自然浪）模擬器獲得了國內專利，威波豪斯沖浪室內俱樂部目前使用的就是自家的設備。
雖然飛波目前在全國已經售出約30臺設備，出口了約12臺，但郭云川表示，因為飛波對標的是AWM等國外品牌，走的是精品路線，成本較高，因此相比國內市場上和一些低價產品在競爭上并不占優勢。而海外市場的消費理念、投資觀相對成熟，因此飛波在2019年開始出海，目前在韓國等亞洲國家和地區已經獲得不錯的口碑。
郭云川認為，中國的沖浪產業還屬于起步階段，尚有不成熟的地方，但是從長期看這個行業將不斷涌現新的機會，而“造浪”也將在沖浪產業向好趨勢的帶動下成長為一個具有發展前景的細分機會。
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