朝鮮，一個在世人眼中封閉的國家，人們對它內部的狀況一直知之甚少。不過，在體育方面，朝鮮的存在感卻算不上低。
由近到遠來看，2019年尤文圖斯簽下韓光成，2013年前NBA球星羅德曼“出使朝鮮”，以及2010年南非世界杯上的“鄭大世落淚”都算是知名事件。甚至再往前追溯，1966年朝鮮男足曾經闖入了世界杯八強，創造了亞洲球隊在世界杯上最好的成績，這一成績直到2002年才被韓國打破。不過，說到電競這個新興的體育項目，卻沒有多少人認為朝鮮這個連電力供應都無法穩定保障的國家會有電競的土壤。
然而，最近由朝鮮國家商會出版的最新一期季刊雜志《對外貿易》（2022年第一期）卻告訴世人，朝鮮在電子游戲方面并不是一窮二白，他們不光擁有游戲玩家，還有自主制作游戲的能力。那么朝鮮有可能在未來，甚至在今年的杭州亞運會就組建一支電競隊伍嗎？我們將從多個方面分析這種可能性。
1. 商會雜志上的游戲公司
《對外貿易》中的這篇報道，甚至在Reddit社區引起了關注和討論。
據這篇報道的信息，朝鮮五輪貿易總公司旗下的大瀛新左文合作公司，是朝鮮國內“唯一把電子體育游戲軟件開發和銷售作為主要業務的公司”。到目前為止，公司已經發布了包括《國際足球循環賽》、《籃球強隊賽》在內的體育類游戲，此外還在移動和PC端發布了其他的電子游戲。
另外，這家公司還開發了一款“運動員后備培育聯合管理系統”，可用于協助體育管理。同時看介紹，它也在是朝鮮國內互聯網體育賽事視頻服務的提供商。
對于不熟悉朝鮮的我們來說，這聽起來多少有點獵奇。但實際上，朝鮮人玩電子游戲的歷史也不算短了。在分析朝鮮目前的電競土壤之前，我們不妨回顧一下朝鮮人與電子游戲的歷史。
2. 朝鮮街機與“Notel”
在以往對朝鮮進行的報道中，從照片中就能發現朝鮮與電子游戲的聯系。如法國知名攝影師Eric Lafforgue就曾在朝鮮拍攝了大量的照片。在這些照片當中，記錄下了朝鮮民眾在街頭與當地的娛樂中心里，通過街機進行娛樂的場景。
而據一位1986年出生的“脫北者”的自述，在朝鮮，他的童年有早期任天堂街機以及《馬里奧賽車》的陪伴。無論是這些機器還是里面的游戲，盡管看起來都比較老舊，但朝鮮民眾還是對它們保持了相當的熱情。這不禁讓人想起，“電競”在最早的1980年代，就是從美國的街機對決發展起來的。
不過，朝鮮的街機卻不能像大洋彼岸的同胞們那樣全天運轉——朝鮮的電力并不穩定，打游戲中最痛苦的事情之一莫過于在游玩時遇上停電關機了。因此，朝鮮民眾在之后又找到了一個新的游戲設備——Notel。Notel其實是“notebook”和“television”兩個詞的結合，即筆記本+電視。它像是隨身聽的升級版，平時可以放在衣服口袋里，需要用時打開，上面是一塊手機大小的屏幕，下面則是一個光驅，可以讀取DVD等光盤。
據路透社在2015年的報道，一個Notel只需要約300人民幣的價格，不光便宜，由中國進口的產品甚至還有USB和SD卡插口，可以說是跟上了時代潮流，能夠滿足各種存儲設備。2014年，朝鮮當局承認了這種設備的合法性，但在購買時需要登記以便監管。
3. 朝鮮人可以玩到的網絡游戲
僅僅是玩游戲還不能說明朝鮮已經具備了電競的土壤。一直用著老舊的設備，玩著上個世紀的游戲，這樣的玩家群體顯然難以參與到如今的電競項目當中。
在2018年Daily NK對另一位“脫北者”的采訪，卻表明朝鮮玩家能夠接觸到的游戲，也多少與時俱進。據他們采訪的一位14歲的“脫北者”少年所述，在朝鮮，青少年們如今能夠接觸到“幾乎所有在韓國最流行的游戲”，其中包括《GTA5》和《FIFA Online》。
而《FIFA Online 4》正是今年亞運會的八個電競項目之一。傳言中，這些游戲經由不同的渠道流入朝鮮，包括“脫北者”給留在朝鮮的家人寄送的物資，以及韓國向朝鮮發送的裝有宣傳資料的氣球。在這些物品當中，往往會包含裝有游戲的SD卡和U盤。少年還補充到，只要拿到了裝有游戲的U盤，這些游戲很快就會傳遍當地的大街小巷。
盡管尚不知道像《GTA5》這樣的游戲在朝鮮是否有支持其運行的硬件，但是要運行移動電競一類的手游卻是容易的多。據《華爾街日報》報道，自2009年朝鮮解禁智能手機并將其列為重點扶持技術產品以來，截至2018年，朝鮮擁有智能手機的人口約為400萬，相對于朝鮮2500萬的總人口來說，相較我們對其的印象，這也算是個不小的數字。
而據另一位脫北者的講述，在朝鮮民間，有人架設了專門用于游戲的局域網，玩家們可以在局域網上聯機對戰。從這方面來說，至少在社區層面，聽起來朝鮮的電子競技已經有了初步土壤。
自2000年朝鮮開始架設國內互聯網“光明網”以來，至少政府機構之間的通訊比以前更加便捷。人們可以到電話局申請開通網絡，無需繳費，也沒有流量的限制。不過據研究機構we are social的報告顯示，截至2016年，朝鮮僅有7200名“光明網”用戶。這個自稱體系的網絡也更多被用于學術交流與知識分享，目前尚沒有朝鮮是否能通過“光明網”進行游戲的消息。而手機上的移動網絡，則是由埃及電信運營商Orascom與朝鮮郵電公司合資成立的高麗電信負責運營。
4. 從《平壤賽車》到《獵殺美國佬》
除了擁有玩家基礎之外，朝鮮在游戲制作上也有一定的實力。一方面，朝鮮在教育上宣稱，對新興科技十分重視，想要培養一批在互聯網科技方面的人才；另一方面，朝鮮的高層也想通過游戲進行政治宣傳。
早在2012年，Nosotek（???),一家由朝鮮科學技術總會(GFST)與德國企業家合資的公司，就開發了一款名為“平壤賽車”的網頁游戲，不過內容跟賽車沒多大關系，主要是向玩家介紹平壤當地的風光，相當于虛擬觀光車，由于低劣的畫面和無聊的內容被國外玩家當成笑柄。
此后，朝鮮的游戲制作水平可以說有在進步。2015年，由另一家機構發行的以高句麗時期為背景的手機RPG游戲《少年將軍》在朝鮮風靡一時，《紐約時報》對此評論稱：“將先進的畫面、充滿藝術性和趣味性的角色與情節融合，朝鮮正注入來自中國和韓國娛樂產業的新鮮空氣。”而2016年美朝關系緊張時，朝鮮媒體ArirangMeari 還報道了一款第一人稱射擊游戲，名稱也十分直白——《獵殺美國佬》（?????）。
而從前文提到的雜志所報道的內容來看，朝鮮開發的游戲已經從軍事、歷史題材擴展到了體育題材。
Nosotek的總裁Volker Eloesser表示，與朝鮮方面進行游戲開發的合作，其中一個原因是“他們有一批非常優秀的軟件開發、建模設計和系統方面的人才”。目前，Nosotek已經將業務拓展到多個國家，其游戲交由公司Exozet games發行。將來也許會有更多游戲公司選擇聘用來自朝鮮的技術團隊。
5. 高層對游戲的曖昧態度
從上述可以看出，朝鮮當局對待游戲并不是采取完全禁止的政策。從對老舊街機及其中游戲的寬容，到對電腦和手機游戲的開發來看，朝鮮將游戲作為了IT技術方面的一種實踐。
實際上，自金正恩成為朝鮮最高領導人以來，朝鮮加大了對包括智能手機在內的新科技產品的投入力度。據2012年日本NHK電視臺援引朝鮮外交人士消息稱，由于朝鮮高層對蘋果產品非常感興趣，金正恩曾打算在2011年為朝鮮引進iPad2。此后路透社記者拍攝的金正恩工作照片，桌上也擺著一臺蘋果電腦。
盡管朝鮮《勞動新聞》曾經報道了電子游戲成癮對青少年的危害。不過似乎朝鮮高層更加擔心外部文化的入侵，這一點也可以通過“脫北者”的采訪得到證實。“脫北者”表示，朝鮮對韓劇和國外電影的查處要比對游戲嚴厲的多，對游戲頂多算是睜一只眼閉一只眼。相對寬松的監管力度，不斷開發的游戲，這樣的朝鮮，或許真的能在未來形成電競比賽的氛圍，唯一的疑問就是，什么游戲能夠入選？起碼從現有資料看，電競中當下最熱門的MOBA類游戲未曾出現。
盡管在今年的杭州亞運會上，很難期待朝鮮會參與到電競項目當中，甚至礙于疫情，朝鮮是否參加亞運會也未可知。但有了這樣的氛圍與技術，加上考慮到韓國和中國表現出來的東亞人在電競上的優勢。就像我們之前看到的朝鮮足球隊一樣，說不定哪天朝鮮電競也會異軍突起。
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