在梅西加盟巴黎圣日耳曼的第一天，他沒有急著到足球場訓練，而是和隊友用足球乒乓（Teqball）熱了熱身。這段視頻和幾年前梅西光著膀子和兒子在Teqball專用桌上對戰的視頻一樣，在網上引起瘋傳。
不僅是梅西，貝克漢姆、內馬爾等球星都曾經有玩Teqball的視頻片段在網絡世界中流傳。除了家庭休閑游戲，Teqball還成為了不少足球俱樂部的訓練項目，但這還不是Teqball想達到的終點。
1月中旬，Teqball集團和體育管理機構FITEQ宣布，已經和ESPN簽署了一項85萬美元的協議，今年將在ESPN播放12場直播賽事和6場錄播賽事。
這項小眾運動的商業化之路正在步步鋪設，在擁有專業的運動隊、轉播賽事、進入國際大賽的項目名單之后，Teqball最終的目標是和滑板、沖浪、攀巖等小眾運動一樣，直指奧運會。
“我認為我們有機會?！盩eqball集團首席執行官兼美國國家Teqball聯合會主席Ajay Nwosu告訴福布斯。
從職業隊走向民間
2012年，3個足球迷在乒乓球桌上得到了一個靈感，讓足球+乒乓球的結合體成為一項新的運動。兩年后，他們改造了球桌，將本來水平的球桌做成彎曲的形態，Teqball正式開始在公眾視野中出現。
Teqball的規則并不難：
· 球員需要把球擊到對方場區，一次回球中每名球員最多可控球三次。
· 球員不能使用手或手臂，同一身體部位也不能連續使用兩次。
· 球員可以二次發球，發球權每4分更換一次。
· 三局兩勝，先得12分的一方勝。
· 球員不能觸碰球臺或對手，不能打擦邊球。
· 雙打比賽中，隊伍中的兩名球員都要碰球，否則對方就得一分。
經過幾年的發展，Teqball在專業的足球俱樂部內已經不是什么新鮮事。SBJ有報道稱，Teqball已經與17支MLS球隊建立了合作關系。在英超，也有阿森納、切爾西等9家俱樂部將Teqball納入訓練體系。
Teqball對于球員的要求并不低。因為球必須落在桌上，需要球員控制觸球的精確度，以及時刻保持決策能力和比賽專注度。因為Teqball不需要身體接觸，強度小于足球，可以用于球員的熱身。一般來說，球員受傷后的康復階段，也會用Teqball來找回狀態。
在俱樂部中推廣的同時，Teqball也滲透到了民間。如今，這項運動已經傳播至100多個國家，在全球擁有超過2000多個俱樂部，光在美國就有超過75家，這些俱樂部必須設在公共場所，通過舉辦活動吸引人們加入。
一步步走向奧運會，Teqball憑什么？
讓我們先理清一個事實：球隊中的訓練方式多種多樣，并不是所有項目都能獨立成為一項運動。但為什么Teqball可以，并斗膽說出“進入奧運會”的話？
首先，創始人擁有的資源和能力，決定了這項運動的規則設計合理性和可玩性，還決定了運動的推廣宣傳程度。Teqball的三名聯合創始人中，Gábor Borsányi是一名前足球運動員，Gy?rgy Gattyán是一名商人，Viktor Huszár則是一名計算機科學家。
三個人的身份使得各自的分工明確且資源互補，Gábor Borsányi設計運動的規則和玩法，Viktor Huszár擔任Teqball的科學頭腦，而Gy?rgy Gattyán負責業務戰略，他同時是Docler Holding的創始人，此集團在全球擁有1500多名員工，并在洛杉磯、盧森堡、香港、巴塞羅那、巴黎和匈牙利設有辦事處。
2016年，在項目正式啟動的發布會上，Teqball就簽下了多名大使，包括羅納爾迪尼奧，他在發布會上喊來C羅和梅西對戰。在發布會上，匈牙利人力資源管理部長Tünde Szabó就宣布政府對Teqball項目的支持。這樣一來，Teqball已經擁有球星和政府的資源，為后面的推廣打下基礎。
Huszár很了解團隊的優勢。在BBC的報道中，他提到，著名球員和球隊的參與讓Teqball的發展極為迅速，加上互聯網和社交媒體的傳播效應，明星在YouTube等社交媒體的分享帶來了商業曝光，加速國家協會對這項運動的認可。
2017年，國際Teqball聯合會 FITEQ成立，同年，在匈牙利舉辦的第一屆Teqball世界杯有20個國家參加，第二年就參與的國家翻倍。2018年，Teqball獲得了亞洲奧林匹克理事會的認可，非洲和大洋洲在2019年緊隨其后。去年，Teqball成為2023年歐洲運動會的第16項運動。
“我們在成立國際聯合會僅僅一年后被認可為一項運動，其他運動要等 30 年才能實現?！?/strong>Huszár說。
另外，Teqball很注重IP的開發和應用，Teqball成就一項賽事，大賽帶來了贊助和轉播機會，除此之外，Teqball的IP還用在球桌銷售、應用程序、球衣等衍生品上。
2021年，Teqball實現了1500萬美元的收入，40%來自品牌贊助，贊助商包括阿迪達斯、佳得樂、可口可樂等；40%來自賽事；20%來自球桌銷售。未來，創始人希望賽事轉播權銷售可以成為公司最大的收入來源。在此之前，YouTube和Facebook都轉播過Teqball世界杯，和ESPN的合作也可看作是賽事轉播的一個進步。
不過，雖然發展迅速，1500萬美元的收入對比其他賽事的商業價值和影響力而言還是太小了。既缺乏對青少年的培訓和上升通道，賽事獎金也難說得上有吸引力——2021年世界杯總獎金只有20萬美元，由五個組別的多個冠軍平分。
瑪格麗特·奧斯蒙德森（Margaret Osmundson）是世界頂級女子Teqball雙打組合的成員，也是女子俱樂部Bella Teq的創始人。在她近兩年的Teqball職業生涯中，她大約只賺了1.5萬美元。作為一名前職業足球運動員，奧斯蒙德森白天為大學協調課外活動，以資助她的訓練和旅行。
作為一項只發展了10年的運動，進入奧運會的難度不小，以史為鑒，滑板、沖浪等小眾運動都是經過了幾十上百年的發展，才得以進入奧運會的舞臺。Teqball至少需要獲得75個國家聯合會的認可，才能被考慮進入奧運會。
Teqball展示了足球的可玩性
拋去能否進入奧運會，Teqball確實展示了足球在和其他運動結合、變形，組合成一項新運動的可能性。
除了足球+乒乓球，我們還看到了這些有意思的足球分支：
足球網球（Football tennis/ futnet）
1922年，布拉格斯拉維亞足球俱樂部的成員開始玩一種名為“繩索足球”的游戲，最初用水平懸掛的繩索將雙方的場地隔開，后來被網所取代。1940年，第一個官方規則被制定。1991年起，舉辦歐洲錦標賽，1994年起，足球網球開始舉辦世界錦標賽。
足球高爾夫（Footgolf）
和高爾夫的規則類似，球員以盡可能少的次數將足球踢進洞里，比賽經常在高爾夫球場上進行。這項運動的前身是碼球（Codeball），1929年，由一位芝加哥醫生發明。
波沙球（Bossaball）
波沙球可以稱得上是運動的“大雜燴”，起源于西班牙，于2005年提出。波沙球將排球、足球和蹦床的元素結合在一起。它在充氣球場上進行，網的每一側都有一個蹦床，蹦床讓球員彈跳得足夠高，可以將球踢過網并直接得分。
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