北京時間12月23日（當?shù)貢r間12月22日），在北美圣誕假期開始前，NHL在其官網(wǎng)宣布，NHL球員將缺席本屆北京冬奧會，原因是聯(lián)盟常規(guī)賽日程因新冠疫情確診病例增加以及推遲比賽數(shù)量增加而中斷。懶熊體育前幾日曾對這一可能性進行闡述。（延展閱讀：NHL因疫情停賽5天，球員或告別冬奧）
目前，NHL由于新冠疫情原因，原定于周二晚上舉行的華盛頓首都隊（Washington Capitals）與費城飛人隊（Philadelphia Flyers ）的比賽成為本賽季第50場被推遲NHL比賽。
NHL聯(lián)盟主席加里·貝特曼（Gary Bettman）在一份聲明中表示， “我們在探索所有讓我們的球員能夠參加2022年冬季奧運會的可能性，同時，盡可能長時間地等待做出這個決定。不幸的是，鑒于近期新冠原因，50場常規(guī)賽已經(jīng)推遲到12月23日，參加奧運會不再可行。”
今年9月，NHL在表示將參與本屆北京冬奧會時，在當時的公告中NHL及其球員工會保留了退出的權(quán)利。若NHL與其球員工會認為新冠疫情情況讓NHL球員參加冬奧會變得不切實際或者不安全，雙方有權(quán)選擇阻止球員前往。根據(jù)ESPN此前報道，退出的截止日期是2022年1月。在本次NHL聲明中NHL聯(lián)盟副主席比爾·戴利（Bill Daly）表示，若在2022年1月10日之后退出，將會對NHL產(chǎn)生財務成本。
“我們感謝國際奧委會、國際冰球聯(lián)合會和北京奧組委為接待NHL球員所做的努力。盡管每個人都盡了最大努力，但目前的情況使我們無法進行，我們期待2026年冬奧會的參與，”貝特曼在聲明中表示。
“這是我第三次參加奧運會的合法機會，而我坐在這里，可能都不會參加比賽。”坦帕灣閃電隊隊長斯蒂文?斯塔姆科斯（Steven Stamkos）對福布斯表示，“這令人失望，但同時我們也無能為力。”
國際奧委會發(fā)言人表示對NHL的決定表示遺憾，“NHL賽程受到新冠疫情嚴重影響，以至于他們將無法再讓他們的球員參加2022年北京冬奧會。我們知道球員們非常渴望參加北京奧運會，（因為他們曾）錯過了2018年平昌冬奧會，他們也是9月份NHL和NHL球員協(xié)會達成參與協(xié)議的動力。我們自然對他們感到失望，他們將再一次錯過（成為）奧運選手的機會。”
延展閱讀：
NHL球員時隔八年重返冬奧，IOC與國際冰球聯(lián)合會愿承擔差旅、保險為主因
