詹姆斯的籃球鞋、CR7的香水、甚至蘇炳添代言的汽車……運動員的品牌和周邊商品早就充斥了粉絲們的生活。似乎從任何角度講，運動員們都是獲利方。
但事實上，在頭部明星的光環之下，金字塔中下層的眾多運動員幾乎毫無商業收入可言。在體育商業化程度最高的美國，過去的情況可能尤其嚴重。
前NBA發展聯盟球員盧克·邦納（Luke Bonner）向Business Insider講述了自己家人的親身經歷。他的哥哥馬特·邦納（Matt Bonner）曾幫助馬刺隊拿到兩次NBA總冠軍，但在大學時，由于NCAA禁止大學生運動員通過自身姓名權、肖像權獲益，邦納一家的經濟狀況相當糟糕。
“有一次，我在CBS的轉播中看我哥哥的比賽，他正在一座爆滿的球館打球，享受著全場歡呼，但我的家人甚至買不起球票。”盧克·邦納表示，即使后來馬特進入了NBA，因為他并非年薪數百萬的全明星球員，家里的收入依然不可觀。
▲前馬刺球員馬特·邦納。
盧克·邦納指出了過去美國體壇規則的一大弊端，由于過度強調業余性，很多非頂級運動員的收入與自身影響力完全不相符。NCAA的轉播權可以賣出天價，但為此產出核心內容的運動員卻只有“微薄”的補助；而普通職業運動員的相關權益也大多在所屬俱樂部之下，幾乎拿不到商業收入，也很難有代言找上門來。
后來，盧克·邦納同樣走上籃球道路，并曾短暫進入NBA發展聯盟，不過最終，他的價值實現在了創業方面。今年7月1日，NCAA通過新規，允許大學運動員通過他們的姓名、肖像權來獲益。盧克·邦納多年來的觀察讓他的公司PWRFWD成為了這個新晉市場的佼佼者。
在官網上，PWRFWD被定義為一家“運動員對消費者”（Athlete-to-Consumer）類型的公司。簡單來講，PWRFWD幫助運動員設計、制作包含他們姓名、形象的周邊商品，然后在其線上平臺上售賣給球迷，實現這些權益的商業化。
▲PWRFWD創始人盧克·邦納。
目前，已經有超過100位運動員與PWRFWD達成了合作，其中大部分為學生運動員，也有NBA魔術隊的Mo Bamba、WBNA球員Breanna Stewart等少數職業運動員。邦納向Business Insider表示，公司也已經從一些谷歌、Facebook的資深投資人士處拿到了約100萬美元的初始資金。
運動員看中PWRFWD的地方主要在于，從前期設計、制作，到后期供應、銷售，PWRFWD相當于一個外包公司，能幫助運動員解決這些細碎的問題。運動員需要做的就只是提供設計意見，就能收獲自身權益商業化的的成果。
在這個基礎上，PWRFWD的官方商店相當于一個運動員周邊商品的匯集平臺，甚至加強版的體育“微店”（運動員無需親自打理）。通過“積少成多”，這些非頂級明星的商業價值更容易被看見，而線上商店也可以與這些運動員的社交媒體連接起來，讓粉絲的購買渠道更直接。
PWRFWD官網還表示，針對現階段的“早期加入者”，運動員無需支付管理費用。而PWRFWD的大部分商品都是按需（預定量）生產，因而也無需預先購買庫存?？梢哉f，這樣的合作對雙方來講都是一個低風險的方式。
▲PWRFWD為運動員打造的周邊商品。
短期內，PWRFWD的收支模式非常簡單，公司的主要花費僅僅是商品的設計、制作，而商品的銷售就是全部收入，運動員將從中獲得分成。
未來公司發展到一定階段后，PWRFWD很可能將向運動員收取服務費。這也是與其他特許商品經銷商相比，PWRFWD最特別的地方，他們不是花錢從運動員手里拿授權，而是運動員花錢從公司買服務。
歸根結底，PWRFWD這種模式產生的原因，是由于非明星運動員相對尷尬的商業地位——存在一定量的粉絲愿意為他們買單，但他們的影響力還不足以讓大的特許商品經銷商和品牌購買他們的權益。這種情況下，PWRFWD的出現剛好能填補這種需求。
雖然單個運動員商品的銷量不一定多，但這種非明星運動員的數量其實相當龐大，PWRFWD的收入想要做高，也需要靠合作運動員的數量來支撐。
不過可以想象的是，當運動員的影響力達到更高的地步、足以吸引到大品牌代言時，PWRFWD對他們的價值可能也就不大了。
▲新規通過第二天，嘻哈歌手Master P的兒子赫西·米勒就與科技公司 Web Apps America簽訂了4年200萬美元的代言合同。影響力更大的運動員可能也不太需要PWRFWD。
總體來說，美國NCAA的新規，讓許多公司都看到了全美50萬名大學生運動員潛藏的商業價值，據Sportico的統計，新規通過后兩個月內，已經有18家公司開始做這個領域的生意。在未來，這方面的創新可能會持續不斷。
就像盧克·邦納在PWRFWD官網寫道的，“難道除了球隊合同之外，我們這些運動員就沒有任何價值了嗎？當然不是的。我們要創造出這樣的工具，讓運動員和粉絲之間產生有意義的聯系。”
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NCAA開放代言后，又一家連接大學運動員和品牌的創業公司獲得融資
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