據(jù)體育媒體The Athletic報道，10月4日，英超與Apple TV+大熱自制劇《Ted Lasso》（中文譯名《足球教練》）達成一項價值約68萬美元的合作，劇集將得到英超授權，可以在第三季中露出英超的歷史鏡頭、徽標、俱樂部球衣，甚至是聯(lián)賽獎杯。
去年播出第一季的《足球教練》在今年的艾美獎狂攬20項提名，最終收獲最佳劇集等4個大獎，可謂喜劇類最大贏家。
《足球教練》講述的是一個美式橄欖球教練泰德·拉索（Ted Lasso）受邀來到英國，成為英超里士滿足球隊主教練后發(fā)生的故事。拉索這個角色其實來自2013年NBC電視臺為宣傳英超轉播拍攝的兩條廣告。廣告通過英美文化和橄欖球與足球間的差異制造笑料，在當年達到了病毒傳播的效果。
蘋果旗下的流媒體平臺Apple TV+延續(xù)這個角色和設定，將其“擴寫”成一部劇集。英超的授權意味著劇集的真實性將提升一個層次，合作還能幫助劇集在新的一季擴展劇情線、保持新鮮感，可以和一些真實的聯(lián)賽球隊和球員發(fā)生聯(lián)系。
當“授權”成為粉絲增長利器
除了68萬美元直接收入，英超的潛在收益其實更大。
英超并不是第一個把知識產(chǎn)權授權給影視作品的體育聯(lián)盟，2014年上映的體育電影《選秀日》就得到了NFL的授權。
這類授權合作大多是針對球隊和賽事已有的粉絲群體，希望收獲他們的關注，正因為如此，對賽事的商業(yè)化促進有限。
不過這次英超和《足球教練》的合作，卻為體育如何借助電視劇集進行突圍提供了一個樣本案例。
在過去，英超這樣的版權方在授權的時候心態(tài)相當矛盾，擔心如果被授權方拉下水，會破壞自身的品牌形象。但英超現(xiàn)在愿意把自己最受歡迎的核心資產(chǎn)拿出來授權，意味著聯(lián)盟不再把授權行為視作對品牌的潛在威脅，而是轉換思維，將其當作獲取粉絲增長的有力工具。
傳統(tǒng)上體育聯(lián)盟想要擴大基本盤主要有幾個方法：增加轉播的分發(fā)，也就是把比賽版權推到更多的市場，或者調(diào)整到黃金時間播出；要么通過球星來穿透目標市場，最典型的例子就是NBA通過姚明讓聯(lián)盟在中國的受歡迎程度大大提升；或者把比賽帶進目標市場，比如NHL試圖通過落地中國賽為聯(lián)盟和冰球運動在中國打開市場。
和這些傳統(tǒng)方式不同，英超正在探索一條轉化“漏斗頂部”潛在粉絲的方式——通過和娛樂跨界來引起廣泛共鳴，提升品牌影響力。
體育和娛樂正在深度融合
英超和《足球教練》合作的大背景是體育和娛樂深度融合的大趨勢，一個例證是體育持權方、轉播方和音樂界越來越密集的聯(lián)動。
8月，ESPN的王牌節(jié)目SportsCenter正在播出某賽事，屏幕上突然出現(xiàn)了一段奇怪的視頻，其中有人舉著紙板，上面寫到“CLB 9月3日”。這其實是說唱歌手Drake為自己在9月3日即將發(fā)布的新專輯造勢，Drake此前還和NFL合作，為聯(lián)盟的周一夜賽創(chuàng)作歌曲；另一邊，NBA球星利拉德也推出了第四張專輯。
雖然體育和音樂的結合并不是新鮮事，畢竟超級碗中場秀這種形式早就有了。但這波潮流的不同之處是融合的頻率和背后的邏輯。之前音樂只是為了烘托體育賽事的氣氛，讓觀眾有更好的體驗，而現(xiàn)在體育聯(lián)盟和球隊的動機是捕獲音樂可能帶來的跨圈人群。
美國拳擊聯(lián)盟Triller Fight Club母公司TrillerNet CEO馬希·德·希爾瓦（Mahi de Silva）在接受Sportico采訪時舉例說：“比如我們?nèi)瓝糍惖陌创胃顿M卡只能吸引格斗迷，但是SnoopDog（說唱歌手）參加了我們的賽事，就拓寬了觀眾的來源，讓賽事變成了能讓人們討論幾個月的文化事件。”
ESPN音樂總監(jiān)凱文·威爾遜表示：“體育和演藝明星們有類似的受眾，但這兩撥人又不是完全重合，因此轉化的效果更好。”
▲拳擊賽事Triller Fight Club在其中融入大量音樂和流行元素，目標是原來并不是拳擊迷的觀眾。
體育IP如何“隔山打牛”
幾十年來，對英超來說美國都是一個未被充分開發(fā)的巨大市場，美國市場能給英超帶來的增長不言而喻，英超也一直在想辦法兌現(xiàn)這種潛力，可其直到最近才感受到美國人對其開始感興趣。而英超的難處也是其他體育聯(lián)盟的痛點——很難和那些遠在海外的潛在粉絲建立聯(lián)系。
此次英超和《足球教練》合作，就為其他聯(lián)盟提供了一個關于如何籠絡海外潛在粉絲的啟示——英超把《足球教練》和觀眾建立好的聯(lián)系嫁接在自己身上，在不稀釋品牌的同時讓IP突破地理疆界，拓寬受眾。
正像《魷魚游戲》不是校園劇一樣，被稱為“Apple TV皇冠上明珠”的《足球教練》，雖然表面看是一部足球劇，但其更像是一部情景喜劇或者人物劇，這種老少皆宜的劇集收視基本盤很大，可以預料的是，在觀看者中有很多人是第一次接觸英超，這些人對英超來說是全新的增量。數(shù)據(jù)也支持這個推論：劇集播出后，英超在NBC/NBCSN的收視率比去年同期上升31%，這也是英超自2015-16賽季后在美國市場最好的新賽季開幕數(shù)據(jù)。一個類似的例子是F1在美國的走紅，從 1970 年代到 2010 年代，一級方程式賽車一直在從各個可能的角度尋找打入美國市場的方法，但效果一直不佳。2019年，視頻巨頭Netflix拍攝了一部名為《疾速爭勝》的一級方程式賽車紀錄片，紀錄片播出后好評如潮。
2020年，F(xiàn)1的社交媒體參與度大增，在一年時間增長了將近一倍。其中大部分的增長來自美國。同時美國的觀賽人數(shù)在2020年上升了50%。根據(jù)谷歌趨勢的數(shù)據(jù)，美國人對賽車運動的興趣指數(shù)增長了29%。雖然這些數(shù)據(jù)不能完全算在劇集的頭上，但從奈飛內(nèi)部系統(tǒng)的數(shù)據(jù)看，F(xiàn)1運動在美國的這波增長和劇集有很大的關聯(lián)性。
流行文化、娛樂和體育正在加速融合，體育聯(lián)盟也正試圖在數(shù)字化的世界中扮演主流媒體的領導者。經(jīng)紀公司Octagon的執(zhí)行副總裁德雷克·阿爾弗雷姆（Derek Aframe）認為，其他體育聯(lián)盟也應該效仿英超的動作。
不過仿效雙方的合作模式也并非易事，體育版權方找到一個不管從文化角度還是商業(yè)角度都契合的合作標的并不容易。這種大熱劇集本來就不多，《足球教練》這種體育題材的劇集更稀有。
目前尚不清楚劇集是否延續(xù)到第四季，因為主創(chuàng)此前曾表示第三季將是最終季。但隨著劇集的巨大成功和蘋果公司的看重，劇集的命運還有變數(shù)。Apple TV+能否把英超的授權轉化成更高的收視率，將決定其和英超的合作能否變成一種長期戰(zhàn)略。
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