2018年，NHL正式宣布把冰球的版圖擴展到西雅圖。整個城市都在期盼這支球隊。
根據現在已經接班貝索斯執掌亞馬遜的安迪·賈西（Andy Jassy）回憶，當時給球隊定名這個環節就大費周章，納入考慮范圍的名字1200多個，進入細篩名單的名字就有100個，最后選出5個名字，這5個名字和一份Twinkie蛋糕、一個涅槃樂隊唱片和一股亞馬遜股票被放進一個時間膠囊存放在西雅圖地標建筑太空針塔里。
不過最后勝出的只有一個名字，2020年7月23日，球隊正式被定名西雅圖海怪隊。因為在西雅圖和太平洋西北部有長期的民間傳說，這片海域生活著神秘的海妖生物。現實中，在西雅圖周邊的皮吉特灣就曾發現世界上最大的章魚。
▲海怪隊主logo中間是觸手，紅色則是海怪的眼睛。
海怪這個名字和建隊規劃在很長一段時間都被嚴格保密，Jassy回憶當時團隊對打印出來的材料都要用筆畫上陰影。不過2021-2022賽季，海怪終于出水，并在10月23日進行了在新場館的主場大秀。
海怪隊不僅填補了西雅圖超音速隊離開的遺憾（NBA西雅圖超音速隊后來年搬到了俄克拉荷馬，球隊也改名為雷霆），而且把職業冰球帶回了西雅圖。
西雅圖人上次擁有一支職業球隊還要追溯到1975年，那一年在中部冰球聯盟（Central Hockey League）的西雅圖圖騰隊完成了最后一場比賽，退出了歷史舞臺。而西雅圖擁有最高級別NHL球隊的歷史則要追溯到1924年，那一年曾經獲得斯坦利杯的西雅圖大都會隊停擺。
老狐貍們為什么愿意在海怪上押注
今年4月，海怪隊繳清了聯盟史上最高的6.5億美元擴軍費用后（在海怪隊之前加入聯盟的金騎士隊只支付了5億美元），正式成為了NHL第32支球隊，這也意味著球隊可以開始選秀和引援。
傳說中海怪可以輕易吞噬一艘船，作為世界最高水平冰球聯賽NHL的球隊，海怪也是一只吞金獸。西雅圖加入NHL背后需要20億美元的背書，其中10億美元花在了修建主場館，另一個大頭是NHL6.5億美元的“加盟費”，另有9000萬美元被投入在總部和訓練設施上，還有為海怪下屬的AHL球隊在棕櫚泉修建球館和各種設施。
海怪隊為了處子賽季，光引援就花費了7640萬美元。不過雖然花費巨大但是還好有股東們兜底。海怪隊的股東們不但人多勢眾，而且背景都相當不簡單。
海怪隊的所有者超過十人，加拿大媒體Toronto Sun開玩笑說海怪隊的比賽可能需要三個豪華包廂才能裝下所有股東。其中大股東包括美國TPG資本創始合伙人大衛·邦德曼（David Bonderman），邦德曼曾是Uber董事會的成員，甚至還在中金公司的董事會有一席之地。邦德曼也是NBA波士頓凱爾特人隊的少數股東之一，邦德曼旗下不但有體育產業，還擁有大名鼎鼎的太陽馬戲團（邦德曼在TPG資本的老戰友、太陽馬戲團的前主席Mitch Garber也是海怪隊的所有者之一）。另一個重要股東是托德·萊維克（Tod Leiweke），其有著非常深厚的體育背景，曾為NBA金州勇士隊和NFL的西雅圖海鷹隊工作。
▲球隊股東大衛·邦德曼
股東中還有好萊塢的大人物杰里·布魯克海默(Jerry Bruckheimer)。布魯克海默是好萊塢的著名制片人，《勇闖奪命島》、《加勒比海盜》、《珍珠港》和《黑鷹墜落》都是他的作品。作為底特律紅翼隊的球迷布魯克海默在冰球界也介入頗深，而且還是NHL主席加里·貝特曼的多年的老友。
這些股東都是縱橫北美職業體育圈多年的老狐貍。老狐貍們愿意在海怪隊身上砸下重金，也是看到了其中的商業潛力。
事實證明他們賭對了。
球隊的票務售賣情況是球隊“錢景”最直觀的一個指標。2018年3月，在NHL還沒有官宣把版圖擴張到西雅圖的時候，球隊季票預售開始后幾小時內，就有32000名球迷付了押金。
這股動能不但推動了西雅圖市政府最終同意Oak View Group興建一座高標準的球館，也給NHL吃下了定心丸，同年12月，NHL宣布正式擴軍到西雅圖。
今年9月，海怪隊開始正式開售賽季通票，球隊發現，雖然疫情洶涌，但是當年交了押金的球迷留存率要高于預期。
根據雅虎財經10月的報道，海怪隊的球票在二級市場也相當吃香。在票務網站SeatGeek上，海怪隊門票的平均價格為188美元，是NHL門票平均價格的兩倍。在海怪隊官方票務合作伙伴Ticketmaster上，主場揭幕戰的門票價格最低為399美元，最高價格達到9999美元。
球隊特許商品的銷售也非?；鸨蜿犌蛞略诎l售的五天內售出了8000件，這是NHL球隊有史以來銷量最高的一次。
作為職業球隊，一個重要的收入來源是各種贊助商。從海怪隊的贊助商名單看，不僅數量不少，行業分布也相當廣泛。海怪隊開源的方式不但包括賽事和主體育館，球隊還建設了配套的海怪社區冰上綜合體，綜合體中包含冰上培訓、餐飲、球隊用品專賣等多個項目。這個冰上綜合體也幫助海怪隊擴充了合作伙伴，比如星巴克就成了球隊的“社區影響伙伴“，合作方式之一就是在冰上綜合體落地了星巴克社區店（Starbucks Community Store）。
新軍的環保戰略
今年7月貝索斯宣布卸任，接下亞馬遜帝國的是自稱“體育迷”的安迪·賈西。賈西也是海怪隊的小股東，而海怪隊在商業上的一大亮點就是和亞馬遜以及和亞馬遜環保戰略的捆綁。
去年8月，亞馬遜買下海怪隊主場球館的冠名權，亞馬遜還同時拿下了球館的在線零售、數據采集、數據分析、C端電子業務開發、線下便利店等多項業務的獨家運營權。雖然這宗交易總價高達3-4億美元，但是亞馬遜并沒有把這座球館冠名為“亞馬遜球館”，而是將其命名為“Climate Pledge Arena（氣候宣言球館）” ?！稓夂蛐浴罚═he Climate Pledge），是亞馬遜和環境保護組織Global Optimism，在2019年共同發布的一項環保倡議計劃。《氣候宣言》要求各簽署成員公司，于2040年之前所有業務線達到凈零碳排放的目標，冠名并改造西雅圖鑰匙球館就是亞馬遜圍繞《氣候宣言》采取的動作之一。
亞馬遜已經為場館冠名和改造投入大筆開銷，但這筆交易并不是賠錢買賣。海怪隊的可持續發展副總裁羅伯·約翰遜（Rob Johnson）在本賽季開始前接受Sportico的采訪時承認，在場館名稱和愿景公布后，招商團隊收到了很多贊助合作的意向，“場館的可持續屬性增加了贊助商的多樣性。”
事實證明海怪隊和亞馬遜的環保牌確實高明，在可持續越來越成為政治正確的當下，海怪隊也成了一些打環保牌的品牌公關們的心頭好，環保理念也確實給海怪隊和球館招徠了很多合作機會。
比如10月海怪隊剛剛和PepsiCo百事可樂飲料北美達成合作，而百事自己早先也簽署了氣候宣言，同時也提出了旨在到2030年前全面使用rPET塑料包裝的“Pepsi Positive戰略”這也讓雙方一拍即合，根據合同，不但百事的一系列產品會出現在氣候宣言球館，而且雙方還將合作努力在2024年前在球館內停止使用一次性塑料制品。波音公司也宣布和海怪隊達成合作，雙方將一起改善太平洋西北地區的水質。
西雅圖作為美國西北部最大的城市，目前已經擁有海鷹（NFL）、水手（MLB）、風暴（WNBA）、海灣人（MLS）四支頂級聯盟的職業球隊，海怪的到來補齊了它們在NHL上的缺口。在深度綁定了當今市值最高的公司之一的科技新貴亞馬遜之后，在商業上這支新軍未來也許能給人帶來更多驚喜。
延展閱讀：
聲明：本文由懶熊體育原創，轉載請注明www.atttc.com。
