在賽車運動，或者說整個體育運動的歷史上，很少有比FE電動方程式更有話題性的賽車賽事了。批判者們，那些人往往也是傳統賽車運動的衛道士們，從其一誕生就嘲諷它為“FIA政治正確的縫合怪”。即使現在已經經歷了7個賽季的比賽，批評者們又找到了新的角度，“FE賽事過于依靠贊助商”！
但反過來說，即使批評者也無法否認，FE電動方程式在商業運營和品牌營銷上，作為一項新賽事可謂成功。在第7賽季，FE車隊陣容中，包括了幾乎所有你所知道的汽車品牌，還有遠景維珍和馬恒達這樣背靠著綠色的科技巨頭和電機制造商，而FE賽事和FE車隊的贊助商支持可能是其他賽車運動夢想中才能獲得的。
一、
賽車運動贊助的黃金歲月與電視轉播時代一起降臨，煙草商和酒商們立刻意識到大量中產階級男性賽車愛好者的價值，占據了賽車運動的核心位置。甚至最初邁凱倫賽車的命名方式，MP4中的M代表的也不是Mclaren而是Marlboro（萬寶路）。傳奇的阿亞頓·塞納，在他職業生涯的最高光時刻，與其說他駕駛的是邁凱倫賽車不如說是萬寶路的活動廣告牌。
在塞納時代后，柔和七星的貝納通和駱駝的威廉姆斯一起見證了達蒙·希爾和舒馬赫的總冠軍之爭。而這之后擁抱萬寶路的法拉利與重獲煙草品牌贊助的邁凱倫一直斗到了21世紀初。其間甚至英美煙草索性買下一支F1車隊自己玩——一半涂成Lucky Strikes一半涂成555。
▲邁凱倫車身上的萬寶路標志
這樣的鶯歌燕舞和花團錦簇一直持續到2005年歐盟煙草廣告禁令的實行，賽車運動突然發現，再也找不到這樣豪橫的贊助商群體了。而更大的局面是，隨著互聯網以及隨之而來的社交媒體興起，電視直播這樣中心化的傳播鏈條被沖的支離破碎，下一代人似乎也不愿前往郊區的賽道泡上一個周末——僅僅等待車手們一圈圈的從眼前排隊駛過。
一句話，賽車廣告不好賣了。
所以當2014年，FE電動方程式作為另一項FIA旗下的“頂級方程式”賽事首航時，賽車圈里質疑FE能活幾年也就不奇怪了。但從一開始賽事組織者就精準把握住了賽事的賣點——米其林和泰格豪雅，這些賽車圈熟悉的名字從第一賽季起就開始支持FE贊助，讓FE度過了嬰兒期。
▲FE獲多家贊助商贊助
二、
而汽車品牌對于賽車運動的愛是刻在基因里的。隨著賽事的成功，汽車制造商們從2015年的第2賽季起涌入FE運動，奧迪、雷諾和DS先行一步，還有當時還不為人知的蔚來汽車。接下來是寶馬和捷豹，最終梅賽德斯和保時捷的加入，讓FE電動方程式成為了有史以來最受廠商青睞的賽車賽事。而梅賽德斯和保時捷這兩位新入局者正憑借豐富的賽車運動經驗不斷向FIA施加壓力——他們希望比賽的競爭更充分，換句話說，可以“花更多的研發預算以換取性能上的優勢”。
▲保時捷于第6賽季加入了FE
大量汽車制造商的涌入，也改變了車隊間的生態格局，第4賽季時，一個車隊參賽的席位開價高達3000萬歐元。有些最初參賽的獨立車隊選擇直接將自己賣給廠商，如文圖里和安德雷蒂車隊，他們分別與梅賽德斯和寶馬簽下合同。
而第5賽季，當FE第2套規則投入使用時，工業裝備領域的巨頭ABB集團以5億美元的天價簽下了FE電動方程式的冠名贊助震驚了所有人。這是FIA國際汽聯名下頂級賽事首次出售“冠名贊助”——贊助商給的實在太多了。
▲FE的冠名贊助商ABB
而車隊贊助方面則是另一回事情了，由于FE嚴格的“成本控制”，2000-3000萬美元的運營成本，對于熟悉了上億美元賽車項目的大汽車廠商而言似乎不必擔憂“缺乏贊助商”。“讓投資者知道我們轉型電動車了”似乎是更重要的使命——這是在沙特利雅得的FE新聞發布會上，某位傳統品牌高管的論調。
三、
對于一項賽車運動而言，健康的獨立車隊是比賽的根基，而這需要良好的車隊贊助商的支持。從第5賽季開始，我們看到FE中贊助商的身影越來越活躍，這也不令人奇怪，與傳統賽車運動講究歷史傳承不同，在FE電動方程式的社交媒體關注中有72%是35歲以下的年輕用戶（這和F1賽事35歲以上男性車迷占據75%的比例差別甚大），通過FanBoost （粉絲助力）投票，這些人在社交媒體上活躍地表達著意見。
事實上，針對于賽車運動去中心化的轉播屬性，賽車運動的贊助已不再是投入資金打廣告的目的。我們看到了FE電動方程式車隊贊助的一系列積極的動向，電信巨頭Vodafone最近宣布他們將贊助保時捷車隊，他們希望利用保時捷品牌的高端形象和FE運動低碳環保的概念與公眾溝通。而日產FE車隊則收獲了殼牌的贊助，這家全球最大的石油公司正在向“可持續能源企業”轉型；同樣的還包括DS鈦麒車隊的贊助商道達爾，他們近幾年正大力布局光能等新能源行業，積極投資綠色能源，入局FE也告示著企業轉型的決心。這也意味著贊助商選擇贊助FE這項賽事，必定有樹立企業形象的考慮。
如果說上述廠商車隊可以通過品牌優勢和商業合作收獲贊助關系的話，作為獨立車隊最好的依靠就是賽道成績了。獨立車隊的代表遠景維珍車隊就憑借目前領跑第7賽季積分榜的成績，在本賽季末收獲了新贊助商青睞。車隊新近簽約了一家總部位于加州的軟件公司Palo Alto Networks（PAN）成為新合作伙伴，后者是一家領先的互聯網安全企業。除了通過FE贊助打開知名度之外，作為合作的一部分PAN會幫助優化車隊的信息安全網絡。如果遠景維珍車隊能在本賽季拿到FE史上第一個世界冠軍頭銜，相信在未來會有不少的新贊助商慕名而來。
▲遠景維珍車隊與Palo Alto Networks達成多年合作關系
這一方面凸顯了好成績帶來的必然結果，也同時突出目前贊助商的另一種考量——尤其對目前越來越多入局賽車運動的科技企業而言——相對于獲取營銷紅利，現如今他們更看重的是賽車運動跑道能為自身科技及業務帶來更具推動力的影響。
這樣的案例在F1中也不少見，阿斯頓馬丁F1車隊的冠名贊助商是美國知名IT咨詢和信息科技巨頭——高知特，后者除了提供資金之外，更具含金量的是為車隊提供整套軟件解決方案，幫助車隊完成數字化轉型。而梅賽德斯F1車隊合作伙伴之一的軟件公司Tibco也曾直言，將F1賽場作為自己科技水平的一個實驗室，在其中創造用于未來汽車的技術。
這一點在以科技水平為核心競爭力的FE賽場尤為突出，今年的奪冠熱門遠景維珍車隊就是很好的例子。在比拼算法的FE賽場上，車隊能否快速完成數據分析，制定最優比賽策略往往是取勝的關鍵。而AI算法、仿真模擬技術以及大數據領域正是車隊擁有者——遠景科技集團所擅長的。同時，通過一場場比賽所累積的大量實戰結果，遠景正在FE這一科技實驗室中不斷提升、強化自身業務。
而從業務拓展層面，兩屆衛冕冠軍DS鈦麒車隊成功吸引了葡萄牙電動汽車充電樁制造商Efacec， Efacec看中的是車隊的中國背景及其背后高速發展的中國市場。
而去年加入遠景維珍車隊的Johnson Matthey更多是瞄準了遠景科技集團旗下的遠景AESC電池業務。JM在官宣贊助時就宣布，將與遠景維珍一起打造全球首臺雙座電動賽車，同時作為先進的富鎳正極電池材料制造商，未來在動力電池領域應該也有廣闊的合作空間。
當然，更深層次來說，這支車隊合作伙伴們可能還有進一步的戰略考量。遠景曾于今年地球日提出了“零碳技術伙伴”的定位，承諾不僅要自身率先實現碳中和，更要賦能合作伙伴加速碳中和。而車隊已于去年在集團的幫助下率先實現了這一目標，成為FE這項凈零碳賽事中唯一一支碳中和車隊。在當下的全球大背景下，更多的贊助商希望透過車隊與遠景科技集團尋求零碳方面的合作。
以遠景維珍車隊為代表的這些贊助形式再次擴展了FE運動的贊助商邊界，跳出傳統的汽車賽事贊助商名單之外，新的合作伙伴也在被FE的年輕市場、冠軍車隊的高曝光，及其背后一系列更實用的合作模式吸引，這也再次預示著FE運動光明可持續的未來。
聲明：本文由懶熊體育原創，轉載請注明www.atttc.com。
