美式橄欖球是美國最受歡迎的一項運動，NFL（美國國家橄欖球聯盟）更是憑借極高的商業化程度以及廣泛的群眾參與度，成為美國第一大體育聯盟，現在，它迎來了一位挑戰者。

近日，PRO（職業橄欖球組織）發布了一份聲明，宣布成立北美地區第一個本土15人制英式橄欖球聯賽，新的聯賽將于2016年4月份開打，由6支球隊組成，每支球隊在4月到7月之間共有10場比賽。根據聲明，球隊計劃分布在美國東北部的主要大城市、落基山脈和加利福尼亞周邊地區，2017年還會引入加拿大的球隊參與進來。

6支球隊歸PRO全資所有，新聯賽的第一個賽季也將由PRO的首席執行官道格·薛定諤（Doug Schoninger）個人完全資助，這是個有著金融背景的紐約商人，他沒有透露新聯賽總投入的具體數額。

事實上，英式橄欖球聯賽登陸北美，并非沒有征兆。不久之前，英格蘭橄欖球超級聯賽（Aviva Premiership）宣布，2015-2016賽季倫敦愛爾蘭隊（London Irish ）對陣薩拉森人隊（Saracens） 的常規賽，將于明年三月份在新澤西紅牛競技場舉行，兩支實力不俗的球隊在美國迎來一場正賽，這是英式橄欖球國際化進程邁出的巨大一步。

英式橄欖球聯賽能落地美國，其最重要的原因是北美地區有著不錯的觀眾基礎，英式橄欖球的參與人口也是美國增長幅度最大的運動之一。同時作為移民國家的美國，其很多移民都來自于有著悠久英式橄欖球傳統的國家，對于這項傳統的認同自不必說。

另一方面，雖然目前還沒有足夠的證據證明英式橄欖球比美式更安全，但是美國的教練們普遍都接受了這個觀點，他們正從英式橄欖球的戰術中尋求解決球員安全問題的辦法。不僅是職業俱樂部有了這個變化，肯塔基日校的橄欖球隊也采取了英式橄欖球的擒抱戰術，英式橄欖球更安全的抄截戰術讓很多的美國教練們產生了向往。

值得一提的是，2009年，國際奧委會宣布將7人制英式橄欖球列入2016年里約奧運會正式比賽項目，英式橄欖球迎來了前所未有的發展機遇。精明的美國人自然不會放棄這個商業上的潛在機會。

職業體育聯盟像大公司一樣，也十分注重全球化戰略，美式橄欖球和英式橄欖球都從各自的本土市場走了出去，他們不可避免地滲入到了彼此的大本營中：這次英格蘭橄欖球超級聯賽把常規賽放到了美國新澤西，而NFL已經連續8年在英國溫布利球場舉辦NFL倫敦碗系列賽。

當下在美國，NFL正飽受“腦震蕩危機”的爭議，但短期內，美國人不會改變對橄欖球的熱愛。只是本土的英式橄欖球職業聯賽成立之后，NFL不再是美國人唯一選擇，也許在不久的將來，更加溫和的英式橄欖球的決賽會成為美國人的新“春晚”。

你該知道，美式橄欖球與英式橄欖球的一些區別:

1.著裝：美式橄欖球球員都身著盔甲和頭盔，而英式橄欖球的運動員是不戴護具的；

2.時間：美式橄欖球比賽全場60分鐘，分4節，每節15分鐘；英式橄欖球時間接近足球，全場一共80分鐘，40分鐘一個半場；

3.人數：美式橄欖球比賽中每個球隊允許11名球員同時在場上；英式每個隊有15個隊員在場上比賽；

4.傳球方向：美式橄欖球比賽中，球大部分時間都保持向前運轉（但也不是絕對）；英式比賽要求球員不能直接向前傳球，必須傳給身位靠后的隊友，否則視為越位，也不可以沖撞和阻擋不持球的球員；

5.得分方式：美式橄欖球共有三種得分方式，分別是達陣得分、任意球得分和安全分，達陣得6分，任意球射中得3分，安全分為2分；英式橄欖球比賽中只有達陣得分和射門得分。達陣完成得5分，得分后的附加射門得分分值為2分，但如果出現因一方犯規而獲得的罰踢射門以及在比賽中進行落踢射門，射中得3分。 此外，在美式橄欖球當中，完成達陣得分后的一方可選擇1分或者2分的附加得分，如果選擇再完成一次達陣則可得2分附加分，直接射任意球則只能得1分的附加分  。

（部分資料來源于虎撲）