繼史上最漫長賽季后，NBA迎來了極為短暫的休賽期。從總決賽塵埃落定到新賽季拉開帷幕，僅僅相隔72天。
北京時間11月6日，據The Athletic記者舍姆斯·查尼亞（Shams Charania）報道，球員們投票通過12月23日開賽的提案，而且是全票通過。通過此次投票，聯盟和球員工會正式就2020-21賽季的開賽日期達成一致，勞資雙方都迫切希望開啟新賽季。
根據The Athletic和ESPN此前對新賽季賽程的預測，NBA的第75個賽季將在北京時間12月23日正式開始，共有72輪常規賽。常規賽預計在5月中旬結束，分區排名7-10位的球隊還將參加爭奪季后賽席位的附加賽。參賽隊伍確定后，季后賽就將開打，總決賽預計在7月下旬結束。
由于新冠肺炎疫情給NBA新賽季帶來的巨大不確定性，聯盟和球員工會研究了好幾種開賽方案，還四次延后勞資協議的最后限期，以爭取更多的談判時間，最終才決定在12月23日開賽。
▲圣誕大戰上的洛杉磯德比備受關注。
這樣一來，NBA就能保住圣誕大戰。作為每個賽季的重頭戲，圣誕大戰能為聯盟帶來巨額的轉播收入和相關廣告收入。如果1月中旬才復賽，聯盟的賽季收入會減少5-10億美元，這也是勞資雙方在開賽日期上能達成一致的重要原因。
更重要的是，12月底復賽能保證新賽季有時間進行72輪常規賽，這是NBA最重要的收入基礎。一般來說，全國性和地區性的體育賽事轉播商會要求常規賽至少有72輪。單是ABC、ESPN和特納體育三大賽事轉播商每年就能為聯盟帶來26億美元的轉播收入，并產生數十億美元的廣告收入。
因此，NBA會盡量保證比賽場次，以完成轉播合同的規定，獲取相應的轉播收入和廣告收入。如果1月中旬復賽的話，新賽季就只能設置50輪常規賽，聯盟和各隊的收入都會大打折扣。
▲NBA希望與其他職業體育聯賽錯開賽程。
此外，12月底復賽也能讓NBA的賽程與其他職業體育聯賽和奧運會賽事的檔期錯開。從今年的情況來看，與其他聯賽同時辦賽，觀眾勢必會被分流，NBA上賽季季后賽的收視率同比下滑了37%。此外，各大體育聯賽的復賽期也正好碰上了競選的黃金時期，不少電視觀眾更關注新聞頻道，這也是NBA電視收視率下滑的原因之一。
在保證常規賽輪次的同時，NBA也計劃通過其他渠道創收，以此盡量彌補觀眾無法入場觀戰所帶來的損失。NBA會考慮開放底線區域的廣告權限，并且適當放寬對于球隊與賭場、烈酒品牌、體育博彩公司合作的限制。NBA此舉預計能為聯盟和球隊帶來8000萬-1億美元的收入。
盡早復賽、開放更多贊助渠道，核心目的還是為了盡可能地多掙錢。據福布斯統計，NBA在2018-19賽季的收入是88億美元，與前一賽季相比增加了10%。本來2019-20賽季是NBA進一步推高收入的好時候，但突如其來的疫情打亂了他們的節奏。
根據The Athletic提供的數據，NBA在3月12日緊急停賽后，有258場常規賽受影響，造成約6.95億美元的損失。而具體到門票、周邊產品以及贊助收入方面，Frontoffice Sports認為NBA上賽季的門票收入減少了8億美元，贊助及周邊收入減少了4億美元。此外，據NBA總裁蕭華在全明星單項賽開始前的例行新聞發布會上透露，莫雷事件對NBA造成的實效性損失“接近4億美元”。
隨后NBA在迪士尼封閉園區復賽，聯盟斥資近1.8億美元，舉辦了172場比賽，挽回了近15億美元的損失。最終，NBA在2019-20賽季的收入定格在83億美元。
上賽季收入減少，新賽季收入預期不明，球員薪資托管比例也就成了NBA與球員工會討論的焦點問題。
根據現有的勞資協議，資方和勞方的收入分配是51%對49%。一般而言，球員年薪的10%會交由聯盟托管，如果球員收入占籃球相關收入（BRI）的份額超過勞資協議規定的比例，就可以通過托管機制進行調節。在這種模式下，如果聯盟收入不如預期，球員托管的薪資要歸聯盟分配，等于變相降薪。
上賽季遭遇疫情沖擊后，10%的托管工資顯然無法填補賽季收入的缺口，所以聯盟在5月中旬將球員薪資的托管比例增加至25%。隨后NBA順利復賽，5月中旬托管的薪資也歸還給球員了。
至于新賽季的薪資托管比例，聯盟最開始提出的比例是40%，隨后與球員工會多次開會商討后，雙方正圍繞17%-18%的比例展開談判。按照目前的談判方案，未來兩個賽季球員薪資托管比例都將維持在17%-18%，在2022-23賽季恢復原本的10%。
在2020-21賽季，NBA薪資最高的三名球員分別是斯蒂芬·庫里、克里斯·保羅和拉塞爾·威斯布魯克。如果按照18%的托管比例計算，他們需要托管的薪資分別約為774萬美元、745萬美元和745萬美元。
雖然確定了開賽日期和薪資托管比例，但由于休賽季短暫，聯盟還有不少挑戰需要應對。2020年選秀大會將于11月19日在線上舉行，只剩下不到兩周的時間。在此之前，聯盟必須與球員工會就本賽季的工資帽和奢侈稅起征線達成一致，以確定新秀們的年薪和為后續開啟自由球員市場做準備。
根據The Athletic此前的報道，新賽季的工資帽和奢侈稅起征線預計分別為1.09億美元和1.32億美元，與上賽季保持不變。這樣可以盡可能地減少工資帽和奢侈稅起征線變動對于球隊陣容變動的負面影響。而據查尼亞報道，NBA與球員工會也在討論，希望工資帽和奢侈稅起征線每年的增幅能達到2%。
另外，各隊將在12月1日開啟訓練營，自由市場則會在選秀大會結束不久后開啟，總經理們只有不到一個月的時間物色心儀的自由球員。對于大多數球隊而言，在訓練營開始前確定球隊陣容，抓緊時間合練，要比賽季中期才來做調整要好得多。
▲去年自由市場開啟首日簽約金額就突破了30億美元。
自由市場時間緊張，這也意味著球隊和球員都需要更快地做出選擇。值得一提的是，去年自由市場開啟首日達成的協議總額就突破了30億美元大關。在社交媒體時代，球隊與球員的私下交流溝通愈發難防。如果球隊與球員提前有過交流，那談判過程就不會耗費太多時間。
實際上，早在投票表決開賽日期前，就有不少交易流言傳出。例如在11月4日晚，查尼亞就爆料，稱新奧爾良鵜鶘隊有意交易朱·霍勒迪（Jrue Holiday），有幾支爭冠球隊也希望將他收入陣中。
至于新賽季采取的賽制，NBA并不打算沿用封閉園區復賽的方案。將30支球隊全部集結起來牽涉到太多人，尋找能承辦賽事的場地也需要一定時間，這些事想爭取在12月1日前完成看起來是不可能完成的任務。
采取主客場賽制復賽也有先例，MLB便是如此。但主客場賽制也意味著各隊與外界的接觸會大量增加，再加上美國疫情依舊嚴峻，出現確診病例似乎不可避免。因此，聯盟不僅需要制定詳細的防疫手冊，還得準備好封閉園區復賽的預案，以備不時之需。
▲NBA新賽季有望讓觀眾入場觀賽。
另一方面，如果后續疫情有所好轉，或者疫苗上市，采取主客場賽制也方便各隊允許觀眾入場觀戰。根據查尼亞在11月6日的報道，聯盟也計劃在新賽季以開放包廂的形式讓球館容量25%-50%的觀眾入場觀賽，他們需要佩戴口罩、保持社交距離以及接受相關檢測。
如果新賽季能迎來球迷的回歸，對于NBA的賽季收入也將帶來極大加成。對于聯盟而言，新賽季的目標就是在保證防疫安全的大前提下，盡量彌補空場比賽和比賽場次減少所造成的損失。
2019-20賽季的NBA足以載入史冊，而新賽季很可能會延續這樣的“傳奇性”。
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