在新賽季第二輪比賽之前，英超版權(quán)終于在中國敲定新東家。
北京時間9月17日傍晚，騰訊體育宣布與英超聯(lián)盟達(dá)成協(xié)議，成為英超聯(lián)賽大陸地區(qū)獨家新媒體轉(zhuǎn)播平臺，全程轉(zhuǎn)播英超2020-21賽季剩余全部372場次比賽。
據(jù)懶熊體育了解，該版權(quán)期限僅為本賽季剩余比賽，價格約為1000萬美元。
知情人士對懶熊體育表示，這筆交易只是“回到了市場價值本身”，并期望它能成為當(dāng)下中國體育版權(quán)市場一個“標(biāo)志性的事件”。
此前英超在中國大陸地區(qū)的版權(quán)合作伙伴為蘇寧旗下的PP體育，在今年9月3日，英超官方發(fā)布了一則簡短的聲明，宣布與中國地區(qū)的轉(zhuǎn)播方PP體育提前結(jié)束合約。此后，PP體育也發(fā)布聲明宣布同英超終止合約。
這也意味著英超在中國大陸地區(qū)暫時失去了版權(quán)轉(zhuǎn)播方，此時離新賽季揭幕戰(zhàn)只剩下9天時間。在此后的時間里，盡管有關(guān)于版權(quán)下家的多方傳言，但一直未有官方消息，以至于本季英超的首輪，近十幾年以來中國球迷第一次無法在正規(guī)渠道觀看。
根據(jù)此前的合約，蘇寧以5.64億英鎊的價格獲得了2019-22三個賽季的中國大陸地區(qū)獨家英超新媒體版權(quán)，如果單看最新這個單賽季價格，超過騰訊1000萬美元的20倍。
不過，從英超的角度來看，由于此前蘇寧已經(jīng)預(yù)付了整個合同價格50%的金額，即一個半賽季的版權(quán)費2.82億英鎊，本賽季的版權(quán)費用更準(zhǔn)確地說應(yīng)該是由原本蘇寧支付的0.94億英鎊，加上騰訊支付的775萬英鎊（1000萬美元），等價于1.017億英鎊。
這個價格相當(dāng)于原本蘇寧合同中的單賽季1.88億英鎊的54%。
這樣的計算可能更符合英超的考量。先保住本賽季，與此同時選擇一家本土平臺，而騰訊體育龐大的用戶基數(shù)可以滿足英超在中國大陸地區(qū)傳播的影響力需求。
在中國大陸，英超版權(quán)的歸屬可謂顛沛流離。1984年，英國足球最早從廣東“登陸”，廣東臺引進(jìn)了足總杯賽事。1986年英超聯(lián)賽的前身英甲聯(lián)賽，以單場450美元的價格被引進(jìn)中國，每周也只有一場比賽。
2007-2010年這一周期的英超版權(quán)，被天盛集團(tuán)以5000萬美元的價格引進(jìn)中國，天盛也成為第一個在中國大陸嘗試付費觀賽模式的公司。但在那個有線電視為主的時代，由于價格較貴（單月188元，全賽季1880元）、接入和付費途徑不暢等多方面原因，天盛的英超生意并沒有取得成功，最終難堪版權(quán)重負(fù)的天盛也因此倒閉。
2010賽季開始，新英體育以3年3000萬美元的價格成為英超新的獨家轉(zhuǎn)播平臺。新英采取了與天盛不同的策略，他們將版權(quán)分銷至國內(nèi)各大電視臺以及互聯(lián)網(wǎng)平臺，騰訊體育、新浪體育和樂視體育，都曾從新英獲得過英超版權(quán)。此后9年，大陸地區(qū)的英超版權(quán)一直歸屬于新英體育。
新英還創(chuàng)新性地推出了“死忠通”會員付費模式，滿足各隊球迷觀賽需求的同時，也降低了會員費用。
在新英手握英超版權(quán)期間，央視也重新開始播出英超聯(lián)賽。2003年，由于版權(quán)費用過高、廣告時間意見不一等原因，央視停播了英超聯(lián)賽，這一停就是12年。直到2015年，英超聯(lián)賽才得以重新回到中國國家電視平臺上。
2015年重回央視，讓英超加速了在中國北方市場的傳播。據(jù)《第一財經(jīng)日報》報道，當(dāng)時的英超轉(zhuǎn)播方百事通認(rèn)為，央視對部分場次免費直播，對新英體育、百事通和騰訊體育幾家播出平臺都是利好，尤其是主打電視端的百事通。央視復(fù)播英超，據(jù)《北京青年報》報道稱，是英超方面主動找到央視，以較低的價格授予了轉(zhuǎn)播權(quán)。
隨后就是2019年開始的3年周期，PP體育以天價5.64億英鎊（是此前周期英超在中國大陸版權(quán)價格的12倍之多）將新一周期的英超版權(quán)收入囊中。然而他們僅僅在播出了一個賽季的比賽后，就與英超解除了合約。
按照英超和蘇寧的合同，雙方正式簽約后就要支付50%的版權(quán)費，然后2020年3月和2021年3月再支付余下的30%和20%，提前支付版權(quán)費，這是強(qiáng)勢IP方的慣例，核心就是為了規(guī)避延期付款和賴賬風(fēng)險，也讓英超提前拿到了本賽季一半的收益。
此前蘇寧沒有在3月如期支付30%約1.6億英鎊的款項，放在平時可能就是一個簡單的合同付款問題，但事實上，因英超受疫情影響，自3月13日一直停賽至6月17日才重新空場復(fù)賽，各方面影響也給了蘇寧重新談價的理由。雙方就新的合約始終沒能達(dá)成一致，8月中旬，蘇寧欠款的消息經(jīng)英國媒體爆料被擺到了臺面上，期間還帶出一個信息，蘇寧想要提前續(xù)約，攤平每年的版權(quán)壓力，遭到拒絕。訴諸媒體并未讓雙方找到共識，導(dǎo)致了最終的雙雙解約。
事實上，此前因疫情影響，天空體育、英國電信體育等英國國內(nèi)轉(zhuǎn)播方要求從英超俱樂部獲得3.3億英鎊的退款。今年6月份，英超和天空體育達(dá)成協(xié)議，退還1.7億英鎊轉(zhuǎn)播費。條件是延期至2021/22賽季結(jié)束，在此之前天空體育正常支付預(yù)定費用，從而保護(hù)英超和各俱樂部的現(xiàn)金流。但面對中國轉(zhuǎn)播方要求同樣的待遇時，英超選擇了拒絕。
在雙方宣布解約不到24小時內(nèi)，9月4日凌晨0點50分，PP體育官方微博公布會員權(quán)益保障聲明，為保障PP體育會員權(quán)益，PP體育將為英超新賽季會員、體育高級會員、足球通會員提供或退款、或延期的保障方案。
就在今天騰訊宣布英超事項之后不久，騰訊體育便推出了賽季觀賽包，原價360元，促銷價打7折268元，可觀看本賽季剩余所有比賽。粗略算一下，268元約等于40美元，騰訊只需賣出25萬個會員即可回本這1000萬，即便是360元（約等于53美元），只要賣出超過18.9萬會員同樣能夠回本。
2020年至此，在經(jīng)歷了天價的一個賽季、疫情導(dǎo)致的停賽復(fù)賽以及新賽季“空跑”了一輪之后，英超在中國，也開啟了新的版權(quán)故事。只是不知道這將會把中國的體育版權(quán)市場引向何方？
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版權(quán)驚變，英超退場，誰來接盤？ | 顏強(qiáng)專欄
