7月21日，原本兩場應該在央視體育APP中直播的英超聯賽被停播。原定7月23日凌晨在CCTV-5直播的利物浦與切爾西的比賽被改在了CCTV-5+頻道播出。
有知情人士向懶熊體育透露，央視確實有意停播本賽季剩余英超比賽。
而在網上，有些細心的球迷已經提前發現端倪。
▲英超27輪播出信息，原定四場比賽在央視播出，其中三場均未按計劃直播。
周一（7月20日）播出的《天下足球》節目中，已經不見了英超相關的內容。7月18日，英國老牌球隊利茲聯16年后再度升入英超，如此重要的事件也缺席了本期《天下足球》。還有球迷在微博上吐槽：“沒有白玫瑰專題，十佳進球也沒英超，最水的一期天足。”接連失去西甲和德甲版權，法甲又早早終止賽季，如今又將英超“封殺”，《天下足球》這檔國內最知名的足球節目，可用的素材已越來越少。
英超之前，NBA也遭遇到央視停播，原因是眾所周知的莫雷事件。
去年10月，火箭隊總經理莫雷發表不當言論，隨即中國籃協停止了和火箭隊的合作，央視和騰訊體育兩家轉播方也停止了對季前賽的轉播。
事發之后，幾家體育資訊平臺，虎撲、PP體育也都發布聲明，抵制莫雷和火箭隊，乃至牽扯其中的美國媒體ESPN。贊助商方面，李寧、匹克、浦發銀行等合作伙伴也立即中止了與火箭隊或NBA的合作。
莫雷事件前，NBA與中國市場和央視一直保持著非常“甜蜜”的關系，反觀英超，與央視的關系一直若即若離。
就在本賽季開始前，央視還大張旗鼓地準備發力英超。2019年8月8日，央視體育官方微博發布了新賽季的英超播出計劃，每輪比賽將會在電視頻道和客戶端上移動免費播出四場，并將占據黃金時間。但一個賽季還未結束，事情就發生了變化。
事實上，過去10年間，受版權的限制，英超在央視的足球賽事直播中所占比重一直很小。
2003年，由于版權費用過高、廣告時間意見不一等原因，央視停播了英超聯賽，這一停就是12年。直到2015年，英超聯賽才得以重新回到中國國家電視平臺上。
▲英超2015年重回央視，官方微博官宣文案（圖片來源：央視體育微博）
在中國大陸，英國足球最早從廣東“登陸”。1984年，廣東臺引進了足總杯賽事，1986年又增加了英甲聯賽的轉播。著名英超解說詹俊曾說，中國，尤其是廣東地區可以有數量眾多的英超球迷，跟廣東臺引進英國足球聯賽轉播有直接的關系。
1997年，國內開始正式轉播英超聯賽，當時只有北京、廣東和上海三地有轉播，全國真正大面積接觸英超聯賽的球迷并不多，且南北分布不均。2015年重回央視，讓英超加速了在中國北方市場的傳播。據《第一財經日報》報道，當時的英超轉播方百事通認為，央視對部分場次免費直播，對新英體育、百事通和騰訊體育幾家播出平臺都是利好，尤其是主打電視端的百事通。
今年5月，西甲中國區總監托倫茨在接受《阿斯報》采訪時曾表達了對英超的羨慕，他認為英超在中國的關注度高，很大程度是因為可以在央視上播出，這是西甲所不具備的。雖然托倫茨的說法并沒有嚴格的數據支撐，但一定程度上反映出中國國家電視臺對職業聯賽傳播的推動作用。
央視的影響力，在德甲聯賽身上更是得到充分的驗證。
2019年初，德甲成立了中國辦公室。在當時德甲官方的通告中就明確寫到，被央視轉播的23年間，德甲聯賽在中國的球迷數量持續增長。2018年，郵人體育發布了《歐洲足球俱樂部中國地區數字營銷報告》，德甲連續第四年當選中國社交媒體上最具影響力的聯賽。
2015年央視復播英超，據《北京青年報》報道稱，是英超方面主動找到央視，以較低的價格授予了轉播權。亦可看出英超對央視這一平臺的高期待。
從2010賽季開始，英超在大陸地區的版權一直歸屬于新英體育。直到2016年，PP體育以超過7億美元的價格鎖定了2019-22賽季的英超大陸地區全媒體版權，央視能否繼續轉播英超一度成疑。賽季開始前，揭幕戰西漢姆vs曼城和首輪焦點戰曼聯與切爾西的比賽被央視從節目表中刪除，這一舉動似乎坐實了人們的猜測。直至8月8日的一則播出通告，才打消了人們的顧慮。
目前，央視并未對調整英超直播一事作出公開的表態，PP體育的全場次直播計劃也沒有受到影響。或許對英超來說，下賽季能否回歸CCTV-5才是更大的挑戰。一旦央視公開表態因非商業因素停播英超，其他版權方恐怕也會有所考慮。
▲如今在央視節目單上，已不見英超比賽預告。
正如央視停播NBA后，騰訊體育也立即停止了對NBA季前賽的轉播。此后騰訊體育雖然復播NBA，但也只是試探性地嘗試，從全場次視頻直播減少到每天一、兩場。
直到今天，央視始終沒有恢復對NBA的轉播。今年5月，央視還針對可能復播NBA的傳聞作出了回應，語氣嚴肅，沒有任何回旋的余地。央視是否轉播NBA，成為中國與NBA之間關系變化的風向標。
雖然目前，中英之間并沒有發生如莫雷這樣典型且影響力重大的個體事件，英超也沒有像NBA一樣在國內受到全方位影響。但英超如不能在短時間內回歸央視平臺，其損失也會不小。2月16日，NBA總裁蕭華在全明星賽前發布會上承認，莫雷事件導致NBA遭受4億美元的損失。
況且，遭到疫情打擊的英足總，已無力承擔更大的損失。從3月英超停擺之后，英足總便無收入進項，6月29日，他們不得不裁員以節省成本。期間，英足總的損失高達3億英鎊。另據德勤的統計，英超俱樂部在2019-20賽季收入將會減少10億英鎊。
NBA曾經趟過的雷，如今恐怕也擺在了英超面前。不掌握主動權的英超，該如何度過難關？
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