在蘭德爾·湯普森（Randall Thompson）眼中，棒球棒除了能用來(lái)?yè)羟蛑猓材苡脕?lái)喝啤酒。2016年6月，湯普森創(chuàng)辦了Thompson Mug公司，前6個(gè)月的營(yíng)業(yè)額在7萬(wàn)美元左右。2017年，Thompson Mug營(yíng)業(yè)額達(dá)到了110萬(wàn)美元左右。今年，該公司預(yù)計(jì)年?duì)I收能達(dá)到350萬(wàn)美元，同比上漲59%。
▲工人正在打磨杯子。
Thompson Mug的主要產(chǎn)品是啤酒杯，所用材料與棒球球棒相同。最開始的時(shí)候，湯普森就是簡(jiǎn)單粗暴地將棒球球棒切成兩半，做出這款啤酒杯的原型。如今，他們會(huì)專門在加拿大魁北克市加工木材，再把木材運(yùn)到美國(guó)佛羅里達(dá)州巴托市的倉(cāng)庫(kù)里。隨后，倉(cāng)庫(kù)的工人會(huì)將這些木材切割成杯子，打磨并涂上兩層食品級(jí)密封膠，靜置一個(gè)月。這些工序完成后，他們就可以用鐳射雕刻機(jī)在杯子上印制球隊(duì)標(biāo)志或者個(gè)人定制的標(biāo)志了。一般來(lái)說(shuō)，用于制作一根球棒的木材，能做成三個(gè)杯子。
從將球棒變成啤酒杯，再將這款產(chǎn)品打造成爆款，湯普森都經(jīng)歷了什么？
▲棒球伴隨著湯普森成長(zhǎng)。
湯普森從小就熱愛棒球，5歲開始參加美國(guó)少年棒球聯(lián)盟的比賽，在高中和大學(xué)期間也進(jìn)入了學(xué)校棒球隊(duì)。2011年，湯普森在佛羅里達(dá)理工學(xué)院校隊(duì)的出色表現(xiàn)引起了職業(yè)棒球俱樂部球探的注意，隨后以落選自由球員的身份與MLB的多倫多藍(lán)鳥簽約。
盡管成了職業(yè)球員，但湯普森每周的薪水僅為38美元，而且在2012年就被藍(lán)鳥隊(duì)裁掉了。
被球隊(duì)裁掉后，湯普森暫住在姐姐家的車庫(kù)里，靠各種古怪的工作謀生，例如在小朋友的派對(duì)上扮演蜘蛛俠、幫油漆公司送貨或者幫墨西哥餐館送Taco。
但湯普森還是離不開棒球，他決定回去佛羅里達(dá)理工學(xué)院校隊(duì)當(dāng)教練。馬特·莫庫(kù)里奧（Matt Mercurio）是這支球隊(duì)的打擊教練，在一堂訓(xùn)練課上，他為了更好地展示打擊動(dòng)作，只用球柄做演示。湯普森看著放在板凳上的另一截球桿，突發(fā)奇想，“我可以用那一半球桿喝酒啊！”
2014年7月，湯普森畫出了“Dugout Mug”的第一張產(chǎn)品草圖，那后來(lái)也成了Thompson Mug的旗艦產(chǎn)品。隨后，湯普森買來(lái)了斜切鋸和木材燒爐，在姐姐家的后院開始制作Dugout Mug的原型。其實(shí)那時(shí)候的湯普森對(duì)于木匠活一竅不通，他就是抱著一堆球棒，盡量把它們切成水平的兩半。“那個(gè)杯子做得不是很好，當(dāng)時(shí)我甚至不知道什么是木工車床。”湯普森回憶道。
盡管過程十分艱難，但棒球場(chǎng)上的經(jīng)歷讓湯普森懂得堅(jiān)持。“商場(chǎng)如球場(chǎng)，你必須學(xué)會(huì)苦中作樂。你一定得敢于冒險(xiǎn)，同時(shí)持之以恒?！?/strong>這就是湯普森的創(chuàng)業(yè)哲學(xué)。
其實(shí)在創(chuàng)辦Thompson Mug公司之前，湯普森曾與人合作開了一家名為L(zhǎng)umberlend的公司，同樣也是做啤酒杯生意。但沒過多久，雙方在公司發(fā)展方向上出現(xiàn)分歧，湯普森選擇離開。
在那之后，湯普森繼續(xù)物色合伙人，市場(chǎng)營(yíng)銷專家克里斯·德納特（Kris Dehnert）是他想要的人。湯普森通過Facebook聯(lián)系到了德納特，希望能和他合作。德納特創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)豐富，曾涉足餐飲業(yè)和零售業(yè)，開過6家公司。當(dāng)他看到湯普森的產(chǎn)品時(shí)，他并不知道這到底能不能賺錢。但當(dāng)?shù)录{特拿著那個(gè)杯子在街上走時(shí)，他發(fā)現(xiàn)，很多人都對(duì)它充滿好奇，想知道在哪能買到。那時(shí)德納特就明白，這門生意有利可圖。
在湯普森看來(lái)，除了在Facebook投廣告的常規(guī)招數(shù)外，讓用戶為自己做宣傳能收到奇效。當(dāng)用戶帶著杯子等產(chǎn)品去球場(chǎng)、酒吧或者家庭派對(duì)等公眾場(chǎng)合時(shí)，有人會(huì)出于好奇詢問產(chǎn)品的相關(guān)信息。這樣一來(lái)，用戶會(huì)覺得這款產(chǎn)品能讓自己得到更高的關(guān)注度，更受歡迎，他們就更愿意拿著這個(gè)杯子出去，從而達(dá)到宣傳產(chǎn)品的效果。
▲德納特與棒球名人堂成員小喬治·肯尼斯·葛瑞菲合影。
2018年常規(guī)賽結(jié)束后，Thompson Mug正式獲得了MLB的授權(quán)，可以在MLB球隊(duì)和小聯(lián)盟球隊(duì)的主場(chǎng)里銷售自己的產(chǎn)品。此外，他們也獲得了MLB球員工會(huì)的授權(quán)，可以生產(chǎn)和銷售與MLB球員相關(guān)的產(chǎn)品，比如與盧克·沃伊特（Luke Voit）和伊凡·羅德里格斯（Ivan Rodriguez）等球員相關(guān)的限量版啤酒杯。
目前，Thompson Mug的產(chǎn)品除了在其官網(wǎng)、球隊(duì)主場(chǎng)等零售點(diǎn)出售之外，也會(huì)在Lids、Fanatics等大型網(wǎng)上零售網(wǎng)站上鋪貨。而且隨著Dugout Mug的走紅，該公司也開始豐富產(chǎn)品線，推出了用球棒制成的子彈杯和縮小版啤酒杯以及用球棒把手或者棒球制成的開瓶器。
“我一直都熱愛棒球，但我從未想過，自己的‘首秀’會(huì)在退役后來(lái)臨。這樣的生活很有趣。”湯普森說(shuō)。有意思的是，曾經(jīng)裁掉湯普森的藍(lán)鳥隊(duì)也曾買過4600個(gè)杯子，用于回饋季票持有者。
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