7月8日凌晨結束的法國女足世界杯決賽上，美國隊以2-0擊敗荷蘭隊，第四次奪得女足世界杯冠軍。這也是美國女足首次衛冕世界杯冠軍。
此前與女足隊員爭議不斷的美國總統特朗普也在推特上表示：“祝賀美國女子足球隊贏得世界杯！美國為你們所有人的精彩表現感到驕傲！”雖然一路保持全勝，決賽中的美國女足并不輕松。與荷蘭隊在烈日下糾纏到第61分鐘才由聯合隊長梅根·拉皮諾埃（Megan Rapinoe）踢進點球，隨后由羅斯·拉維爾（Rose Lavelle）鎖定勝局，多名隊員在比賽中受傷。在姑娘們的血與汗中，美國女足精神再次被發揚光大。
▲1999年，美國女足在本土奪得世界杯冠軍。
新科“冠軍班”的隊員們大多出生在1990年前后，是在99屆美國女足所留下的精神遺產和市場空間中成長起來的一代人。
1999年，美國女足本土作戰，在點球大戰中5比4戰勝中國女足，奪得第三屆女足世界杯冠軍。即使當年許多隊員年紀尚小，也都通過反復觀看比賽錄像從前輩們身上汲取靈感和力量。當1994年出生的林賽·霍蘭（Lindsey Horan）被告知幾名99屆的前輩前來觀看決賽，脖子上掛著世界杯金牌的她瞬間回到了小粉絲的局促模樣：“她們是值得所有人尊敬的傳奇。”
2004年10月，剛剛奪得雅典奧運會金牌的美國女足國家隊正在全國范圍內舉辦冠軍游行性質的表演賽，隊中不乏在曾在99年出場作戰的功勛元老。
當時還不滿十歲的羅斯·拉維爾在家鄉球館觀看了美國女足對陣新西蘭女足的比賽，這場比賽吸引了18806名觀眾到場，至今仍是辛辛那提足球歷史上最大規模之一。美國隊最終以6：0強勢橫掃新西蘭，被這種絕對統治力徹底征服的拉維爾從此成為女足國家隊的狂熱粉絲。
▲攻入決定性的第二球的羅斯·拉維爾
周日，在為國家隊攻入決定性的第二球后，她難以置信地說：“這太瘋狂了，我現在腦海中都是2004年的畫面，仿佛一切就是個輪回。”這位年輕的國球被載入辛辛那提體育史冊，她和隊友們不僅像前輩一樣成功捧杯登頂，更是達成了史無前例的衛冕冠軍。
在今年3月女足邀請賽SheBelieve杯的第二輪比賽中，美國隊與英格蘭隊被要求用球員心目中的女性英雄名字取代球衣背后的球員本名。大多數的美國隊隊員都選擇了99屆國家隊中那些閃閃發光的名字，乍一看仿佛是1999年的美國女足全體復出。例如門將阿德里安娜·弗蘭奇（Adrianna Franch）選擇了她的前輩，1999年世界杯上撲出劉英點球的全明星門將布里亞娜·斯卡莉（Briana Scurry）。
霍蘭感嘆道：“直到今天，她們仍在我們的生活中占極高的地位。她們為后人留下了永不言棄的精神，一切都從那里開始。”
出生于1998年的蒂爾娜·戴維森（Tierna Davidson）是目前隊里最年輕的球員。她提到99屆的前輩們為此后初入球隊的年輕球員創造了絕佳的隊內氛圍，這里沒有令人疏離的壓抑和畏懼，只有真摯的團結、堅韌和激情。這名小將強調：“女足國家隊的核心形象是無畏的力量女性，所有人都會奮力拼搶直至生命的最后一秒，在任何情況下都會彼此支撐。因此能與球隊相吸的都是有韌性、有毅力的女性，若沒有這種品質自然就會被淘汰。”
永遠追求更高更快更強、拒絕失敗、冷酷無情、極度自信……這些從2019年法國女足世界杯中提煉出的美國女足特質和1999年前輩們的表現一脈相承。
這些被強調了20年的精髓已經融進了球隊的血脈。戴維森將其描述為“一種只可意會的美國精神，即渴望和決心”。“這是任何進入球隊的球員都必須遵守的準則“美國女足現任聯合隊長亞歷克斯·摩根（Alex Morgan）評價道：”就這項標準而言，目前的美國隊保持得相當不錯。
從本屆世界杯的第一場比賽開始，美國女足就一直在面臨巨大的壓力。
東道主法國隊？美國隊壓制的相當徹底。實力強勁的英格蘭隊？雖然被一度扳平，但美國隊迅速給予了猛烈的回擊。決賽對手荷蘭隊？事實再次證明沒有任何球隊可以和美國隊在90分鐘的比賽里平分秋色，即使是拼上性命的荷蘭也只能獲得一場還算體面的失敗。
美國女足最沉重的壓力并不來源于眼前的賽場上，而是陪伴激勵她們成長的精神偶像。
當她們站上世界杯舞臺的那一刻，人們自動將她們和99屆的傳奇一代互相比較。是否能守住前輩們創造的榮耀？是否能更進一步取得突破性的衛冕冠軍成就？
本屆女足世界杯的整體質量遠超此前的任何一屆。但在如今歐洲女足群雄崛起的時代，美國隊仍然以不可阻擋之勢在8強中被7支歐洲球隊圍剿的情況下以一敵七成功衛冕。毫無疑問，這是目前世界上最好的球隊。甚至是史上最佳。
當然，球員們并不會主動做這類比較。聯合隊長摩根說：“我討厭被拿去和過去的傳奇對比。我們在開創屬于自己的傳奇。”通過99年世界杯奪冠的深遠影響，她們無比清楚這樣的驚世勝利能帶來怎樣的力量，激發怎樣的靈感。
正如孩童時代的拉維爾被6比0橫掃新西蘭的國家隊女足顛覆三觀，全球眾多雄心勃勃的年輕球員們也正在雙眼放光地緊盯拉維爾；正如年輕的霍蘭反復仔細研究1999年那場勝利的視頻一樣，她和隊友們的精彩表現將會以剪輯視頻和GIF動畫的形式在新一代中廣泛傳播。霍蘭說：“希望我們可以成為未來國際賽場上的傳奇。”
周而復始，薪火相傳。
在奧林匹克里昂體育場高高的看臺上，一位不滿十歲的女孩站在那里，呆呆地俯看著草坪上美國隊的瘋狂慶祝。絢爛的煙火瞬間彌漫了體育館，勝利彩條在空中飛舞。她一動不動地佇立著，球衣背后寫著 “林賽·霍蘭”（Lindsey Horan）。
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聲明：本文為懶熊體育編譯自《紐約時報》（The New York Times），原文作者為 Rory Smith。
