114:110，多倫多猛龍客場擊敗金州勇士，奪得隊史首座總冠軍獎杯。本賽季的NBA沒有按球迷在賽季初寫下的劇本進行，勇士隊未能成為21世紀以來第二支實現三連冠的球隊，“小球會”將奧布萊恩獎杯帶出美國，帶到了加拿大。
對于猛龍隊來說，今年奪冠不僅是球隊的勝利，更是加拿大籃球界的一次正名之戰。
▲卡特改變了加拿大籃球界。
在加拿大這樣的“冰球國度”，打籃球并不受人待見。1999年，當時還在溫哥華的灰熊隊用二號簽選中了史蒂夫·弗朗西斯（Steve Francis），他卻拒絕去球隊報到。“我都快哭了。我可不想去冰天雪地的加拿大，遠離自己的家人。”弗朗西斯說。無奈的灰熊隊只能把他交易到休斯頓火箭，并在兩年后把球隊遷回美國境內。
作為此后NBA在加拿大的獨苗，猛龍隊一開始的處境也不太好，前四年甚至還只能在Sky Dome棒球館舉辦比賽。直到文斯·卡特（Vince Carter）的加入，情況才有所好轉。因為卡特勁爆的球風，加拿大人逐漸開始關注籃球。但隨著卡特在2004年的離開，猛龍隊和多倫多又開始淡出球迷的視野。后來，被球迷寄予厚望的克里斯·波什（Chris Bosh）同樣選擇離隊。對此，著有《運動王者：卡特如何征服NBA》一書的克里斯·楊（Chris Young）認為，“他們是NBA球員，但這里不是NBA城市。至少現在還不是。”
2013年，馬賽·烏杰里(Masai Ujiri)出任猛龍隊總裁一職。在他任內，猛龍隊一直都是東部的一支勁旅，但往往到了季后賽總會莫名其妙地“斷電”，當家球星德瑪爾·德羅贊（Demar DeRozan）和凱爾·洛瑞（Kyle Lowry）因為季后賽經常掉鏈子而被球迷稱為“垃圾兄弟”，勒布朗·詹姆斯（LeBron James）也成為猛龍隊一直無法逾越的一道坎。
▲烏杰里的一場“豪賭”換來了猛龍隊隊史首冠。
作為球隊總裁，球隊在季后賽里一直拿不到好成績，烏杰里的壓力自然也不小。去年夏天，詹姆斯轉會洛杉磯湖人，讓東部強隊看到了奪取東部冠軍的希望，紛紛招兵買馬。烏杰里也有了“豪賭”一把的契機。休賽期，烏杰里解雇了上賽季剛剛獲得最佳教練的德文·凱西（Dwane Casey），并且在沒有得到續約承諾的情況下，用球隊當家球星德羅贊換來了科懷·倫納德（Kawhi Leonard）。
消息一出，猛龍隊球迷一片嘩然。這批球迷看著德羅贊從一個毛頭小子逐漸成長為球隊核心，并將一個個隊史記錄收入囊中，對德羅贊有深厚的感情。與德羅贊搭檔多年的洛瑞得知消息后也十分難過。TNS記者約什·勒溫伯格（Josh Lewenberg）報道稱，洛瑞在休賽期甚至沒有接聽或者回應球隊官員的電話和短信。
面對外界的不滿和質疑，烏杰里在感激德羅贊和凱西教練為球隊所做的貢獻之余，依然認為，“這些年我們很強大，卻一直原地踏步，我覺得是時候做改變了，盡管這個決定很艱難。”除了換來倫納德之外，烏杰里在交易截止日前再次出手，得到馬克·加索爾（Marc Gasol），讓陣容更加“星光熠熠”。
實際上，這并不是烏杰里第一次送走球隊當家球星。2011年，在核心球員卡梅隆·安東尼（Carmelo Anthony）提出交易申請，球隊陷于被動的情況下，時任丹佛掘金總經理的烏杰里完成了一筆涉及13名球員的大交易，為球隊換回了一批有實力的年輕球員。交易完成后，掘金的排名有所提升，最終該賽季以西部第五的排名進入季后賽，但在季后賽首輪1-4不敵雷霆被淘汰。
從結果來看，烏杰里今年又“賭”對了。
在今年季后賽前三輪中，倫納德在攻防兩端都展示了自己的巨星風范，場均能得到31.2分、8.8個籃板和3.8次助攻，真實命中率高達62.3%。NBA季后賽歷史上，場均得分超過30分，真實命中率至少達到六成，還能打進總決賽的球員只有2017年、2018年的詹姆斯和1980年的卡里姆·阿布杜爾·賈巴爾（Kareem Abdul-Jabbar）。
而且，在打入總決賽前，倫納德一共為猛龍隊出戰了18場季后賽，總得分為561分，位列隊史第三。排在他前面的是德羅贊（1117分）和洛瑞（1143分），兩人都至少為猛龍打了50場季后賽。這也是在東部決賽第六場的賽后發布會上，當被記者問及為什么今年能打入總決賽時，洛瑞沒有回答，只是扭頭看著坐在他旁邊的倫納德的原因。一切盡在不言中。
在今年的總決賽賽場，倫納德依舊發揮出色，成功奪得職業生涯第二座總決賽MVP獎杯。這再度證明了烏杰里這筆“賭博”是值得的。
盡管這樣的對比有點殘酷，但從季后賽的表現來看，倫納德確實要比德羅贊穩定不少。就球隊運營而言，奪冠的窗口期稍縱即逝，能否把握住這個時機十分考驗管理層的敏銳度和魄力。對于球市沒那么大的球隊來說更是如此。一座總冠軍獎杯對于球隊的營銷、球迷培養等方面都會有巨大的加成。
而需要通過勝利證明自己的，除了烏杰里，還有倫納德。
上賽季，因為傷病問題，倫納德和馬刺隊之間上演了一出羅生門大戲。今年猛龍隊晉級總決賽后，倫納德的舅舅丹尼斯·羅伯特森（Dennis Robertson）才首次公開談論此事。“任何時候當一個球員說他打不了比賽，那球隊就應該相信他。但馬刺隊認為倫納德可以上場，我們這邊又不相信馬刺，雙方的關系變得無法修補。那時候我們就覺得，該往前看了。”
本賽季，倫納德在常規賽的關鍵時刻表現出色，季后賽的表現甚至更勝一籌，還貢獻了NBA史上首個搶七大戰壓哨絕殺。他用實際行動證明，自己依然是超級巨星。
當然，倫納德的出色發揮與猛龍隊主教練尼克·納斯(Nick Nurse)的執教不無關系。本賽季“轉正”的納斯身上的擔子并不輕，既要保證好成績以獲得更多留下倫納德的“資本”，又要控制好他的上場時間以保護傷病初愈的球隊核心。除此之外，他還得讓賽季中期加盟球隊的小加索爾和林書豪盡快融入球隊，為季后賽做準備。
納斯出色地完成任務，在控制了倫納德的上場時間，讓其常規賽只出戰60場的情況下，猛龍依然高居聯盟第二。常規賽末段，鎖定季后賽席位的球隊都陸續開始輪休，為季后賽做準備，納斯卻決定全力沖刺，以保證總決賽的主場優勢。從最終結果來看，這個決定無比明智。
但很多球迷也許并不知道，納斯的母親于當地時間2018年12月11日去世，而他僅僅缺席了一堂投籃訓練課，其余時間依然堅持執教。
在今年的總決賽中，猛龍隊對于奪冠的決心和渴望顯而易見。即便是客場兩連勝，順利拿到冠軍點了，所有球員退場時依舊一臉嚴肅，沒有一絲笑容。
必須承認的是，猛龍隊奪冠并非一路坦途，期間也遭遇過一些顛簸。搶七大戰憑借一記帶有運氣成分的跳投驚險晉級，東部決賽一度0-2落后，被逼到了懸崖邊上……但他們依然成功晉級總決賽。
在總決賽期間，勇士隊部分核心隊員遭遇了不同程度的傷病。而且，凱文·杜蘭特（Kevin Durant）的傷病和離隊傳聞一直是籠罩在勇士頭上的兩朵烏云。最終，猛龍隊很好地把握住了機會，成功拿下隊史首冠。
一路走來，猛龍隊成績的提升和在季后賽階段的高歌猛進，不管是對多倫多的球市還是對球隊估值都有明顯的加成。
根據Sportsnet和TSN兩家轉播商提供的數據，與上賽季相比，加拿大地區的NBA常規賽收視率增長了29%。季后賽階段，猛龍隊與76人隊的搶七大戰以及與雄鹿隊的第6場較量先后打破收視紀錄，成為加拿大歷史上收視率最高的兩場籃球比賽。
▲猛龍隊球迷在“侏羅紀公園”瘋狂慶祝。
據福布斯統計，在猛龍隊與雄鹿隊的第六場比賽中，加拿大地區的平均觀眾人數高達310萬，最多時有530萬人同時在收看。要知道，加拿大人口總數為3707萬。這就相當于，收視率最高時，加拿大每7個人里，就有1個人在看這場比賽。
盡管總決賽最后一場比賽的觀眾人數目前尚未公布，但據Rogers Sportsnet and Citytv統計，總決賽第五場在加拿大地區的觀眾人數將近1340萬，再度刷新加拿大籃球賽轉播收視紀錄。因此，第六場再度打破收視紀錄應該不是什么難事。
在主場票價方面，根據TicketIQ提供的數據，今年總決賽猛龍隊主場的平均票價為4978美元，創下9年來NBA總決賽平均票價新高。另外，今年總決賽猛龍隊主場門票在二手市場上的最低票價為1401美元，同樣是9年來的新高。
另據Toronto Star報道，猛龍隊的球隊估值已達18億美元，是加拿大身價估值最高的職業隊伍。
對此，球隊核心倫納德功不可沒。猛龍隊在慶祝奪冠的同時，也得開始著手處理倫納德的合同問題。總冠軍固然是一個很大的籌碼，但對于小市場球隊來說，如何讓自己的核心球員相信球隊愿意繼續大手筆投入，是留住他們的關鍵因素。
除了球隊之外，多倫多的民眾也在為留住倫納德而努力。多倫多當地有300多家餐館參與了一個名為“倫納德的酒食”（Ka’Wine & Dine）的活動，店主會將一個印章貼在櫥窗上。如果倫納德與猛龍隊續約，那他就可以在這些餐館里享受免費食物。另外，當地房地產公司Condo Store Realty的總裁西蒙斯·馬斯（Simon Mass）甚至承諾，如果倫納德選擇留下，他就在多倫多送倫納德一套價值數百萬美元的頂層公寓。
除了對球隊有加成之外，本賽季表現出色的猛龍隊讓NBA也有所受益。本賽季常規賽結束后，聯盟曾公布過一些數據：
· 與上賽季相比，本賽季NBA在加拿大地區一共收獲了32位合作伙伴，增幅達46%，創下歷史新高。
· 與去年相比，本賽季NBA周邊產品在加拿大的線下零售和線上商城的銷售額增長了26%，銷售總額創下歷史新高。
· 與去年相比，NBA針對加拿大地區開設的Facebook、Instagram和Twitter賬號的粉絲數增長了20%。
據勒溫伯格報道，猛龍隊的管理層和高層人員曾積極推動，希望參加本賽季的圣誕大戰，但最終因為商業原因而沒能成行。誰又會想到，本賽季的猛龍隊能有如此大的商業價值。按照NBA的“慣例”，圣誕大戰通常都是上一季總決賽的重演，如果猛龍隊能留下倫納德的話，他們很有可能會繼2001年后再度參加圣誕大戰。
烏杰里上任后，把猛龍隊的口號改成了“北境之王”（We The North），希望借此凝聚加拿大球迷。市場營銷公司MKTG總裁布萊恩·庫珀（Brian Cooper）認為，“猛龍隊選擇從愛國主義入手，如果他們能在此基礎上取得好成績，那球隊的品牌價值就會倍增。”
奪冠，就是最好的背書。
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