現在想看一場體育賽事并不困難,打開電視、電腦或者手機就能收看。但礙于轉播成本和資源限制,沒有多少轉播商愿意做業余體育賽事直播,所以想看一場業余體育賽事的轉播并不容易。盡管在轉播效益上無法與職業賽事相提并論,但業余體育賽事直播卻是這個市場里的一片藍海。

羅伯·安哥維塔(Rob Angarita)、阿倫·霍基(Aaron Hawkey)和桑迪普·興格拉尼(Sandeep Hingorani)以前都是名校的學生運動員,而且現在都已為人父。他們知道想看一場業余體育賽事的直播有多艱難,也發現了個中的契機。
與職業體育賽事直播不同的是,愿意看業余體育賽事直播的觀眾主要分為兩大類,一類是父母,另一類則是大學教練和球探。因為如果有直播,他們就不需要為了看孩子打球或者考察球員而出遠門了。
正是意識到了這樣的需求,安哥維塔、霍基和興格拉尼才會在2016年創辦一個專門直播業余體育賽事的平臺——BallerTV。對此,興格拉尼表示,“我們以前都是名校的學生運動員,大多數美好回憶也與體育相關。但因為沒有直播,這些畫面都沒有留存下來。因此,我們的目標就是用科技解決這個問題,打造一個體育直播平臺。”

▲BallerTV平臺聘請的兼職攝像師正在轉播比賽。
平臺搭建由美國加州理工學院的電腦工程師團隊負責,他們需要把比分、球員姓名、比分等信息,以一種與Facebook直播不同的方式呈現出來。在平臺搭建完成后,BallerTV平臺參考打車公司Uber或者配送服務商Postmates平臺的模式,在全美招募了接近3萬名兼職攝像師,為賽事轉播服務。
2016年,BallerTV平臺通過直播塔卡尼亞經典籃球錦標賽完成首秀。隨后,BallerTV平臺迅速發展,到2017年,他們直播的兒童籃球錦標賽場次已達一萬場。
在直播場次迅速增長的同時,興格拉尼等人也在思考平臺業務是否應該轉型的問題,到底是繼續轉播本土的籃球賽事呢,還是增加轉播的項目類型和場次呢?最終,他們決定將平臺做大。

2018年,BallerTV平臺直播的比賽場次高達10萬場,與去年相比翻了10倍,還涵蓋了籃球、壘球、足球和排球等項目。此外,德懷恩·韋德(Dwyane Wade)也選擇與BallerTV平臺簽約,成為其首位全球大使。2019年,BallerTV平臺的觀眾人數已經突破了25萬大關。
盡管訂閱用戶有所增長,自身商業模式也與這些用戶息息相關,但BallerTV平臺還是希望優先服務好他們的核心用戶——父母和大學教練、球探。據興格拉尼透露,目前NCAA一級聯盟每個分區至少有一所學校訂閱了他們的直播服務。
另外,BallerTV平臺也不會去購買大學聯賽和職業聯賽的版權。他們了解自己的市場份額,也明白自己只是剛剛開始著手解決這個問題(業余體育賽事直播),所以他們并不急于顛覆自己的商業模式。
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