凌晨1點，飛機在降落在塞班島。走出機場，迎面而來的是潮濕又悶熱的熱帶氣息。幾位衣著半裸的原住民朋友在一旁跳著熱舞迎接遠(yuǎn)方的游客，而我身上的羽絨服顯得與這地方格格不入。
說起塞班島，絕大多數(shù)人的第一印象是“度假天堂”，我的第一反應(yīng)則是“赴美生子好去處”。但這次與我一起前往塞班島的朋友們，既不是為了度假，也不是為了生子，而是為了參加塞班馬拉松。
近年來，中國跑者赴海外參加馬拉松的人數(shù)激增。東京、柏林、波士頓等世界知名馬拉松賽事甚至出現(xiàn)了“一票難求”的情況。據(jù)《21世紀(jì)經(jīng)濟報道》統(tǒng)計，中國人遠(yuǎn)赴歐美參加馬拉松賽事的人均花費在1至1.5萬元人民幣。高昂的參賽費用和較低的報名中簽率讓部分跑者對一些熱門海外馬拉松望而卻步。而像塞班馬拉松這種相對小眾的賽事則因為與旅游觀光的緊密結(jié)合而收獲了越來越多跑者的關(guān)注。
作為IAAF（國際田聯(lián)）和AIMS（國際路跑協(xié)會）的認(rèn)證賽事，今年已經(jīng)舉辦第14屆的塞班馬拉松和夏威夷馬拉松、關(guān)島馬拉松并稱為“美國三大海島馬拉松”。與此同時，2019塞班馬拉松也是2019年WMM世界馬拉松大滿貫波士頓站的資格賽。
從黑夜跑進白天
當(dāng)?shù)貢r間3月9日凌晨4點30分，2019塞班馬拉松正式發(fā)槍。1000多名來自世界各地的跑者在塞班島原住民的查莫羅語加油聲中沖過起跑線。
由于地處熱帶海洋氣候區(qū)的北馬里亞納群島，塞班島的氣候全年高溫多雨。為避免日出后的高溫給跑者帶來更大的身體負(fù)荷，因此塞班馬拉松的所有組別（全、半馬和10公里）的發(fā)槍時間都定在日出前1至2小時左右。也正是因為這樣的發(fā)槍時間設(shè)定，跑者在比賽過程中可以體會到“從黑夜跑進白天”的感覺。
▲由于是凌晨發(fā)槍，跑者在比賽期間可以欣賞到塞班的黑夜和白天。
相比于國內(nèi)動輒上萬人參賽的大型馬拉松，塞班馬拉松的報名人數(shù)要相對少得多，但這也給了我一些“意外之喜”。
首先，較少的參賽人數(shù)避免了在比賽開始階段的過度擁擠現(xiàn)象。根據(jù)官方賽事手冊的統(tǒng)計，本次報名全馬的選手僅為250人左右，半馬報名選手也只有400人左右。對于我這樣第二次參加半馬比賽的菜鳥級選手來說，發(fā)槍之后我很快進入了自己的速度節(jié)奏，并沒有被擁擠的人潮拖慢步伐，最終也是達(dá)成了“破2”的小目標(biāo)，在塞班的濱海大道上刷新了自己的半馬PB。
另外一個讓我印象深刻的地方就是，塞班馬拉松沿途補給站的廁所幾乎不用排隊而且衛(wèi)生情況較優(yōu)。在第一次參加國內(nèi)某場馬拉松賽事時，我曾經(jīng)因為在途中的廁所排隊等候而浪費了大約7分鐘的時間，而且?guī)鶅?nèi)又臟又臭。相較之下，塞班馬拉松則能讓跑者舒舒服服地上個廁所而又不會耽誤太多時間。
有來自中國深圳的跑者直言，在這里拿名次的機會挺大，“因為大多數(shù)參賽者的主要目的都是旅游順便跑馬，專業(yè)運動員的比例并不大”。
一位來自日本的專業(yè)跑者則在賽前表示：“由于塞班的氣候并不利于跑出最佳成績，因此我們通常不會在這用盡全力去拼成績，更多還是把這里當(dāng)成一個恢復(fù)訓(xùn)練的地方。”
▲中國選手奪得了本次賽事的男子、女子半程馬拉松冠軍。
在后勤保障方面，塞班馬拉松雖然稱不上面面俱到，但也完全能夠滿足選手的基本需求。賽會總共在塞班島西海岸的比賽路線旁設(shè)置了14個補給站，其中的7個同時配有洗手間。但由于全馬和半馬的路線都需要一來一回折返，因此每個補給站都會被跑者經(jīng)過兩次。補給站中除了給提供常規(guī)的水、運動飲料和水果之外，還有當(dāng)?shù)鼐用袷止ぶ谱鞯奶禺a(chǎn)餅干。
選手完賽之后，還能在終點進行免費的拉伸按摩服務(wù)。這項服務(wù)由日本“東京柔道整復(fù)専門學(xué)校”的學(xué)生志愿者義務(wù)提供，每位跑者的體驗時限制為10分鐘。雖然按摩手法跟我們傳統(tǒng)的中華老中醫(yī)按摩有所區(qū)別，但在一場馬拉松過后體驗到日式按摩也是別有一番風(fēng)味。
▲賽后的按摩服務(wù)為日本志愿者免費提供，每人體驗時間為10分鐘。
商務(wù)開發(fā)相對“原生態(tài)”
本屆賽事為全馬男女組的冠軍提供了5000美元的獎金，而亞軍和季軍的獎金分別是1000美元和500美元。半馬冠軍也將獲得2000美元獎金，亞軍和季軍分別能獲得500和300美元。
最終，40歲的日本選手Yoshiyuki Ono以2小時38分32秒的成績奪得男子全馬冠軍；中國選手游俊杰以1小時16分34秒的成績獲得男子半馬冠軍。女子組方面，日本選手Natsuko Muramatsu以3小時28分25秒的成績奪得女子全馬冠軍；而中國選手楊佳以1小時25分40秒的成績奪得女子半馬冠軍。
賽后我了解到，“東京柔道整復(fù)専門學(xué)校” 實際上是本屆塞班馬拉松的“銀牌”贊助商。而此次賽事的贊助商等級共分為四檔——獨家贊助商、白金贊助商、金牌贊助商和銀牌贊助商。四個等級的贊助商價位分別為1萬美元、5000美元、3000美元和1000美元。每個等級贊助商所獲得的權(quán)益也有顯著區(qū)分。
▲馬里亞納觀光局的公開賽事招商公告（節(jié)選）。
本屆賽事總共吸引到了包括斯凱奇、Powerade、IT&E在內(nèi)總共20家左右的當(dāng)?shù)睾蛧H贊助商。根據(jù)馬里亞納觀光局的官方賽事招商公告，美國運動品牌斯凱奇作為2019塞班馬拉松的獨家贊助商，獲得的贊助權(quán)益包括：所有參賽者將領(lǐng)到一件印有斯凱奇商標(biāo)的比賽T恤，在起終點現(xiàn)場的商標(biāo)大量曝光、所有官方新聞稿和社交平臺都將提到斯凱奇品牌等11項權(quán)益。
對于斯凱奇來說，雖然塞班馬拉松是一場相對小眾的馬拉松賽事，但贊助這項賽事有不錯的“性價比”。這是由于馬拉松運動與旅游產(chǎn)業(yè)具有強相關(guān)性，贊助馬拉松賽事不僅僅能夠讓品牌在參賽選手中得到曝光，更重要的是能夠輻射到參賽選手背后各個國家的市場。
“塞班是我生活過的一個地方，是我的第二故鄉(xiāng)。”斯凱奇中國CEO陳偉利表示，“塞班馬拉松這些年受到越來越多亞洲跑者的關(guān)注和參與，今年大概有超過一半的跑者來自中日韓三國。我們的母公司聯(lián)泰集團在塞班也有酒店、旅游等多項業(yè)務(wù)。所以我們非常愿意來推廣塞班的運動賽事和旅游業(yè)務(wù)。”
在塞班當(dāng)?shù)氐亩嗵幎燃倬频辍⒋筚u場等游客密度較大的地點，都設(shè)有斯凱奇的品牌專柜，產(chǎn)品品類包括專業(yè)跑鞋、健步鞋、沙灘鞋等等。跑者在參賽之余游覽觀光時，可能會對不同功能的鞋類產(chǎn)品產(chǎn)生需求。因此，斯凱奇贊助這場馬拉松所獲得的品牌曝光效應(yīng)，并不局限于賽場本身，而是向旅游的方向進一步延展。
▲斯凱奇在有參賽選手下榻的多家酒店內(nèi)部超市里設(shè)有鞋類產(chǎn)品專柜。
然而，在本次的塞班馬拉松上，包括斯凱奇在內(nèi)的很多贊助商的權(quán)益激活仍然還有很多可以提升的空間。多數(shù)情況下，馬拉松的官方裝備贊助商會在起終點做一些跑步裝備的產(chǎn)品展示或是體驗專區(qū)，但本次賽事的多家白金、黃金贊助商甚至在起終點沒有設(shè)置任何的實體展區(qū)或柜臺，贊助權(quán)益激活還僅僅停留在平面廣告的“原始”階段。
選手反饋
在本次塞班馬拉松期間，我對來自多個國家的參賽選手進行了隨機采訪。有部分選手提出了塞班馬拉松的一些不足之處。
來自廣州的徐先生表示：“因為是夜里發(fā)槍，在剛開始跑的有些路段竟然沒有路燈，而且在海邊的道路上跑步會有些濕滑。這樣就可能造成一些意外的發(fā)生。”
來自美國的Franklin則認(rèn)為：“跑道沒有做到完全的隔離封路，在經(jīng)過某些路口時還需要我停下來讓車子先通過。”
而另一位韓國選手對賽道的來回折返表達(dá)了不滿：“由于跑道比較窄，而且去程和回程是共用一條跑道，折返回來的選手一不注意就有可能與迎面而來的選手發(fā)生碰撞。”
不過大多數(shù)受訪者還是對塞班馬拉松給與了肯定的評價。
來自北京的王先生就直言：“這次跑完馬拉松之后，還能接著去欣賞各種海島風(fēng)光，而且塞班島對我們中國人是免簽的，非常方便。明年我還想再來參賽。”
從塞班的黑夜跑到白天，沖過終點線的那一刻，北京的太陽才剛剛升起。
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