2月27日，“新生·傳奇”密爾沃基釀酒人球員簽約儀式暨MLB中國2019戰(zhàn)略發(fā)布會在北京舉行。美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟（MLB）南京棒球發(fā)展中心培養(yǎng)的三名年輕球員趙倫、伊健、寇永康與MLB密爾沃基釀酒人隊正式簽約，這是MLB美職棒同一支球隊首度簽約三名中國大陸球員。
加上此前先后與MLB球隊簽約的許桂源、宮海成、強巴仁增和王洋4位選手，MLB棒球發(fā)展中心已累計向美職棒球隊輸送了7名中國球員。
密爾沃基釀酒人球探泰勒·格林（Taylor Green）表示，“我們一直致力于在全球發(fā)掘棒球英才。近年來中國涌現(xiàn)出的眾多潛力新星令人印象深刻，擁有著扎實的棒球基本功與出色的比賽閱讀能力。未來，希望有更多中國的棒球新星加入我們。”
此次簽約的三名中國小將均出生于2001年，趙倫和伊健在場上司職投手，寇永康司職內(nèi)野手。三人都曾代表北京大成學校征戰(zhàn)MLB PlayBall!青少年賽事，并憑借優(yōu)異表現(xiàn)進入MLB棒球發(fā)展中心培養(yǎng)體系。
在簽約儀式上，趙倫作為球員代表表示，“最初打棒球的時候，登上大聯(lián)盟賽場簡直是一件無法想象的事情。今天，感覺自己離這個夢想更近了一步。接下來，我也會一步步地朝著這個終極目標去努力。”
“自2007年1月在北京設立代表處以來，深耕中國市場12年后，MLB正在迎來自己的收獲期。”MLB美職棒大聯(lián)盟國際事務高級副總裁吉姆·史摩爾（Jim Small）表示，中國作為MLB重點關注的市場之一，近年來有越來越多的中國潛力新星被發(fā)掘，與代表職業(yè)棒球最高水平的大聯(lián)盟球隊簽約。未來，也希望這些年輕球員能成為棒球運動在中國推廣的大使，讓越來越多的中國觀眾了解并愛上棒球運動。
自2007年正式進入中國市場以來，MLB美職棒大聯(lián)盟在中國逐步建立起以教育為核心的棒球生態(tài)系：通過MLB PlayBall！青少年棒球推廣計劃觸達全國10個城市的近200所小學，累計超過100萬在校學生通過此項目接觸棒球，并先后在無錫、常州、南京三地建立了MLB棒球發(fā)展中心，構建起了一套完整的棒球人才培養(yǎng)體系。
▲小學生參加Play Ball!青少年棒球聯(lián)賽常規(guī)賽
作為全球商業(yè)化程度最高的運動之一，借助棒球項目重返奧運的東風，棒球運動近年來在中國也迎來了發(fā)展的上升期。
據(jù)MLB提供的數(shù)據(jù)，現(xiàn)在有400萬人在MLB和中國棒球協(xié)會相關的項目中體驗棒球運動，包括省隊校隊還有MLB棒球樂園，MLB學習中心以及棒球發(fā)展中心，中國大概有700多個不同的棒球隊。增長最快的首先是設施方面增長超過300%，現(xiàn)在中國有133個供青少年和成人使用的綜合場地，25個是綜合體育場。
“過去十年里，還有一個非常有趣的數(shù)據(jù)，室內(nèi)棒球訓練場所從0增長到了19個。”MLB亞太區(qū)棒球發(fā)展總經(jīng)理銳克·戴爾（Rick Dell ）說，“同時我們也看到，這些訓練中心在訓練之外還配備有咖啡廳、餐飲和娛樂設施。”
▲近年MLB中國推出的棒球樂園活動，旨在讓更多年輕人接觸棒球運動
此外，自北京奧運會之后， 中國棒球的整體比賽水平也在提升。中國國家隊在2009年和2013年世界棒球經(jīng)典賽中取得了突破，中國棒球協(xié)會正積極派遣不同年齡段的國家隊參加世界各地的比賽，MLB棒球發(fā)展中心在美國、澳大利亞、日本、韓國比賽中都取得了不錯的成績。
另一方面，棒球和潮流文化的契合，成為了MLB拓展中國市場的另一條途徑。目前，MLB品牌的授權商店已經(jīng)在中國開設了約400家，MLB全球特許品牌New Era也已經(jīng)在中國開始了快速發(fā)展，進入中國不到2年的時間已經(jīng)開設了約100家門店。
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在這樣的背景下，面對2019賽季，MLB也公布了2019年的年度戰(zhàn)略：MLB娛樂體驗計劃、MLB青少年棒球發(fā)展計劃、MLB高校College Club計劃、MLB潮文化計劃、MLB公益計劃以及MLB“大”IP計劃等六大計劃，目標讓更多新生一代粉絲愿意接觸棒球運動和加速棒球運動在中國的發(fā)展。
商業(yè)開發(fā)方面，當前MLB中國的主要任務是推廣棒球在中國的發(fā)展和MLB賽事的普及度，從2019年開始，MLB將在中國市場與更多本土合作伙伴全面展開合作，一起開發(fā)MLB和棒球的線上、線下活動。
政策的出臺也推進了這個時機。隨著《中國棒球產(chǎn)業(yè)中長期發(fā)展規(guī)劃(2016-2025)》的提出，到2025年，要實現(xiàn)棒球核心產(chǎn)業(yè)、緊密產(chǎn)業(yè)及相關產(chǎn)業(yè)總規(guī)模超過五百億元，全國觀看和參與棒球相關賽事、活動和節(jié)目的人口超過兩千萬。
“關注的人多起來，現(xiàn)在正是一個最好的時候。”銳克·戴爾告訴懶熊體育，“過去的棒球是世界的舞臺、別人的舞臺，但看看NBA的姚明，游泳的孫楊，在我們未來要簽約的這些球員里，如果能真正成為像是大谷翔平這樣的明星的時候，真正的棒球熱潮就會到來。我們期待這樣的幸運兒出現(xiàn)。”
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