2019年1月，《朝日新聞》報導，由于受到舊傷所困，在2019新年之初的賽事中接連遭遇3連敗后，日本本土唯一的相撲最高級別橫綱選手稀勢之里宣布退役。在記者見面會上稀勢之里表示，退役后他將以“荒磯”之名、成為相撲協會的成員之一，作為教練負責下一代相撲選手的培訓工作。
根據負責相撲運動員退役管理和保險福利的日本相撲協會發布的細則，此次稀勢之里退役，將獲得一筆價值數億日元的“退休金”（1億日元約合人民幣607萬元）。
▲稀勢之里在宣布退役記者會上忍不住掩面拭淚
稀勢之里于2017年晉升為相撲運動的最高級別橫綱，是自1998年以來第一位也是唯一一位日本出生的橫綱。以14勝1負的優異成績晉升橫綱后，稀勢之里又在2017年春季賽場上順利蟬聯優勝，更讓日本民眾對“稀勢之里時代”充滿期待。
因此，稀勢之里在位僅僅不到2年就宣布退役的消息，當即在日本社會和相撲界掀起軒然大波。在網友的評論中，除了“難以忘記他在臺上的威風”、“頂級相撲賽事又要重新成為蒙古籍相撲選手的舞臺”等惋惜之情外，相撲選手的高薪酬以及過去曾多次被詬病的相撲“退休金”制度也再次引發熱議。
一直以來，在深厚的起源文化下，力士（相撲運動員）是很令人羨慕的職業。他們在日本有著極高的社會地位和收入，表現出色的力士的受歡迎程度不少于影視明星，作為“國民偶像”還會受到日本天皇和首相的關注。像1995年晉升橫綱的貴乃花，因為年輕帥氣面貌和優異成績擄獲不少女粉絲，其與著名女星宮澤理惠的婚約更曾轟動一時。
▲宮澤理惠在事業巔峰時期閃電宣布與貴乃花的婚約，消息轟動演藝圈
在“物以稀為貴”的相撲界，不僅相撲力士的等級地位森嚴，日本相撲協會對不同級別力士之間開出的固定工資也有著嚴格的規定。以最高級別的橫綱為例，基本工資為282萬日元/月（約合人民幣17萬元），加上每次出場比賽的懸賞金、優勝金（單場1000萬日元左右）、各類特殊津貼（按不同季節賽場發放，單次最高數百萬日元），還有其他職業體育項目無法比擬的——由社會各界名流大腕組成的“后援會”所贈與的“特殊禮品”。
據日刊體育調查，從2018年大相撲賽事懸賞金數據試算，現任橫綱白鵬2018年僅比賽所得就能達到約9750萬日元，加上年間出演廣告和贊助收入已超過2.2億日元（約合人民幣1350萬元）。
不僅職業生涯賺得盆滿缽滿，頂級相撲選手在退役后同樣擁有輝煌的“錢景”。
過去，橫綱退役除了獲得一筆一次性支付的“力士養老金”（1500萬日元）、“個人連續收入金”（2585萬日元）以及“功勞金”（稀勢之里數據未公布，著名前橫綱朝青龍退役時獲“功勞金”1.2億日元）以外，并將持續獲得一筆協會公積金，最終收入合計能超過3.4億日元（約合人民幣2082萬元）。
現如今，作為等待19年才再度誕生的本土橫綱，稀勢之里還有權繼承“年寄名跡”稱號（類似世襲繼承），成為只有日本國籍相撲選手才能擔任的“親方”（即教練）一職。
成為獲得“年寄名跡”稱號的教練后，不僅在日本相撲協會擁有一席之地和話語權，只要沒有引起刑事案件等大問題就不會再“失業”，直到65歲都將有保底1200萬日元（約合人民幣73.5萬元）的年薪收入。
▲稀勢之里在退役后將以“荒磯”之名成為相撲教練
對于稀勢之里退役并將獲得巨額“退休金”，大多數網友抱有支持的態度，他們認為“不為這些錢誰干相撲啊，肥胖還短命的”、“稀勢之里雖然讓人失望，但畢竟是為國爭光了”。
“我曾經作為新弟子的時候，酒席上一位師傅對我說過：‘你們最終目標不是成為橫綱，而是成為教練。’當時無法理解，現在也可以理解了。事實上以前相撲協會比現在更有錢，如今已經節儉很多了。”一名相撲從業者在雅虎知惠袋上留言稱。
但不少體育界的輿論則持反對態度，體育網站victorysports和Number web體育頻道等皆發布文章質疑退役相撲選手退休金制度的不公平性，并指出正是日本相撲協會這樣的“鐵飯碗”制度造就了當下相撲力士“動不動就退役”、“沒有拼搏精神”的現狀。
據日本相撲協會公示顯示，可以看到近半年間，就有稀勢之里（橫綱）、豪風旭（關脅）和里山浩作共三位高級別相撲選手選擇退役。
“‘退休金’成為相撲選手重要的收入來源，我認為現有的制度根本是萬惡之源。此外，如果力士沒有風光的成績連取得‘年寄名跡’的資格都沒有，即使取得了還非得是日本人才能當教練。有人就靠著‘年寄名跡’的私下買賣賺取暴利，在日本少子化的今天，相撲選手會變得越來越少的。”雅虎體育上獲得高贊的一條評論表示，“總說改革改革的，但既得利益的那批人最后還是這些幕后交易的最大推手。”
不管日本相撲的制度如何提供這樣備受爭議的保障，但對于相撲運動員來說，這畢竟是一個“事在人為”的過程。并不是所有的相撲選手在退役后，都有稀勢之里這樣幸運的出路。
據數據分析媒體spaia在2016年末做的一項調查，獲得大小勛位的相撲選手退役后，僅有頂尖的5%繼承了師傅的宗業。在拿到“退休金”后，其余有超過30%成為了普通的公司職員，偶爾參與相撲的相關推廣活動；約60%出來自己創業，其中最多的是開飯店。
▲許多退役相撲選手開起了專營相撲火鍋的飯店
相比起來，前橫綱貴乃花成為了相撲教練、并轉行成為日本第二大體育媒體《體育日本》的體育解說，擁有自己的粉絲會，深受大眾的喜愛；另一位前橫綱朝青龍回到了家鄉蒙古，成為蒙古國摔跤協會會長，并作為企業家經營著蒙古國民投資銀行（NIBank），仍然經常活躍在新聞報道中。
畢竟，能奮斗到橫綱的相撲選手都不是普通人，他們就算退役也會有自己的事業。至于退休金、養老金什么的，對于他們來說，或許就是一點小錢而已。
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