北京時間12月22日，德國最具傳奇色彩的俱樂部之一——凱澤斯勞滕隊將前往慕尼黑參加本賽季的最后一場聯賽。但是這次，這只德甲的“紅魔”并沒有與他們的老對手拜仁慕尼黑在德甲激烈對抗，而是面對德丙的慕尼黑1860。
去年秋天，凱澤斯勞滕有史以來第一次降級到德丙聯賽。凱澤斯勞滕成立于1901年，當時還叫做帕拉蒂亞·凱澤斯勞滕（FC Palatia Kaiserslautern），他們曾四奪德國聯賽冠軍、兩奪德國杯冠軍。此外，在20世紀50年代，凱澤斯勞滕隊的數名球員也曾是德國國家隊的中堅力量，這支國家隊奪得了1954年瑞士世界杯冠軍，被稱為“伯爾尼奇跡”。
然而，隕落的德國“紅魔”的繼續墮落可以追溯到另外一屆世界杯。2006年德國世界杯，當時凱澤斯勞滕的費斯禾達球場（Fritz-Walter-Stadion）舉辦了四場小組賽和一場16強淘汰賽。
雖然當時凱澤斯勞滕是德甲較為優秀的球隊之一，但凱澤斯勞滕地區人口不到10萬，一直是擁有德甲球隊最小的城市之一。在結構上，萊茵蘭-普法爾茨州（Rhineland-Palatinate）是德國最小的經濟體之一，主要從美國在拉姆施泰因（Ramstein）的龐大軍事基地中獲得利益。 因此，凱澤斯勞滕在整個德甲歷史上始終是一支中游球隊，偶爾才能在歐洲賽場占據一席之地。
▲費斯禾達球場（Fritz-Walter-Stadion）已成為俱樂部的重大財政負擔
以某種方式將世界杯帶到凱澤斯勞滕，本來應該有助于該地區的發展。今天，舉辦2006年世界杯的德國大多數城市都以這樣或那樣的方式從2006年世界杯中受益。但凱澤斯勞滕可能是一個值得注意的例外。
凱澤斯勞滕當時平均每場比賽有39245到33044名觀眾到場。然而，球場擴建到49780個座位之后，該體育場被要求每賽季支付租金320萬歐元。只要凱澤斯勞滕在頂級聯賽中出場，俱樂部就可以輕松支付金錢。
然而，2006年，該俱樂部歷史上第二次被降級到德乙聯賽。在德甲聯賽四年之后，凱澤斯勞滕昂貴的體育場租金為俱樂部帶來了危機。俱樂部需要第一次飛升來支付球場租金，反過來，這意味著俱樂部不得不花錢爭取升級。
盡管在2010年至2012年間，俱樂部短暫回歸過德甲，但從未完全恢復。在這段時間之后，俱樂部在2013年至2015年期間三次接近升級。但是激烈的競爭和快速的資金消耗很快拖累了俱樂部前進的腳步，到2015-16賽季，凱澤斯勞滕再也無力擔負一支正在爭取升級的球隊。
俱樂部最大的負擔始終是球場的租金。2016年，德國電視臺RTL聲稱勞特恩（Lautern）在2008年早就無法支付租金，嚴格意義上說，這導致俱樂部失去了德乙的牌照，隨后便被降級到德國的第四級別聯賽。
由于凱澤斯勞滕隊的歷史原因，它一直是一個受歡迎的俱樂部，因此，俱樂部所在的萊茵蘭-普法爾茨（Rhineland-Palatinate）的精英們也享有重要的政策保護。作為該地區的象征，最頂尖的決策者通常會同時保護勞特恩（Lautern），即使結構問題從未消失。2017年，俱樂部球場租金降至每賽季260萬歐元。
然而，為了降低租金支出，凱澤斯勞滕賣掉了在Fr?hnerhof的青訓基地，并把錢存入了一個能夠彌補虧空的賬戶。這筆交易后來被德國稅務聯盟質疑，該聯盟將該協議稱為非法補貼。盡管如此，這筆交易仍然存在，而且賬戶上的錢已于2018年3月用完，這使得球場的未來受到了質疑，并且在某些時候，甚至有人談論要拆掉球場、出售土地。
此后，當地政府介入了拯救俱樂部的行動中。2018年3月，凱澤斯勞滕市償還了一些應該由俱樂部償還的資金。此外，在德甲聯賽中，球場租金也進一步降至每年240萬歐元，而在德丙聯賽中則僅為45萬歐元。
▲凱澤斯勞滕球員在比賽中看上去非常失望
最后一部分資金，是為了確保俱樂部能夠保留在德丙聯賽不可避免的減少。為了支付這筆錢，該市決定增加娛樂稅，反過來又受到了稅務局的批評，稅務局將這種情況描述為“數百萬人在納稅人身上遭受的巨額經濟損失”。
僅兩個月后，凱澤斯勞滕就被降級到德丙聯賽。在那里，俱樂部每年僅從經營中獲利128萬歐元，這對于一個擁有可以舉辦世界杯級別比賽的球場、同時承擔巨大財務支出的俱樂部來說是不夠的。“多年來我們浪費了太多錢，并簽下了錯誤的球員。”CEO帕特里克·班夫（Patrick Banf）在12月17日的年度大會上告訴球迷。
該俱樂部承認德國足球聯賽協會（DFL）負責管理德甲和德乙，并頒發牌照，該機構希望在明年3月之前能獲得俱樂部1200萬歐元的財務證明，以授予凱澤斯勞滕三大賽區之一的執照。俱樂部的主要問題之一是凱澤斯勞滕將不得不向球迷支付670萬歐元的債券。
然而，班夫希望球迷愿意放棄這筆債券以換取俱樂部的股份，俱樂部在9月成立FC Kaiserslautern GmbH＆Co（KGaA，共享商業合作伙伴關系）。KGaA的創建，也為投資者敞開了大門，從長遠來看，這都是為了拯救俱樂部的財務狀況。
德國SWR電視臺在早些時候報道說，該俱樂部已經在與一家歐洲投資集團談判。這個沒有被確定名稱的集團正在尋找萊茵蘭-普法爾茨地區（Rhineland-Palatinate）的長期投資，并希望開發費斯禾達球場（Fritz-Walter-Stadion）的周邊地區。“但投資者不太可能在3月份之前進駐。在授權的流程方面，他發揮不了任何作用”，班夫前幾日在年度股東大會上承認。
一些有利于俱樂部升級至德乙甚至德甲的措施，或許可以改變現在俱樂部的經濟狀況。但是凱澤斯勞滕隊在德丙聯賽的中游位置上落后于烏爾丁根12分，后者占據了升級德乙季后賽的第三位，因此凱澤斯勞滕不太可能很快回到德甲聯賽。
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聲明：本文為懶熊體育編譯自Forbes，原文作者為Manuel Veth。
