深入了解保羅·喬治（Paul George）的簽名鞋歷史然之前，你還要做做功課，回頭去聽一聽Nelly（美國著名說唱歌手）在2002年發行的熱門單曲——“Air Force Ones”。該單曲致敬了耐克最具代表性的鞋款——“空軍一號”，在當時的美國公告牌（U.S. Billboard）上排名高至第三位，此外，當時的小孩們受Nelly（他在MV中把創可貼貼在臉上出鏡）影響，紛紛把創可貼貼到臉上，這成為了一種流行風尚。
▲Nelly（美國著名說唱歌手）在2002年發行的熱門單曲——“Air Force Ones”
“在高中的時候，我聽到了‘Air Force Ones’這首歌，至此也就一發不可收拾，我開始對球鞋著迷了，”喬治在Foot Locker（世界最大的體育用品零售商）為他拍攝的一組廣告里對《體育畫報》說道。
今年是喬治在NBA的第9個年頭，此時的他已經成長為商業市場上一名炙手可熱的超級明星，合作的品牌眾多，其中不乏耐克、佳得樂、 New Era（NBA的官方帽款合作伙伴）, Bass Pro Shops（美國最大的漁具、狩獵、露營用品零售商）、天梭和2K體育這樣的知名大品牌。與此同時，他還是Foot Locker“因為球鞋”（#BecauseSneakers）全球活動的形象大使之一。該活動的主題旨在讓那些深愛球鞋的“鞋頭”們（運動鞋狂熱愛好者）去表達對于自己球鞋的熱愛以及在玩鞋之路上的欣喜與動力。這群來自世界各地，文化背景各不相同的球鞋迷們通過長達一周的豐富球鞋經歷分享，為參與者們的生活灌輸了極大的熱情與動力。
當Foot Locker想要為此次活動尋找一名領銜代言人時，他們聯系上了喬治，如今的他已是NBA最受追捧的球鞋明星之一。
“我是個鞋頭，從小到大都是，對于球鞋的熱愛貫穿著我的成長，我也特別享受成為這次活動的一部分，”喬治坦言，“我感覺這次活動能夠讓我表現出真正的自己，我本身就屬于球鞋文化的一份子。”
喬治進化為一名簽名鞋明星的道路并不平坦。在喬治的第三個賽季，當時隊中的全明星小前鋒丹尼·格蘭杰（Danny Granger）遭遇了膝傷并缺席了大半個賽季，而喬治則充分抓住了這次機會來表現自己，最終打出了名氣。霎那之間，喬治成為了聯盟中攻防俱佳的球星之一，對于當時急切需求一名球隊基石的印第安納步行者來說，喬治無疑就是對的人。
喬治在那個賽季進入了全明星，而在成名賽季結束，新賽季歸來之時，彼時的喬治各方面表現更佳，帶領步行者隊打入東部決賽，和當時在邁阿密熱火的詹姆斯上演了經典對決。六場大戰之后，步行者折戟而歸，盡管如此，表現優異的喬治在休賽季進入了美國國家隊大名單，準備代表國家隊出征2014年在西班牙舉辦的FIBA籃球世界杯。
然而，厄運突降。喬治在國家隊內的一次訓練賽中回身追防詹姆斯·哈登（James Harden）的上籃，落地后右腿遭遇了嚴重的損傷。距離受傷時隔八個月之后，本已被宣布賽季報銷的喬治重返賽場，他決心打完球隊本賽季的最后6場比賽。也正是在這段時間內，耐克方面看到喬治成名一名簽名鞋代言人的潛力。
▲2014年，喬治在國家隊訓練賽中遭遇了嚴重的腿傷
在喬治康復期間，耐克公司目睹了球迷們以及球員們對他的關心與關注。喬治的受歡迎度和他本人平易親和的性格簡直就是耐克另外一位簽名鞋球星的翻版——“便士”哈達威，這一切因素足夠使得耐克將其納入麾下，成為該品牌排行第四位的熱門簽名鞋運動員，加入勒布朗·詹姆斯、凱文·杜蘭特（Kevin Durant）和凱里·歐文（Kyrie Irving）的簽名鞋球星行列。同時，喬治也成為了耐克旗下第21位擁有簽名鞋的籃球運動員。
“因為那個時候我已經傷了，所以說實話，（耐克）簽我這事真的是太有魄力、太酷了，”喬治坦言，“我當時遭遇了傷病，那段時間一直處于康復期，即使是康復之后，我也不怎么能打球，但是他們（耐克）還是堅持相信我，站在我的身后支持我，他們也不確定我返回賽場之后還能有怎樣的表現，那段時間，我的情緒也很低落，所以說真的，他們的支持和信任真的對我意味著太多太多。”
喬治一直夢想著能擁有自己的簽名鞋。作為科比·布萊恩特的鐵粉，職業生涯初期的喬治一直穿著科比的簽名鞋。當簽名鞋的夢想最終要實現的時候，喬治迅速決定要借此機會參與到自己的第一代簽名鞋PG1的設計過程中。
“我當時還努力地去畫了些草圖，鞋子我給設計成了低幫的，不過我展示給他們看的東西最后都沒用上，”喬治笑著說，“盡管他們沒采用我的設計草圖，但是這件事還是挺好玩的，大家仍然想要我輸入更多自己的想法。雖然我的草圖沒用上，但是球鞋的設計我確實貢獻了很多想法。能夠和其他人（設計師們）一起協同合作把我的創意最終帶到真實的生活中來，這種感覺太酷了，簡直帥到飛起。”
PG1迅速成為了NBA球員們和消費者們的心頭好。該款簽名鞋為喬治量身定制，輕巧的鞋型符合他攻防俱佳的球風，中低幫設計也是喬治和設計師托尼·哈德曼（Tony Hardman）一直熱切推崇的。球鞋上最奪人眼球的無疑就是喬治的一些個人符號了，鞋身上共有三處小圖案，代表了喬治生活中的一些小細節：3-1-15，這串數字是為了紀念他大女兒奧莉維亞的出生，而5-2-90則是喬治的生日，這串數字印在了鞋的左側，此外，你還可以在右腳根部看到一個條紋的圖案，這表示用于修復喬治右腿骨折的鈦合金棒，作為他英勇對抗傷病的提醒。
“簽名鞋的誕生過程可是給了我不少壓力，”喬治談道。“最重要的一點是，我想要讓這雙鞋滿足籃球運動員們一直以來都十分看重的一些要素，不過這雙鞋也確實是雙實戰的好鞋，抓地力極強，外觀也十分的漂亮。”
“在開始設計簽名鞋之前，我聆聽了周圍人的建議，而且鑒于我穿過很多不同的鞋打過球，所以我知道我想要的東西有哪些，某種程度上來說，我就是把這些元素拼接在了一起。當時我們想出了一個計劃，從球隊身上著手，讓他們去評判。這雙簽名鞋的誕生簡直是太給力了，因為它算是對我自己的一種致敬，還幫助了球員們在賽場上表現得更好。當大家一致覺得穿著這款鞋打球就是一種享受時，我真的高興壞了。”
2017年7月1日，喬治被交易至俄克拉荷馬雷霆，而維克托·奧拉迪波（Victor Oladipo）則被送到了步行者。很快，在2018年1月，喬治的第2代簽名鞋PG2面世了，大家也普遍覺得他只會在雷霆逗留一年而已。喬治從未掩飾過他想要為自己最喜愛的球隊——洛杉磯湖人——打球的欲望，但是僅這一年的時間，他就和拉塞爾·威斯布魯克（Russell Westbrook）建立了深厚的友誼，與此同時，雷霆的球迷是如此的歡迎他、待見他，就連喬治本人都覺得自己在這座城市還有未完成的使命，最終決定和球隊續約。喬治也打破了小球市球星無法打造個人品牌的神話，正如威斯布魯克和球隊之前的頭牌杜蘭特所做的那樣。在印第安納，他做到了，換到俄克拉荷馬，他還在繼續。
▲被交易到雷霆后，喬治迅速和拉塞爾·威斯布魯克建立了深厚的友誼
“坦白來說，在這個小球市里，我有著一些能力很強的好伙計，”喬治說道，“不過我覺得這對于我的個人表現來說沒啥影響，如果你身邊有著正確的人，你就會受到他們的驅動，去完成任何事情。我會把想要同他一起打球的人劃分出來，我現在已經離開了印第安納，身邊也有了要一起并肩作戰的好兄弟，這些都實現了。”
喬治絲毫不介意與威斯布魯克分享聚光燈，而后者如今已經成為了賽場外的一名時尚先鋒。
“不，我一點也不會介意（威少會搶了自己的風頭），“喬治說道，”因為我倆完全是兩類人，他喜歡的東西我不一定喜歡，反之亦然。我們的角色完全不同，所以這真的不會造成什么麻煩或是困擾。”
喬治目前已經開啟了他在雷霆的第二個賽季，他也正準備在明年1月份推出自己的第3代簽名鞋。他還表示，這代球鞋會有許多爆款和聯名，值得鞋頭們翹首期待。
“坦白說，（第三代球鞋）就是從始至終保持一致性，”喬治談道。“我的球鞋經歷了進化，而且從1代到2代和2.5，我們得到了許多積極的反饋，所以第3代我想保持一致性。就新球鞋而言，我最在意的一點就是要做出一款籃球運動員們真正喜歡的鞋，他們覺得能穿著打得更舒服的鞋。如果我真的擊中了這些要害，那么這就是我一直以來所追尋的。”
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聲明：本文為懶熊體育編譯自《體育畫報》（Sports Illustrated），原文作者為Jarrel Harris。
