2007年，在一場NBA季前賽的比賽中，波特蘭開拓者主場迎戰西雅圖超音速。比賽已經開始3分鐘，一位身著藍色工裝夾克、腳踩黑色涼鞋的中年男子經過開拓者隊替補席后方的走道，徑直走向籃筐背后的觀眾席。沒人注意到他的出現，仿佛他只是一名抽中前排座位的幸運球迷一樣。
這是開拓者隊老板保羅·艾倫（Paul Allen）。他在看臺上靜靜地注視著場上球員的每一個動作，自己的球隊每取得一個進球，他不會像馬克·庫班（Mark Cuban）或史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）那樣振臂高呼，他只是微微一笑，或是與身邊的朋友簡單地交談一二。比賽結束后，艾倫沒有走進場內和球員們一起慶祝，而是直接離開球館，登上私人飛機返回自己的家鄉西雅圖。
除了NBA的開拓者隊，艾倫還擁有一支NFL球隊西雅圖海鷹，同時參股了美國職業足球大聯盟（MLS）的西雅圖海灣人隊。
北京時間10月16日早晨，保羅·艾倫因非霍奇金淋巴癌去世。
美國科技界、體育界人士紛紛表達了對他的悼念。NBA總裁蕭華（Adam Silver）說：“保羅·艾倫是一名偉大的‘開拓者’，不管是在商界、慈善還是體育領域。”
兩周前，65歲的艾倫在推特上發布了一則簡短的消息：“本人2009年曾經治愈過的非霍奇金淋巴癌重新復發，我已經開始接受治療，醫生對此表示樂觀，相信會有一個好的結果。”
他可能沒有說實話——這也很像他的行事風格。
在個人電腦的發展史中，艾倫扮演著重要角色。他的另一個身份更是早為人熟知——微軟聯合創始人。
1975年，剛從哈佛大學退學的比爾·蓋茨和自己的高中同學保羅·艾倫一起創辦了一家軟件公司，并由艾倫給新公司命名為“微軟”。比爾·蓋茨日后這樣評價艾倫：“沒有他就沒有個人電腦。而他也不會因為僅僅創辦了一家公司而滿足。”
1983年，時任微軟副總裁的艾倫因罹患霍奇金淋巴癌而離開微軟，但他仍然持有微軟的股份。在經過幾個月的放射治療和骨髓移植后，艾倫戰勝了病魔。1986年，在蓋茨、艾倫等人的努力下，微軟成功進行IPO。
▲比爾·蓋茨（左）和保羅·艾倫（右）曾經是高中同學
在微軟上市之后，身價暴增的艾倫開始涉足其他領域，其中就包括他一直以來的興趣所在——職業體育。
起初，艾倫最希望收購的是自己家鄉的NBA球隊——西雅圖超音速，不過被當時的超音速老板回絕。他從而把目標轉向了西雅圖以南250公里的波特蘭。在大多數人尚不知曉開拓者老板有意出售球隊的情況下，1988年艾倫以7000萬美元將開拓者隊納入自己麾下。
▲艾倫和蓋茨共同觀看波特蘭開拓者比賽
艾倫對自己的球隊絕對稱得上慷慨。1995年，在沒有任何公共基金支持和冠名權益出售的情況下，艾倫投資2.62億美元為開拓者建造了新主場玫瑰花園球館，這在當時是NBA中條件最好的球館之一。另外，在球隊專機成為NBA球隊普遍的出行方式之后，艾倫給開拓者隊配備了一架內部設施堪稱豪華的專機。
幾乎每一場開拓者的主場比賽，艾倫都會到場觀看。不僅如此，他對每一位主隊球員的數據統計都了如指掌，甚至還會在賽后觀看球隊的比賽錄像。時任開拓者隊總經理的凱文·普利查德（Kevin Pritchard）曾透露，自己在某一天上午會客的時候連續收到了12條艾倫向自己詢問球隊情況的短信，所以他不得不短暫停止會客來回復艾倫的短信。
盡管對自己的球隊鐘愛有加，但在開拓者球員眼中，艾倫似乎并不是一個容易接近的老板。
當時開拓者隊后衛史蒂夫·布雷克（Steve Blake）表示：“我好像從來都沒見過艾倫本人。” 2007年的NBA選秀狀元格雷格·奧登（Greg Oden）則稱：“艾倫好像只負責給我簽支票發工資。”但中鋒喬爾·普爾茲比拉（Joel Przybilla）認為：“艾倫為人非常真誠，但是他表現得有些害羞甚至是自我保護。”
的確，艾倫行事異常低調。他很少與球迷接觸，也很少接受采訪，甚至要求開拓者主場的工作人員不要在比賽期間讓自己出現在大屏幕上。2007年，艾倫同意接受《體育畫報》的電話采訪。在采訪中，艾倫在談到自己的性格時表示：“職業體育球隊中，可能有一些老板愿意接受很多的采訪和曝光，我只是跟他們行事方法不同而已。我覺得自己更適合扮演在幕后幫助他們取得成功的角色。”
1997年，艾倫又以1.94億美元的價格買下了NFL球隊西雅圖海鷹。不過這次收購并非完全出于對體育的熱愛。
“如果說我買一支NBA球隊是出于對籃球的喜愛的話，那我買一支NFL球隊就是出于我對這座城市的責任感。”艾倫在他的自傳《思想者》（Idea Man）中如是說。
當時，海鷹隊面臨從西雅圖搬走的境地。球隊老板肯·柏林（Ken Behring）甚至已經把球隊的訓練營搬到了南加州的阿納海姆。當時擔任華盛頓州州長的駱家輝呼吁當地企業界把海鷹留在西雅圖。艾倫的一位朋友此時也建議艾倫出手收購海鷹隊。艾倫最終采納了朋友的建議。
收購海鷹隊之后，艾倫又斥資1.4億美元為海鷹隊建造了新的主場。艾倫還提議，在每一場海鷹隊的主場比賽前，為所有到場的球迷升起一面標有數字12的旗幟，含義是球隊的“第12人”，以此向球迷們致敬。
1997年至今，海鷹隊曾3度打進超級碗，并在2014年的第48屆超級碗中擊敗丹佛野馬獲得冠軍。
▲西雅圖海鷹奪冠后，艾倫手舉文斯·隆巴迪獎杯
NFL總裁羅杰·古德爾（Roger Goodell）表示：“他對于橄欖球比賽的熱情，加上他冷靜的判斷力，使得海鷹隊不管在場上還是場下都成為了聯盟中的模范球隊。NFL聯盟因為有了艾倫而變得更好。”
同樣在西雅圖的MLS球隊海灣人隊與海鷹隊共用一座體育場作為主場。2009 年，保羅入股了這支才成立兩年的球隊。2016年，海灣人隊奪得MLS總冠軍。
根據福布斯的最新數據，波特蘭開拓者目前的估值為13億美元，是當時艾倫收購價的18.5倍（不考慮通脹）；西雅圖海鷹目前的估值為25.8億美元，是收購價的13.3倍（不考慮通脹）。
對于艾倫在體育領域的投資，路透社曾這樣評論道：“保羅·艾倫在在體育投資領域取得成功并不奇怪。畢竟他在互聯網誕生之前就看到了投資個人電腦的商機，而那個時代，人們還在依靠電話線和電纜相連接。”
在最新的《福布斯》全球富豪排行榜上，艾倫以203億美元的身家排名第44位。他也是美國職業體育聯盟中身家排名第二位的老板，僅次于其微軟的前同事、洛杉磯快船隊老板史蒂夫·鮑爾默。
艾倫去世之后，據Sports Business Radio報道，由于艾倫的家人不想成為波特蘭開拓者隊和西雅圖海鷹隊的老板，所以這兩支球隊將會被出售。
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