北京時間10月1日早上九點半，湖人將迎來新賽季的首場季前賽，詹姆斯也將迎來自己湖人生涯的首秀。當新賽季的大幕拉開，詹姆斯就“只是一位運動員”了。
今年2月18日，詹姆斯在社交媒體上曬出一張照片，圖片上面寫著“我不止是一個運動員（I AM MORE THAN AN ATHLETE）”。這既是對讓他“閉嘴，好好打球（shut up and dribble）”的回應，也是宣告自己要轉型。
在簽約湖人之后，詹姆斯的商業帝國就成了一個繞不開的話題。大家最關心的是洛杉磯的大球市和地緣優勢能給詹姆斯的場外生意多大加成。隨之而來的球票漲價、球衣銷量火爆，更是讓外界普遍認為，詹姆斯的到來對他自己和洛杉磯都有“錢”途。至于在賽場上，詹姆斯到底能把這支沉寂多年的豪門球隊帶到什么高度，已經不是唯一重要的話題。
▲詹姆斯和他的商業合伙人馬弗里克·卡特（Maverick Carter）
為什么會這樣？因為自打詹姆斯成為職業球員以來，除了職業生涯的光鮮履歷之外，他“商人”的身份也被反復提起。
在詹姆斯的商業帝國里，除了耐克、可口可樂、起亞和Beats耳機等大公司的代言之外，他還是數字媒體公司Uninterrupted、娛樂公司SpringHill Entertainment和Blaze Pizza連鎖店的老板。
▲詹姆斯確認出演空中大灌籃2
而且，洛杉磯臨近好萊塢。加盟湖人之后，詹姆斯也可以借勢在娛樂圈干一番事業。今年夏天，詹姆斯就擔任了《Best Shot》、《Shut Up and Dribble》、《Million Dollar Mile》等紀錄片的制片人，為《雪怪大冒險》（Smallfoot）配音，宣布出演《空中大灌籃2》，還與說唱歌手Travis Scott一同擔任了2K19的音樂制作人。
▲詹姆斯在I Promise學校的揭幕儀式上演講
除了進軍娛樂圈，詹姆斯也不忘投身社會事業。7月31日，詹姆斯開辦的“I Promise”學校正式揭幕，讓一些瀕臨退學和家境困難的學生能繼續他們的學業。在學校揭幕之后，甚至有網友在Care 2網站上發起讓詹姆斯當美國教育部部長的請愿，目前已有44903人簽名。
其實，從上賽季開始，詹姆斯為社會事件發聲的次數就越來越多，包括多次與美國總統特朗普在社交媒體上隔空交鋒。他還穿“Equality”版本的球鞋上場比賽，呼吁種族平等，該款球鞋后來被美國黑人歷史文化博物館收藏。
從今年夏天的這些表現來看，僅用“球員”和“商人”這兩個標簽早已無法定義詹姆斯了。他確實是在塑造一個“More Than An Athlete”（不止是運動員）的形象。這或許容易讓大家淡忘他還是一位球員，忘記他希望追逐總冠軍和那個曾經守護著芝加哥的幽靈（Ghost）。但詹姆斯自己可沒忘記。
▲詹姆斯：“我的動力就是趕上那個幽靈，那個曾經在芝加哥打球的幽靈。”
今年夏天，詹姆斯決定與湖人簽下一份四年長約。這是他自2010年之后，首次簽下這么長的合同。考慮到詹姆斯已經33歲了，如無意外，他生涯余下的巔峰時刻將全部獻給湖人隊。
如果純粹是出于商業原因，那詹姆斯應該去紐約，在那里他能賺到更多。但他選擇加盟湖人，因為這里不僅有一群有天賦的年輕人，還有足夠的薪金空間追逐其他巨星。
美國西部時間9月24日，湖人新賽季媒體日，記者問詹姆斯：“在你做決定時，湖人這支球隊對你的影響有多大？洛杉磯的商機對你的影響又有多大？你怎么平衡這兩樣東西？”詹姆斯的回答簡潔明了，“我是個籃球運動員，我的工作是打球。至于我的商業這些問題，早在我來洛杉磯，成為一名湖人球員之前就搞定了。”
▲湖人隊的退役球衣和總冠軍一覽
湖人是一支有底蘊的球隊，球館上空掛著的是杰里·韋斯特、“魔術師”約翰遜、奧尼爾和科比等名宿的退役球衣和16面總冠軍旗幟。因此，詹姆斯在大大小小的采訪中，都表達了對湖人名宿們的尊重和對湖人贏球傳統與冠軍氣質的贊賞。但即便如此 ，即便是詹姆斯這樣偉大的球員，奧尼爾依然認為，“慢著，他才來一年，我們就討論他是不是最好的湖人球員？這不可能?！?/p>
詹姆斯自己也明白，只有帶領湖人不斷地贏球，才能讓自己躋身湖人隊史最佳球員的討論中。而這一切，他只能以球員的身份去完成。
目前，湖人的陣容里既有英格拉姆、庫茲馬和鮑爾這些有天賦的新人，也有隆多、斯蒂芬森和比斯利這些有實力的老將，再配上詹姆斯，這個陣容可塑性很強，值得期待。但正是因為年輕有天賦和可塑性強，新賽季湖人的表現才難以預測。根據拉斯維加斯體育博彩公司Westgate的戰績預測，新賽季湖人可能拿到48.5個勝場，位列西部第四。但ESPN卻把湖人排在了西部第9的位置，無緣季后賽。
在詹姆斯的職業生涯里，他并沒有多少帶著一群新人一起成長的經歷，所以新賽季他面臨的挑戰會更加大。
在湖人媒體日上，《今日美國》的記者約什·彼得問詹姆斯：“你如何把場上和場下的事務都處理好”，他只是反問道：“你關注我多久了？”
當裁判哨聲一響，詹姆斯就只是一位運動員，場外的事就留在場外吧。
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