球迷們并不清楚，全美國最優秀的女足運動員們，卻過著令人啞然失語的“雙面生活”。
當代表美國國家隊隊出戰時，她們每場比賽都要在數萬名球迷面前展現自己的技藝，這樣的表演更通過電視信號同步傳播到了數以百萬計的觀眾眼前。2015年女足世界杯決賽，是美國歷史上收視率最高的足球比賽，是的，男女足都算。
但回在職業聯賽中，這群女子明星中的大多數，卻要在高中的操場上進行比賽，并在賽后自己洗球衣。
▲美國女足職業聯賽希望用實際行動為職業女足的待遇樹立標準
由9支球隊組成的美國女子足球聯盟正努力試圖改變這一尷尬的現狀?，F在她們來到了組建以來的第六個賽季的中段，如今的美國女子足球聯賽的時間跨度已經達到了其前身的兩倍。球員的薪水在一點點緩慢上升，球迷支持的增長則要顯著很多。但最值得注意的還是，越來越多的金主開始決定投資建設女足賽事的設施，開始花錢進行更為職業的運營。
美國女子足球聯盟波特蘭荊棘隊（Portland Thorns）的老板梅里特·保爾森（Merritt Paulson）直言不諱：“這是高水準的職業足球，不是某些人的小眾愛好。當你為性別平等表達出大義凜然的姿態時，你也得明白這可不是什么慈善工作。職業女足比賽是有市場需求的?！?/p>
但問題和麻煩叢出不窮。新澤西州州長菲爾·墨菲（Phil Murphy）是新澤西女足的大老板，最近他就因為運動員待遇不達標遭到炮轟。整個女足聯賽的上座率都在增加，但相比職棒大聯盟MLB而言，到場人數只不過更接近美國職棒小聯盟。球員薪水也在上漲是不假，但薪資的量級總被有些人認為是快餐店員的水平。
作為美國女足聯賽的領頭羊，波特蘭荊棘一場比賽的上座率超過了16000人，并且被越來越多的球迷所欣賞。波特蘭荊棘與2015年MLS冠軍波特蘭伐木工共有體育場，并享有同等的權利，在上賽季獲得斬獲女足聯賽冠軍后，姑娘們同樣擁有了令人頭暈目眩的“明星光環”。
▲作為上賽季的冠軍，波特蘭荊棘隊在女足球員待遇方面同樣走在前列
保爾森表示荊棘隊已經實現了盈利，聯盟官員則透露，美國女足聯賽的一些球隊已經接近收支平衡。
聯盟最新入局的玩家是房地產開發商戴爾·羅伊·漢森（Dell Loy Hansen），去年年底，他接手了堪薩斯城隊。他把俱樂部更名為“皇家猶他隊”（Utah Royals FC）并將其搬到了位于鹽湖城郊區的力拓球場（Rio Tinto Stadium），他的另一支球隊、征戰于MLS的“皇家鹽湖城”（Real Salt Lake）就在那里踢球。
如今，漢森已經成為了一名不折不扣的女足“布道者”，不僅花大價錢雇傭了前阿森納女足主教練勞拉·哈維（Laura Harvey），還專門花費了120萬美元為球隊打造了更衣室。
漢森有7個女兒，他不無驕傲地表示：“她們可不會像內馬爾那樣輕易摔倒，也不會像內馬爾那樣滿地打滾。男人們特別愛發牢騷，女人卻能在激烈的碰撞之后轉身就走?！?/p>
盡管在賽季前幾乎沒有時間進行什么像樣的宣傳，但皇家猶他每場比賽還是能吸引到超過9000名球迷，也幫助美國女足聯賽上半個賽季的場均上座率提高到了5792人的歷史最高水平。
▲皇家猶他隊的東家戴爾·羅伊·漢森（圖左）堪稱“良心老板”
奧蘭多驕傲隊的老將后衛阿里·克里格（Ali Krieger）就對老板把她們和同城的MLS球隊同等對待大加贊賞：“不管他們有什么待遇，我們也都有。”包括在訓練中心精心準備的飯菜以及隨隊的理療師。
“隨著越來越多新東家的加入，我們俱樂部的穩定性和長期生存能力都有所提高。”美國女足聯盟運營總監阿曼達·達菲（Amanda Duffy）坦言?？偛课挥谥ゼ痈绲拿绹懵撁撕兔绹銋f總部只隔了幾個街區，足協還會為聯盟提供相關的工作人員和聯絡機構，這與早先的女子聯賽有著本質上的區別，后者更加獨立，或者說，無人理睬。
大多數美國女足聯賽的運動員可依據職業運動員相關標準獲得15750-44000美元不等的獎金。情況還在繼續改善，2017年聯盟與A+E傳媒簽署了一項為期三年的媒體轉播協議，將在Lifetime頻道直播每周六的比賽，這也幫助姑娘們的最低工資增加了一倍有余。
美國足協單賽季還會為入選國家隊的至少22名國腳支付薪水，她們每個人每年領到的酬勞超過20萬美元。但盡管如此，一些球員比起當年踢歐洲聯賽還是少賺了不少錢，她們做出這樣的決定也是為了支持剛剛起步的美國女足聯賽。其中就包括亞歷克斯·摩根（Alex Morgan）、梅根拉·皮諾（Megan Rapinoe），來自澳大利亞的山姆·科爾（Sam Kerr）以及巴西的瑪塔等國際大牌。
大多數美國女足聯盟的球隊正在蓬勃發展，甚至與男足職業隊共用相關的人手和設備，這些舉措都有助于壓低球隊運營的成本。北卡羅來納勇氣隊（North Carolina Courage）在2017年從西紐約搬了過來，并開始與隸屬美國二級別聯盟“聯合足球聯賽”（United Soccer League，USL）的北卡羅萊納俱樂部一同把位于市郊雷利區的體育場當成了自己的主場。
這兩家俱樂部“共享”的還有老板史蒂夫·馬利克（Steve Malik），據他介紹，有98%的勇氣隊季票買家已經續訂了新賽季。截止到本賽季中段休賽期，球隊以14勝1負、4場平局的戰績領跑全聯盟。
馬利克信心十足：“我有強烈的信念，在女足領域，我們的聯賽必將和女足英超相提并論，而我愿意通過投資的方式幫助所有人早日實現這一目標。當然了，我們還有很長的路要走?！?/p>
不過問題還是存在的，新澤西天藍隊的主場設在州東北部皮斯卡塔韋（Piscataway）的羅格斯大學足球場，最近，球隊管理層就因惡劣的硬件條件受到了輿論的猛烈抨擊。球員們主動向兩家足球媒體披露了房屋質量劣質、沒有淋浴設施以及管理毫不負責的丑聞。
一份報告更顯示，在2015女足世界杯決賽中上演帽子戲法、一舉成為美國加冕金杯最大功臣的天藍隊頭號球星卡莉·勞埃德（Carli Lloyd）在完成訓練后甚至只能在垃圾桶里進行恢復性的冰浴。但勞埃德本人拒絕對此發表評論。
▲連卡莉·勞埃德這樣的大牌國腳的待遇都不能保證，側面反映了職業女足的尷尬現狀
天藍隊的大老板、新澤西州長墨菲當然不會坐視不理，他對媒體坦言這種情況是“完全不可接受的”。俱樂部首席財務官瑪麗·斯穆特（Mary Smoot）隨即發表聲明稱，管理層“一向致力于為我們的球員提供場上和場外所需的全部支持和資源。”
為美國女足聯賽西雅圖君主隊（Seattle Reign FC）效力的國腳明星雷皮諾（Rapinoe）直言：“說實話，某些球隊仍然應該被踢出聯盟，好讓其他的球隊盡快加入。我想這就是我們要做的。已經有相當一部分球隊各方面做到了非常出色和職業的狀態，他們當然應該成為聯盟發展的中堅力量。”
在皇家猶他隊的漢森看來，美國女足聯賽的上行軌跡與美國職業大聯盟的過往十分類似。據他本人透露，2005年，為了拿到皇家鹽湖城的MLS準入牌照他支付了700萬美元；而對于確定即將加入的辛辛那提和納什維爾來說，一張MLS許可的代價則是1.5億美元。
“我們的姑娘們正在為全世界的職業女足設定標桿，全世界的眼睛都盯著我們呢。”漢森語氣堅定，“如果我們滿就此止步、滿足于現狀，我們就是在對美國體育這一關鍵的時刻不負責任。”
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聲明：本文由懶熊體育編譯自The Wall Street Journal（華爾街日報），原作者Rachel Bachman
