德國運動巨頭彪馬（PUMA）近日正式宣布將回歸籃球市場，這一決定立即在體育市場引起軒然大波。
事實上，在六月份的NBA選秀大會上，彪馬就已經流露出回歸意向，還表達了想要簽下亞特蘭大老鷹隊的天才后衛特雷·楊（Trae Young）的意愿，盡管特雷·楊最終選擇了阿迪達斯，但彪馬并未氣餒，反而一口氣包攬了本屆選秀的前2順位德安德烈·艾頓(DeAndre Ayton)、馬文·巴格利三世（Marvin Bagley III），以及邁克爾·波特（Michael Porter Jr.）和扎伊爾·史密斯（Zhaire Smith）。四名新秀為彪馬籃球構建了未來藍圖。
除了簽約潛力新星之外，這家德國運動服裝公司還宣布任命著名說唱歌手Jay-Z作為其籃球部門的創意總監。彪馬宣稱，Jay-Z將僅負責鞋類產品和藝術指導方面的創意靈感，堅稱他不會參與招募挑選NBA球員的工作。由于Jay-Z本身就是體育經紀公司Roc Nation的創始人，有人質疑他進入彪馬工作可能會導致自家經紀公司內部簽約運動員的事務變得復雜化。
Jay-Z真的會試圖說服凱文·杜蘭特（Kevin Durant）和托德·格利（Todd Gurley）這些已經與耐克簽約的運動員轉投彪馬嗎？雖然扎伊爾·史密斯是Roc Nation旗下的運動員，但巴格利，艾頓和波特都不屬于該經紀公司。然而，未來幾年這些球員和Jay-Z的關系將如何發展也值得人期待。
當今籃球市場，主打性能的籃球運動鞋銷量下滑是不爭的事實，而彪馬選擇在此時重返籃球市場，這一決定的確令人意外。事實上自1999年以來，該品牌尚就再也沒有簽約過任何籃球明星，彪馬上一次簽約還是在與當時的新秀文斯·卡特(VinceCarter)簽下的。但該品牌在籃球行業中確實具有輝煌的歷史地位。（延展閱讀：與尼克·德波拉暢談鞋道： 挑擂&守擂，當下球鞋品牌的趨勢與創新）
“彪馬的輝煌歷史為我們提供了不可撼動的優勢，讓我們超出其他競爭對手一大截。”彪馬全球營銷和品牌總監亞當·帕特里克（Adam Petrick）說。
很久以前，早在邁克爾·喬丹與耐克簽約之前，在艾弗森穿上自己的第一雙銳步球鞋之前，“俠盜克萊德”——沃爾特·弗雷澤就在1973年與彪馬簽約，推出“彪馬克萊德”系列籃球鞋，成為籃球界歷史上第一位擁有同名籃球鞋系列產品的運動員。而彪馬也于6月宣布，為公司歷史上首位代言人、名人堂成員弗雷澤送上了一份終生合同，重返籃球市場。
“Jay-Z曾經說過，在和我們達成合作后，他想要做的第一件事就是為弗雷澤和當年高舉 PUMA Suede運動鞋的奧林匹克運動員湯米·史密斯（Tommie Smith）加冕。”帕特里克說。
彪馬的廣告宣傳在過去幾年中悄然崛起，并在其娛樂部門增添了明星力量，聘請流行歌手天后蕾哈娜為彪馬的女性運動系列全球品牌形象大使，并擔任女裝創意總監，她推出的Fenty系列也成為過去十年中彪馬旗下最受歡迎的系列產品之一。除了蕾哈娜以外，彪馬還先后簽下賽琳娜·戈麥斯（Selena Gomez）、“金小妹”凱莉·詹娜（Kylie Jenner）、說唱巨星Big Sean、Meek Mill，著名樂隊The Weeknd和以及音樂人Nipsey Hussle等娛樂圈明星。
▲彪馬與卡戴珊家族小妹凱莉·詹娜簽約
彪馬崛起的道路與阿迪達斯頗為相似，阿迪達斯是一個與坎爺（Kanye West）和Pharell等文化明星相關的品牌。如今，阿迪達斯也在不斷提升其品牌文化，相比專注于籃球場，阿迪在挑選合作伙伴時更注重文化和創造力。
同樣地，彪馬也抓住了超越籃球場、與年輕客戶群體建立聯系的絕佳機會。彪馬認為，籃球市場能夠幫助該品牌接觸到更多的客戶群體，并深入一項能夠推動文化發展并塑造當今趨勢的主流運動。
雖然擁有龐大的代言明星陣容的確能夠驚艷客戶，但彪馬成功的最大因素還是在于產品。當PUMA打造的全新籃球鞋款Clyde Court Disrupt Puma 于10月1日正式發布時，彪馬的努力才將真正開始。
▲PUMA全新籃球鞋款 Clyde Court Disrupt Puma
該款球鞋的設計靈感來自經典的Puma Clyde，鞋面采用針織襪套材質打造而成，并采取了品牌標志性的造型條和橡膠半透明外底。而紅、橙、黃的跳脫配色十分大膽，這也是由Jay-Z帶頭力主的營銷策略。
“Jay-Z說他希望這款運動鞋能夠具有顛覆性，激發人們的討論。”彪馬籃球部門總經理萊恩·克羅斯（Ryan Cross）說，“當運動鞋設計最終完成后，Jay-Z走進房間，說‘這就是我想要的樣子’，然后他轉身又走了。我們希望人們能夠從電視上看到它，大膽明亮的設計配色一定會讓你眼前一亮。”
NBA球員魯迪·蓋伊（Rudy Gay ）同時也是經紀公司Roc Nation的旗下運動員，蓋伊出席了彪馬在布魯克林區舉辦的發布會，并與彪馬簽訂了代言合同，據悉蓋伊在該款球鞋的設計過程中貢獻了很多靈感構思。
“魯迪一直在幕后努力與我們合作。”Cross說道，“他一直在幫助我們，是他的想法保證了球鞋的性能與實用性。我們想要一雙既能符合街頭潮流又能在場上真正發揮作用的球鞋。這是設計的關鍵。我們想要一雙客戶立刻就可以穿的鞋。”
對于NBA新秀球員來說，艾頓和巴格利的決定與彪馬合作，都是抱著不走尋常路的心態，以及想要成為品牌當家球星的愿望的。他們不愿意排在一眾前輩之后，做大公司耐克手中的無名小輩。
如今的籃球市場不同以往，新秀們更愿意賭一把，自己闖出一片天。去年我們見證了鮑爾家族的自立門戶，他們對足球的興趣激發了籃球新一代運動員投手的靈感。
來看看巴格利在接受采訪時說的話：“我還記得當朗佐·鮑爾和球爹首次推出自家品牌Big Baller Brand和朗佐的簽名鞋，緊接著推出拉梅洛·鮑爾簽名鞋時，所有人都在因為這件事談論他們家族，抨擊他們。但我對他們的做法卻抱著尊重的態度，因為這是與眾不同的。他們試圖為球哥和家族中的其他成員做點好事。而我只是覺得與眾不同對我來說是很重要的。與眾不同，這是我的座右銘。我有這樣一個愿望，現在只是跟隨內心，全力以赴。”
▲Big Baller Brand為朗佐·鮑爾推出的簽名鞋ZO2
新秀們正試圖將權力收回自己手中，然后自立門戶。巴格利和艾頓多年來一直與耐克這樣的大品牌合作，通過美國AAU籃球聯賽和美國高中籃球聯賽等活動建立了緊密的聯系。在這樣的情況下，運動員幾乎百分之百會選擇與自己在籍籍無名時就簽約的老東家繼續合作，但事實并非如此。當涉及金錢時，一切皆有可能，據報道，巴格利是繼凱文·杜蘭特以來與運動鞋品牌簽下最高額新秀合同的球員。
彪馬為重回籃球市場所做的另一個嘗試，是宣布與籃球錦標賽（TBT）建立多年合作伙伴關系，成為該聯賽的獨家鞋類和服裝合作伙伴。 彪馬將獲得在所有TBT比賽的推廣權以及并將在ESPN的轉播畫面中出現。他們還向所有參加TBT比賽的球員提供官方代言合同，然后在接下來的賽季中與NBA球隊簽約。
隨著營銷計劃的到位，彪馬的下一步行動就是真正開始銷售產品了。此前的一系列官宣的確吸引人的眼球，也掀起了不小的波瀾，但在當今的信息社會中，流行趨勢很快就會改變。能夠在短時間內大熱的事件也許在幾天后就回歸于沉寂。未來幾年彪馬將如何繼續掀起波瀾？ 簽下艾頓和巴格利能否成為足夠的籌碼，吸引到其他新秀也前來簽約？
雖然耐克和阿迪達斯仍處于籃球市場的最前沿，但不可否認的是，彪馬也是體育市場中的一個標志性品牌，它將始終在運動鞋市場中占有一席之地。但他們的回歸能否真正在籃球市場產生影響？這一切還需要時間來解答。
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簽約Jay-Z和NBA準狀元，重回籃球場的彪馬要拿什么對抗耐克、阿迪達斯？
聲明：本文由懶熊體育編譯自《體育畫報》，原文作者為Jarrel Harris
