根據Bob Everitt和Richard Hillway的權威新書《The Birth of Lawn Tennis》，當華爾特·科洛普頓·溫菲爾德（Walter Clopton Wingfield）少校在1873年發布網球這項運動的第一套規則時，唯一的插圖就是混合雙打比賽。
無論是業余層面還是職業層面，男女同場競技一直是網球的標志。其他運動正試圖迎頭趕上；2020年東京奧運會將在射擊、乒乓球、游泳、田徑和鐵人三項賽中增加男女混合項目。高山滑雪今年首次有奧運混合團體比賽。
但在網球方面，混合雙打比賽停滯不前。雖然混合雙打仍然存在于四個大滿貫賽事中，也在2012年被添加到奧林匹克名單，但這種形式的比賽還沒有被添加到ATP-WTA巡回賽當中。每年一月在澳大利亞珀斯舉辦的霍普曼杯，作為國際網球聯合會的官方混合賽事，也將在明年之后結束，為僅限男性的比賽讓路。
混合雙打賽事逐漸萎縮，最具說服力的可能就是從其在大滿貫賽事的獎金中窺見一斑。一邊是單打和雙打球員成功游說、獎金急劇增加，一邊是混合雙打球員已遠遠被甩在身后。
拿溫網來說，2012年至2018年期間，首輪單打獎金增加了169%，雙打獎金增加了111%，但混合雙打比賽的獎金僅增加了25%。
單打冠軍獎金增加了95.7%，雙打冠軍獎金增加了73.1%，但混合雙打獎金只增加了19.6%。
其他輪次及其他大滿貫賽事的獎金差距也是可以看到的。美網尚未公布其今年的獎金，但從2012年到這之前，混合雙打獎金都沒有增加。
這種薪酬差距往往令混合雙打冠軍非常不快。
當阿比蓋爾·斯皮爾斯（Abigail Spears）去年在澳大利亞網球公開賽上贏得她在混合雙打中的第一個大滿貫冠軍時，她說當她看到獎金時吃了一驚：混雙獎金僅為男子雙打獎金150500澳元（約合11.1萬美元）的一半，僅為男女子雙打獎金的20%。
“當你看到獎金時，你的第一反應就是很震驚。”斯皮爾斯說，“而且你會心想，‘噢，伙計，我覺得當你獲得某項冠軍時，獎金肯定比這個多！’”
希瑟·沃森（Heather Watson）在2016年贏得溫網混合雙打冠軍時的反應相似，那時的獎金只有雙打冠軍獎金的28.6%。
“我不會拒絕，但是，與雙打或單打獎金相比，它沒有你想象的那么多?！蔽稚f。
雖然想參加混合雙打比賽是基于球員的單打或雙打排名，但混雙比賽本身并不獎勵任何排名積分。對于許多網球運動員來說，這自然而然地會使比賽變得不那么重要。
當被告知只要參加第一輪混雙比賽他就將獲得812.5英鎊（約1073美元），壇納西·科基納吉斯（Thanasi Kokkinakis）不以為然。他只要參加單打第三輪資格賽就將獲得19500英鎊（約25755美元）的獎金。
他稱混合雙打比賽“有點樂趣”，并說如果沒有涉及積分，它“絕對會排到次要位置”。
不過他補充說，“如果其他比賽的獎金在提高，混雙獎金也應該提高——不用很多，至少也該有一些?！?br/>
今年在溫網進入女子雙打和混雙決賽的美國選手妮可·梅里查爾（Nicole Melichar）表示，她在混合雙打比賽中沒有任何壓力。
“當他們打雙打時，有點像單打球員：他們更放松，因為他們的主要焦點是單打。”她說， “我的主要焦點是雙打，所以在混雙比賽中我會更放松。”
當她得知參加女子雙打決賽的獎金大約是她參加混合雙打決賽獎金的四倍時，梅里查爾并不驚訝。
“這是有道理的。”她說，“混雙沒有排名積分。球員們為榮譽而戰，因為他們想贏得獎杯。 也許一些排名較低的球員試圖通過混雙賺取額外的獎金，但最后頂級球員也會參加這個比賽，因為他們想贏得一個大滿貫。無論是單打，雙打還是混雙，你仍然是大滿貫冠軍。我不想把它稱為展示，因為我們仍然在盡力而為。這是非常有意義的，但這像是額外的褒獎?！?/p>
梅里查爾和亞歷山大·皮亞（Alexander Peya）在混雙決賽中面對的對手是杰米·穆雷和維多利亞·阿扎倫卡（Victoria Azarenka）。
與Demi Schuurs一起打入混合雙打四分之一決賽的朱利安·羅杰（Jean-Julien Rojer），表示退役球員教他拿下混雙冠軍以增加自己的“名譽簿”。
“我昨天與托德·伍德布里奇（Todd Woodbridge）和喬納斯·比約克曼（Jonas Bjorkman）進行了一次談話，他們問，‘你有多少個大滿貫冠軍？’”羅杰回憶道，“我說，‘兩個雙打冠軍，一個混雙冠軍?！腋嬖V他們混雙冠軍不算。 他們說，‘不要傻，每個人都會把混雙冠軍算進去！’那些家伙會把所有冠軍都計算在內?！?br/>
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聲明：本文由懶熊體育編譯自紐約時報，原文作者為Ben Rothenberg。
