就在幾個月前，關于Uber與其強大的競爭對手、印度本土打車軟件Ola之間可能合并的消息甚囂塵上。但美國打車服務公司Uber顯然已經決定獨立發展。

在六月的第二周，Uber邀請印度國家板球隊隊長Virat Kohli作為其在印度的品牌形象大使。 從廣告牌到報紙，再到數字影像，Uber已經全力推出Badhte Chalein（向前進）活動。

這位28歲的體育明星在印度廣告界無處不在，他代言了時尚品牌、食品、汽車、手表等。通過讓Virat Kohli成為大使，“Uber向印度市場發出信號，它將繼續存在。”總部位于德克薩斯州Everest集團的副總裁Yugal Joshi表示。

在2016年退出中國后，Uber將其在中國大陸投資10億美元的大部分資金轉移到了其在印度的業務。自從它將東南亞業務出售給Grab以來，人們對它在印度的計劃就有很多猜測。

事實證明，Uber只是在印度扎根更深。

印度占Uber全球業務的10%以上。盡管它目前只出現在印度31個城市中，遠不及對手Ola的腳步已經觸及印度100多座城市，但它計劃在更多的城市布局。今年六月，為了更好的適應發展中國家環境，Uber在印度推出了精簡版應用Uber Lite。據官方介紹，Uber Lite適用于任何網絡和任何Android手機，下載大小只有5MB，相比于180MB的常規Uber應用程序，存儲占用大大降低。響應時間只有300毫秒，即使對于印度4%的2G網絡用戶來說，也能快速的叫車。去年，Uber還在16個印度城市推出了食品配送服務UberEats。

讓Virat Kohli成為其形象大使是“Uber在印度市場品牌和營銷方面投入大量資金的一個信號”，獨立顧問Harish HV表示。

簽下這么大牌的球星，不僅僅是為了吸引顧客。

“Virat Kohl被看作是位通過個人努力的成功人士。”Harish HV補充道，“司機們對于這點有認同感。”

考慮到Ola已經有100萬司機注冊司機，而Uber僅有45萬，Uber可以做得更好。

但有些人持懷疑態度。“所有的偶像崇拜都是次要的，對司機來說，經濟利益高于一切。”咨詢公司畢馬威的合伙人Ankur Nigam說。不斷下降的激勵措施和工資成為司機爭論的焦點，導致很多針對Uber和 Ola的抗議和罷工。

Virat Kohl一天的代言費為73.4萬美元，他對這些負面新聞也沒有任何作用。

廣告專家Ramanujam Sridhar認為，這筆錢可以更好地用于改善駕駛員培訓。 畢竟，Uber在印度發生了幾起安全事故，其中一些司機被指控性騷擾甚至強奸。

最近經常會有這種情況，出現在顧客家門口的司機與約車時在Uber注冊的司機有所不同。 通常司機也沒有被驗證。 根據Greyhound Research創始人兼首席執行官Sanchit Vir Gogia的說法，Uber已經將其在美國的司機審查程序復制到印度，鑒于此處的警務系統和許可規范不同，這種程序根本不起作用。

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聲明：本文由懶熊體育編譯自QZ，原文作者為Ananya Bhattacharya。