當(dāng)勒布朗·詹姆斯在賽后走出速貸中心球館的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)來到了深夜1點(diǎn)。他背著一個(gè)背包，一只手拿著一盒水果，另一只手戴上了柔軟的保護(hù)裝置——他在系列賽的第一場就已經(jīng)受傷了，但是卻一直隱瞞到了現(xiàn)在。在他身后，球館的大門正在緩緩降下，這仿佛是在提醒我們：四年來第三次輸給金州勇士隊(duì)的詹姆斯，或許真的要離開這個(gè)地方了。
距離他不遠(yuǎn)處還有一個(gè)人，那是坐在輪椅上的比爾·拉塞爾，波士頓凱爾特人傳奇球星。
這是一個(gè)頗為有趣的時(shí)刻：一名球員在那個(gè)時(shí)代的同一支球隊(duì)贏得了許多冠軍，那些戒指他用兩只手都戴不完；而另一名球員的統(tǒng)治力當(dāng)世無雙，卻或許不得不再次輾轉(zhuǎn)來靠近自己的下一座獎杯。
而自從上賽季開始，他身邊的問題就是他將在下賽季打球的問題。今年33歲的勒布朗·詹姆斯，在7月1日將成為一名自由球員。相比于2010年遠(yuǎn)走邁阿密和2014年回歸克城時(shí)，詹姆斯在籃球能力上完全沒有遜色，甚至在某些方面更加強(qiáng)大。但現(xiàn)在仍然沒有人知道他的下一站究竟會是哪里。
“在這樣一個(gè)時(shí)間，我對于這個(gè)問題還沒有任何想法。”詹姆斯本人這樣說道。
在邁阿密熱火隊(duì)和克利夫蘭騎士隊(duì)，他已經(jīng)連續(xù)八個(gè)賽季打入總決賽——上一次詹姆斯在分區(qū)系列賽折戟時(shí)，斯蒂芬·庫里還是一名新秀。現(xiàn)在，又到了詹姆斯再次做出決定的時(shí)候了，但這個(gè)決定與八年前那個(gè)飽受爭議的“決定”將有著本質(zhì)的區(qū)別。如今的他已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了為家鄉(xiāng)隊(duì)送去冠軍的承諾，也已經(jīng)擁有了絕對可以稱得上不朽的職業(yè)生涯。
即使這個(gè)賽季他極有可能不會獲得常規(guī)賽MVP（最有價(jià)值球員）獎項(xiàng)，仍然不會有人質(zhì)疑這個(gè)賽季的勒布朗·詹姆斯仍然是當(dāng)之無愧的聯(lián)盟第一人。這也就是為什么，雖然在7月1日自由球員市場就將正式開啟，但是只有詹姆斯做出決定的那一刻才會引爆聯(lián)盟整個(gè)夏天的瘋狂。
在一定程度上，正是從勒布朗八年前的“決定”開始，NBA變成了一個(gè)全年無休的體育聯(lián)盟，休賽期變得更加刺激并且相比于比賽本身更加難以預(yù)測。在這個(gè)時(shí)代，球星們擁有了比以往更多的權(quán)力，他們可以自己決定在哪里打球、和誰一起打球。
這樣的變化當(dāng)中，場外發(fā)生在很多時(shí)候吸引著更多的目光。例如今年的總決賽期間，籃球場上的懸念無非就是勇士能夠用幾場比賽終結(jié)這個(gè)系列賽。而在場外，費(fèi)城76人隊(duì)總經(jīng)理萊恩·科蘭杰洛的推特小號時(shí)間和“詹姆斯去哪兒”兩出大戲顯得更加奪人眼球。場外的事情開始比總決賽擁有更多的懸念，這樣的現(xiàn)象確實(shí)說明了一些問題。
在過去的十年當(dāng)中，勒布朗·詹姆斯兩次成為自由球員，兩次他都做出了離冠軍最近的選擇。2010年，他與德懷·恩韋德和克里斯·波什組成了三巨頭，而在2014年他再次選擇了凱里·歐文和凱文·樂福作為他沖擊冠軍的戰(zhàn)友。毫無疑問，這兩次選擇都是無比精明的籃球舉動。
但是這一次，所有的可能性中似乎并不存在一個(gè)像過去一樣的“最優(yōu)方案”了。在聯(lián)盟里多數(shù)強(qiáng)隊(duì)都面臨巨大薪金壓力，并且勇士隊(duì)可以繼續(xù)留住凱文·杜蘭特的背景下，并沒有多少球隊(duì)能夠給他頂薪的同時(shí)提供最大化的奪冠機(jī)會。
也許他可以選擇前往洛杉磯拯救湖人隊(duì)。那里有令全聯(lián)盟羨慕的薪金空間，他們可以在得到詹姆斯的同時(shí)再簽下另一位球星作為他的搭檔。這里更是有著無盡的商業(yè)機(jī)會，可以讓他在場上場下都得到巨大的成功。
也許他認(rèn)為費(fèi)城76人隊(duì)才是聯(lián)盟的未來。即使總經(jīng)理科蘭杰洛職位不保，這支擁有本·西蒙斯和喬爾·恩比德和其他眾多青年才俊的球隊(duì)仍然保有著巨大的薪金空間和大把的選秀權(quán)。
也許他會選擇本賽季距離擊敗勇士僅一步之遙的休斯敦火箭隊(duì)，也許他會選擇回到邁阿密的德懷恩·韋德身邊，又或許兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)最終仍然留在克利夫蘭。
詹姆斯現(xiàn)在與許多其他自由球員一樣，面臨的許多機(jī)會。球隊(duì)環(huán)境、金錢、個(gè)人的生活都是需要他們考慮的問題。但是與其他人不太一樣的是，詹姆斯還必須在意最終能否擊敗金州勇士隊(duì)。
在總決賽最后一場比賽前的新聞發(fā)布會上，詹姆斯無奈地對他的對手做出了這樣的評價(jià)：勇士隊(duì)先是拿下了歷史上最佳的常規(guī)賽戰(zhàn)績，然后NBA歷史上最好的球員之一加入了他們。
“所以現(xiàn)在每個(gè)人都試圖弄清楚這樣一個(gè)問題，”他說。“你應(yīng)該用怎樣的方式把怎樣的人放在一起，才能夠與金州勇士競爭。”
在未來的一個(gè)月之內(nèi)，將會有大量關(guān)于詹姆斯可靠或是不可靠的消息充斥網(wǎng)絡(luò)，但無論最終結(jié)果是什么，我們都很清楚他為什么會做出怎樣的選擇：他希望給自己一個(gè)對抗勇士的機(jī)會。他希望與那些最才華橫溢的球員并肩作戰(zhàn)，而不是只能自己無奈的撐起一切。
他會慎重得考慮，并會聽取家人的建議。現(xiàn)在已經(jīng)沒有什么可以限制他前進(jìn)的腳步了。
“這個(gè)決定最終將會由我自己做出，”他說。 “到那時(shí)我們會看到會發(fā)生些什么。”
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聲明：本文由懶熊體育編譯自華爾街日報(bào)，原文作者為Ben Cohen。
