對俱樂部管理層來說，球迷可是不能得罪的。英超第25輪，利物浦俱樂部和其老板芬威體育集團遭遇了一場公關危機。由于決定從下賽季開始上漲球票價格，大批球迷退場抗議。好在經驗豐富的芬威集團成功化解了這場危機，給國內俱樂部處理球迷關系提供了一些啟示。

2月2日，利物浦的老板芬威集團宣布俱樂部計劃從下賽季開始將最高球票價格提升至77英鎊，季票價格提高到1000英鎊。這還不算，兩天之后，芬威集團在其官網上稱“要將球迷變成消費者”。

這讓立誓永遠不讓俱樂部獨行的球迷傷透了心。“球隊管理層到底關不關心球迷？我們是支持者，不是消費者，這太荒唐了。”一位球迷在推特上寫道。

球迷們將這種情緒發泄到了接下來的比賽中。2月6日利物浦迎戰桑德蘭時，現場的萬名紅軍球迷在比賽第77分鐘集體離場以示抗議，在之后周中的足總杯賽場上，做客西漢姆的利物浦球迷依然手舉抵制芬威集團的條幅。球迷的做法或多或少地影響了球員的心理，聯賽中，利物浦在領先兩球的情況下最后時刻被桑德蘭扳平，足總杯則在最終時刻遭遇絕殺。

2月10日，意識到事態嚴重性的芬威體育集團做出了回應，他們決定放棄這一計劃，將球票價格最高維持在59英鎊，季票價格869英鎊，同時芬威的老板約翰·亨利、主席湯姆·沃爾納以及芬威集團第二大股東兼俱樂部事務負責人邁克·戈登公開向球迷致歉。在這份致歉信中，管理層解釋說，初衷是增加比賽日收入，從而更好地促進青訓發展和俱樂部的基礎建設。

隨著影響力的擴大，世界上每一個頂級的體育俱樂部都傾向于提高球票的價格，當這件事發生在溫布爾登或者特維克漢姆——擁有最多中產階級網球和橄欖球球迷的聚集地，球迷們頂多會皺皺眉頭然后補交上額外的錢。

但是足球與這些運動大相徑庭，尤其是在英國。大多數俱樂部都處在典型的城市心臟地帶，盡管俱樂部的老板也許來自中國、中東或者美國，但俱樂部的工人階級烙印是不可能被磨滅的。如果俱樂部的一些政策讓球迷產生了一種被這些外來億萬富翁們榨干的感覺，自然會讓人非常不爽。

▲2015-16賽季英超俱樂部球票價格。

球迷很容易對提升票價感到不解。特別是英超俱樂部，不僅將各自從新的電視轉播合同中分得至少1億英鎊的分成，而且在德勤今年公布的全球足球俱樂部財富榜中，前30位中有17支來自英超——相比其他聯賽在財政上傲視群雄。

另一個現狀是，英超俱樂部中，最貴的球票價格接近100英鎊，最便宜的則在30英鎊上下。而歐冠冠軍拜仁和巴薩最便宜的球票則分別為11英鎊和17英鎊。

抗議者們認為數十億英鎊的電視合同理所應當帶來球票價格下調。但事實上，伴隨著增長的電視轉播收入，球員的工資和轉會費也隨之溢價。2015-16賽季的夏季轉會窗口關閉之時，英超20強總計砸出8.2億英鎊，冠絕歐洲五大聯賽，加上冬季轉會市場1.9億英鎊的投入，使得英超單賽季花費首破10億英鎊。

上個賽季，英超20個俱樂部的營收超過了30億英鎊，但比賽日收入占比不超過20%，大部分的收入來自商業收入和電視版權。

▲英超俱樂部客場球票價格。

在利物浦管理層率先做出表率之后，桑德蘭俱樂部也隨即表示降低季票價格，同時英格蘭足協則聲明將降低足總杯決賽階段的票價。

“我為我的球隊感到自豪，”在英國每日郵報擔任評論員的前紅軍球星卡拉格說：“利物浦的這一決定將廣而告之英超的其他球隊，重新審視自己的球票價格。”

利物浦球票事件的一周之前，有7-8支英超俱樂部投票反對將客隊席的球票價格降至30英鎊，而在利物浦球迷的抗議取得階段性勝利后，2月11日，英超方面表示，將為遠征客場的球迷提供更合理的球票價格，英超的一位發言人說，“我們相信3月份的英超會議上會達成新的協議。”

與此同時，也有一兩家俱樂部就球票問題公開表明態度。

“相信我，我們買或不買C羅，都不會對球票價格有任何影響。畢竟比起其他方面的收入，球票價格并不像以前那樣重要了。”西漢姆的老板之一David Sullivan說。

水晶宮的主教練阿蘭·帕杜則表示，球隊老板們需要一劑清醒劑，“我們俱樂部的老板們——尤其很多是外國老板，需要慎重考慮，不要失去俱樂部所擁有的核心支持者。這些支持者不是賽場上的產品，英超之所以是英超正是得益于這些核心支持者所創造的文化。”

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