被稱為美國F1的納斯卡車賽最近在本土的發展前景似乎并不樂觀，然而在國際市場上，卻是另一番欣欣向榮的景象。
在過去的幾個賽季中，納斯卡賽車運動的現場觀眾一年比一年少。同時隨著媒體平臺的劇變，其在美國的電視收視率和觀眾人數也有所下降。許多利益相關方都公開表達過對該行業的擔憂，畢竟該賽車運動的主要觀眾群是工人階級的白人群體，而該群體正在面臨老齡化的趨勢。
然而，除了其位于美國南部的大本營之外，納斯卡車賽仍保持著欣欣向榮的發展勢頭。為了開發新的商業領土并該運動在數字信息時代仍緊跟潮流，納斯卡車賽新上任的領導層采取了更加國際化的發展模式。
今年1月，納斯卡的高級管理團隊重新調整了其海外擴張計劃，設立了由吉姆·卡西迪（Jim Cassidy）開創的新國際事務部。卡西迪在5月初離職前一直擔任領導人，之后該部門由吉恩·斯蒂芬舒辛（Gene Stefanyshyn）負責。
▲左二即為吉姆·卡西迪（Jim Cassidy）
卡西迪在納斯卡工作了二十多年，他在離職前最后幾次的采訪中說道：“我已經參與了多年納斯卡的國際事務，但整個公司和領導層都發現如今有一個非常重要的機會，可以繼續開拓賽事的國際領土，所以我們決定走出國門，為這個領域再傾注一些經歷——事實上，今后我們傾注的精力也只會多不會少。”
卡西迪和斯蒂芬舒辛的直接上級是納斯卡執行副總裁兼首席賽車發展官史蒂夫·奧·唐奈，兩個人的職責是在全球范圍內推廣納斯卡車賽，同時監督其在墨西哥，加拿大和歐洲的既有的比賽和商業運營，并尋求新的增長其他國際市場的機會。目前，納斯卡現任國際業務發展副總裁的查德·辛格勒（Chad Seigler）和其國際業務發展高級總監吉米·斯莫爾（Jimmy Small）也在負責項目工作。
“我們在美國和北美地區取得的成就尤為顯著。”卡西迪說，“顯然，如果你已經在一個地方取得了巨大的成就，那么你自然會想要探索更多的領域，并確保你在其他領域存在發展需求的情況下，充分把握住機會開拓領土。
“當然，汽車運動是一種體育和娛樂的結合體，這項運動遍布世界各地，沒有那個地方‘缺乏’汽車運動。然而世界上真正的賽車運動卻寥寥。我們堅信會有人都渴望現有的賽車運動能夠有進一步的發展，而我們要做的就是找到這些有野心的人，將緊張刺激的大型賽車運動介紹給他們。”
納斯卡的海外發展足跡自2012年開啟第一屆歐洲冠軍賽以來遍布大西洋兩岸側，管理層批準了一項現在名為納斯卡惠倫歐洲巡回賽（Nascar Whelen Euro Series），與現有的加拿大和墨西哥的巡回賽并駕齊驅。
▲2017年納斯卡惠倫歐洲巡回賽
這些系列賽都是為當地的年輕車手鋪路，為他們提供一條參加納斯卡在美國本土舉辦的各種國家錦標賽的途徑，其中有三名車手脫穎而出：丹尼爾·蘇亞雷斯（Daniel Suarez）橫空出世就十分勵志。這位年輕的墨西哥賽車手來自喬·吉布斯車隊，他通過在國內上升排名空降納斯卡頂級系列賽之一——鬼爪能量飲納斯卡杯系列賽(Monster Energy NASCAR Cup Series）。除此之外，阿隆·達伊在去年成為第一個進入納斯卡頂級賽事的以色列賽車手，如此種種證明了納斯卡正在為挖掘培養海外人才而持續努力。
在吉姆·卡西迪結束二十年的納斯卡職業生涯前，The Black Book得以采訪到這位前納斯卡國際發展主管。
納斯卡現在的國際發展戰略目標是在其他重要的國家市場中復制已有的賽事模式，其中一個國家是他們的一直首選目標。“更遠更迫切的目標無疑是中國。”卡西迪堅持說，“如果從對汽車的熱情，汽車文化的發展狀況的角度，以及賽車運動文化的發展前景來看，中國絕對是我們不應忽視的一個國家，我們也絕不會視而不見。”
他補充說：“我認為在這樣的汽車文化發展狀況下，整車制造商們之間將持續一段時間的高水平競爭，以繼續搶占中國市場份額，并刺激中國汽車行業的激情與發展。那些整車制造商需要展示產品的機會，因此，我們認為此刻正是納斯卡進軍中國的完美時機。”
雖然尚未明確公布進駐中國市場的具體時間，但卡西迪預計納斯卡不久之后就將在中國市場采取一些長期的行動，尤其是因為中國一直在致力于打造世界一流的賽車設施。去年，納斯卡的高管們參加了由中國汽車公司浙江吉利控股集團旗下的銘泰投資公司開設的新賽車場開幕儀式。中國汽車公司浙江吉利控股集團正在中國建造多條賽道，同時也投資海外賽車運動。
如今卡西迪預計：“中國的賽道和賽車的發展都會出現好轉”，并表示對于中國目前的賽車氛圍，納斯卡的到來本身也將會帶來“很多不同”。
“當然，如今還有一些房車賽和開輪式賽車比賽；而F1更是一年進駐一個大市場，之后很快就銷聲匿跡。”他說，“但納斯卡與這些不容，我們將會在進駐市場后和當地機構合作，并將這項運動仔細介紹給他們，讓他們明白這一項長期的合作，納斯卡將長期在那里舉辦。”
“我會猶豫是否要對進軍中國市場的計劃列一個時間表，但時在新的國際事務部門成立之前，對于中國市場的構想就已經存在多年了，我認為這個忠心耿耿的專業團隊就是該構想的部分體現，現在也是時候兌現自己的想法了。”
卡西迪解釋說，中國的特殊吸引力絕不止其龐大的14億人口，其新興汽車行業每年售出汽車超過2000萬輛，并且人們對各種形式的賽車運動都有著極大的興趣。他指出，“從商業角度來看，確實有很多機會，隨著進一步深入調查了解，我們將更加確定機遇”，并承認中國市場對納斯卡團隊的所有成員市場都存在吸引力，其中包括車隊，運動員，整車制造商和企業支持者。
“納斯卡的整體發展思路是，當我們開發一種新產品或者任何新的商業模式時，我們將按照自己的傳統和方式，那就是：它應該適用于所有人。”他堅持道。
“當然，我們在商業和賽事領域都有很多利益相關方。無論車手和公司，賽場和整車制造商以及其他主要供應商，我們都要和他們保持明確的交流，確保他們知道我們要做什么式，什么時候做，以及給他們機會來一起開拓這項運動的海外市場。”
“我認為，從合作的角度來看，這將有助于我們在國內外都實現良好的業務往來，從中國到美國：可以在中國當地建立新的伙伴關系，同時也可以將美國的合作伙伴介紹來中國，實現雙贏。”
在被問及納斯卡希望如何運營中國市場時，卡西迪透露他的團隊一直在密切研究NBA開拓中國市場的方式。 NBA在北京、上海和臺北都設有辦事處，在中國擁有悠久成功的運營經驗，許多人都將其視為體育行業在海外擴張方面的標桿。
“我們喜歡NBA處理中國市場的方式。”他說，“他們考慮的很周全，執行計劃需要好幾年的時間，這也展現出了長期的堅持是很重要的。我們特別欣賞NBA在中國創造出的營銷結果，但另一方面，賽車也是一項非常獨特的運動。”
▲納斯卡非常希望借鑒NBA對于中國市場的開發和推廣策略
“我們的計劃也是獨一無二的，因為我們將在中國建立納斯卡賽車帝國——納斯卡中國賽（Nascar China），我們將在中國打造出一項完全成熟的賽事。這和其他項目有點不同。理想情況下，我們將建立一個開發模式，培養中國車手，這些車手最終將有機會參與最高水平的納斯卡賽事，就像來自墨西哥的丹尼爾·蘇亞雷斯一樣。我認為中國車手會憑借自身的努力和成績走出國門，并帶著支持他們的合作伙伴一起來到美國參與頂級賽事。”
“就像NBA一樣，我認為觀眾如今對我們的比賽的關注和興奮度正在重新上升，尤其是賽車運動，當你在現場觀賽時，更能感受到對于比賽的熱情和激情。仿佛回到了納斯卡車賽剛開始在美國各地發展普及的時候，所以從發展的角度來看，這不僅是在回顧過去的輝煌時刻，同時也是和我們偉大的團隊一起完成一個令人興奮的使命——將我們熱愛的運動介紹推廣到新的文化中去。”
從比賽本身處罰，卡西迪表示，納斯卡在中國的計劃和在其他海外市場的計劃相似。對于納斯卡是否會像在墨西哥和歐洲時一樣，考慮批準現有系列賽進駐中國，或是是否與中國本地集團建立運營合作伙伴關系等問題，卡西迪拒絕透露。
“對于所有的海外市場，我們進駐時才去的發展理念是統一的，我們不會將其作為一次性的短期市場。”他說，“進駐一個國家或地區的市場時，我們都希望用類似于在美國本土的發展方式立足，那就是通過打造定期舉辦的系列賽來扎根立足，并且粉絲和該區域的觀眾都知道我們全年都會在這里舉辦比賽。”
“大約1300個納斯卡賽事機構官方認證的比賽在北美地區舉辦，所以粉絲和觀眾知道我們的存在，他們知道我們的比賽是固定的，從草根級別到頂級賽事，納斯卡的比會舉辦各個級別的比賽。”
“當然，你會在不同的海外市場中遇到文化差異和細節差異，并且會有不同的應對方法。但是納斯卡的比賽中有著傳承和延續，因為我們是以周全且意義豐富的方式進駐，并且將長期固定地在這里發展，與這個市場建立長期的關系。”
除了中國之外，卡西迪還特別提到了巴西。巴西是一個賽車運動歷史悠久，擁有大量現有賽車基礎設施的國家，而印度則是“一個令人難以置信的動態市場”。這兩個國家都是納斯卡進一步擴張的目標領域。但他也看到了除了比賽之外的更多的營銷和發展機會，如媒體和賽車游戲等領域。
“我們與IMG有著良好的合作關系，他們在開發國際市場的過程中能提供不少幫助，單從轉播營銷方面來說，我們的比賽目前在世界上的185個國家均有轉播。”他說，“但我認為，將納斯卡引進那些從未舉辦過賽車比賽的地方，對我們來說是一個很大的機會。我們將繼續通過與IMG的合作關系和利用網絡平臺來推進這一點，以及您可以期待繼續關注事物的博弈方面。
“我們與EA Sports和iRacing等優秀公司也建立了良好的關系，可以繼續將賽車運動引入一些較為遙遠的地區，讓喜歡這項運動但卻從來沒機會能夠接觸到它的觀眾和粉絲也有機會享受賽車。之后隨之而來的肯定是輸出產品的許可機會。我們認真研究，仔細規劃，并以正確的方式將納斯卡引入每一個文化與市場。”
“總體而言，納斯卡的主要陣營還是集中在北美地區，所以我認為我們才剛剛開始抓住一些表面的發展機會。我們會走出去，探索并抓住我們每一個可能的發展機會。”
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聲明：本文由懶熊體育編譯自Sportspromedia，原文作者為Michael Long。
