2016年2月3日，騰訊和ESPN共同宣布，騰訊成為ESPN在中國大陸地區的獨家內容合作伙伴，這是一次耗時12個月、簽約價格達千萬級美金的談判。在賽事版權戰格局逐漸清晰的背景下，中國大公司正在學習如何把上好的“材料”做成好看的“菜肴”。
2月2日，謝岳峰在自己的朋友圈里先后發了四張紅底白字的圖片，四個白色的英文單詞分別是Exclusive、Standard、Professional和New。這位騰訊體育資訊部商務合作及市場總經理用這種隱蔽低調但是透露著呼之欲出的喜悅的方法暗示：騰訊要和ESPN合作了。
2016年2月3日，騰訊與體育內容生產公司ESPN（Entertainment and Sports Programming Network），在北京召開戰略合作簽約發布會，騰訊成為ESPN在中國大陸地區的獨家內容合作伙伴。
依據協議，騰訊將在中國地區以中文呈現ESPN的獨家資訊，在賽事轉播、專題集錦、周邊內容等多個方面得到ESPN的獨家資源支持。ESPN每天提供賽事資訊、特寫、博客、短視頻、數據分析等各種形式的大量內容，將涵蓋籃球、足球、極限賽事等項目。
通過合作，ESPN的多個授權熱門賽事將通過騰訊平臺播出：67場NCAA的直播以及比賽相關的周邊內容。另外，超過100場的NCAA常規賽版權及NCAA歷史上著名球員的錄像也會被放到騰訊的平臺上。全美大學生橄欖球賽及周邊視頻內容也將由ESPN授權騰訊播出。極限賽事X Games也會被首次引進中國。ESPN每年將通過騰訊平臺直播不少于25小時的每項賽事內容，還將額外提供“World of X Games”極限世界和“Xtraordinary”超越兩項極限賽事。
騰訊集團高級執行副總裁、網絡媒體事業群總裁劉勝義說了這樣一句意味深長的話：“（騰訊）非常榮幸這次能和ESPN這樣世界領先的體育媒體公司進行合作，騰訊在增強自身平臺豐富性、專業性的同時，也將給中國體育媒體行業樹立一個新的標桿。”
跟好廚師學習
NBA賽事將是騰訊和ESPN深入合作的領域。2001年，與TNT合作拿下NBA電視轉播合同后，ESPN在NBA轉播及相關電視節目的制作方面積累了豐富的經驗。這些經驗也正是NBA中國大陸獨家數字媒體轉播方騰訊亟需借鑒的。
▲對于版權內容優秀的制作能力是ESPN的魅力所在
而不單單是騰訊，瘋狂拿下國內外各種賽事版權的各大體育公司都將面臨如何讓手里的材料衍生出更多價值的問題。轉播技術、賽事節目制作、周邊項目開發等方面正是諸如騰訊、樂視體育、體奧動力、阿里、PPTV等平臺的短板。如何盡快彌補這些短板，如何將單一且昂貴的版權資源迸發出更大的價值，讓那些天文數字的價格變得合理，將決定著這些平臺是否會在下一個版權周期里搶得先機。
事實上，根據懶熊體育最近的了解，國內的一些投資機構已經開始著眼投資體育內容的節目制作公司。但任何的自我培育都需要時間，把老師請到家里來顯然是一條捷徑。
NBA賽事期間，ESPN將每周為騰訊體育提供每周5場騰訊有權直播比賽的實時特別內容，包括賽前、賽中、半場和賽后分析和ESPN的中文專業人員在比賽現場對球員教練、ESPN專家、名人、粉絲等的采訪，并將為騰訊量身定做一檔NBA視頻專題，聚焦每周的NBA熱門話題。
謝岳峰在接受懶熊體育獨家專訪時表示，騰訊要通過ESPN擴大已有的領先優勢，補足自身的運營。“版權你買了，能不能用好還是得看運營能力，”他說，“原材料非常好，廚師也要會煮。我們現在就是培養煮菜的能力，跟別的好廚師來學習。”
▲NCAA的“瘋狂三月”將通過騰訊落地中國
此外，騰訊還將與EPSN展開技術上的合作。騰訊將為ESPN提供虛擬演播室及相關設備、技術人員支持，未來在騰訊網體育頻道還會建立并運營ESPN專有板塊，展現ESPN的主要數字化內容。
“我們比較仰慕他們（ESPN）的專業度，”謝岳峰說，“做體育賽事報道方面，ESPN在全球是頂尖的，也是最老牌的。”作為當今世界最負盛名的體育電視網，ESPN的衛星網絡覆蓋全球160個國家，收視觀眾超過2.1億人。目前ESPN的估值已經超過500億美元，在福布斯公布的2015年全球品牌價值排行榜上名列第32位，領先于惠普、奧迪、UPS等公司。
正因為這樣強大的體育報道實力和品牌價值，騰訊愿意花費將近一整年的時間來敲定雙方的合作。2015年2月13日，謝岳峰和騰訊體育的高層正在紐約。在情人節和2015年的NBA全明星賽前夕，他們一行拜訪了ESPN。雙方曠日持久的合作商談就此展開。懶熊體育了解到，這次談判耗時近一年，非常艱難。
當此前一直游離在中國市場之外的ESPN決意入華時，騰訊似乎是唯一也是最合適的合作伙伴。依靠QQ、微信、騰訊網和騰訊新聞客戶端，騰訊建立起了全方位的產品平臺，擁有龐大的用戶群。在以5年5億美金拿到NBA網絡獨家直播權后，騰訊在NBA賽事轉播方面有著其他網站無法比擬的優勢。
▲ESPN國際部執行副總裁羅素·沃爾夫
ESPN國際部執行副總裁羅素·沃爾夫（Russell Wolff）在發布會上表示，ESPN目前在七大洲擁有數以億計的粉絲。在中國，騰訊是“理想的合作組織”。“騰訊和我們一樣致力于創新、科技和好產品，”羅素稱，“他們領先的平臺將會獨家提供和推廣ESPN的優質、本土化的體育內容。這對兩家公司來說是雙贏，對體育迷來說也是雙贏。”
在中國，ESPN是很多體育媒體的“偶像”。劉勝義表示：“包括騰訊在內的很多中國媒體，都希望在體育報道、賽事直播、信號制作、專家資源等方面擁有ESPN這樣的影響力和成就。”
謝岳峰稱，ESPN跟騰訊合作的另外一個理由就在于騰訊是一個守法的公司。他透露，ESPN希望與騰訊的合作能夠起到更好的標桿作用，未來雙方有可能在國內展開維權、反盜版的行動。
在謝岳峰看來，要成為中國的“ESPN”，除了技術、專業性上需要借鑒，最重要的是要跨越商務模式上的差異。“中國體育媒體與ESPN的差距主要存在于商務模式。”他說，“ESPN之所以成為ESPN，是因為有這個用戶付費的習慣。有了這個習慣才能夠有錢去用高價去買下體育賽事的版權和資源。在中國這條路還沒走通，收費業務還差好遠。”
騰訊在本賽季NBA伊始，推出了付費看比賽的“體育會員”。非會員可以觀看大部分比賽，但每天的熱門比賽是會員專屬，需繳納會員費才可觀看。謝岳峰透露，騰訊的付費會員模式效果非常好，超過了預期。
此番與ESPN合作，騰訊除了想在NBA轉播方面“取經”，還希望補充NBA之外的其他賽事業務。謝岳峰說：“我們的同行都很激進。雖然我們不瘋，但是我們也要做點事兒。”
騰訊的“同行”們最近的動作確實不少。萬達、樂視體育、阿里體育都在緊鑼密鼓地進行著或大或小的謀劃。
在謝岳峰看來，這種情況下，騰訊“不可能原地踏步”。此前接受媒體采訪時，他表示“騰訊體育從來不會像競爭對手那樣亂買東西”，而是“買來就要做好”。他認為，騰訊體育最大的優勢就在于微信、QQ、騰訊網和騰訊新聞客戶端構成的騰訊整體平臺。“騰訊整個公司就是個非常肥沃的土壤。”謝岳峰說，“從這個土壤里面跳出來想要自己長出苗，是不對的。”
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