▲ 在新一輪轉(zhuǎn)播周期中，轉(zhuǎn)播商將獲得周六晚場(chǎng)比賽的轉(zhuǎn)播權(quán)，這實(shí)屬首次。
價(jià)值數(shù)十億英鎊的英超本土轉(zhuǎn)播權(quán)競(jìng)標(biāo)之爭(zhēng)將于下周打響。在過(guò)往的競(jìng)標(biāo)歷程之中，理查德·斯丘達(dá)莫爾（Richard Scudamore）始終是個(gè)贏家。
在斯丘達(dá)莫爾近20年的任期內(nèi)，這位英超聯(lián)賽執(zhí)行主席讓英國(guó)轉(zhuǎn)播商們?cè)敢鉃樵陔娨暽喜コ鲇⒊愂轮Ц洞蠊P費(fèi)用。2015年，天空體育和BT體育以51億英鎊的價(jià)格共同拿下16-19賽季英超本土轉(zhuǎn)播權(quán)，這份新合約的價(jià)值比上一份高出70%。
“他每隔三年便能以同樣的手段大獲全勝，這很了不起，”大衛(wèi)·科根（David Kogan）曾擔(dān)任斯丘達(dá)莫爾的首席顧問(wèn)，參與過(guò)此前六次英超本土轉(zhuǎn)播權(quán)競(jìng)標(biāo)。
但此番競(jìng)標(biāo)，由于天空體育和BT體育將建立統(tǒng)一戰(zhàn)線，斯丘達(dá)莫爾開(kāi)始積極尋求一個(gè)可將轉(zhuǎn)播權(quán)價(jià)值再度抬高的第三方。
幾名熟悉競(jìng)標(biāo)進(jìn)程的相關(guān)人士表示，已有十余家公司收到了英超的招標(biāo)文件，其中包括亞馬遜和Facebook等美國(guó)科技公司。據(jù)透露，兩家公司已經(jīng)同斯丘達(dá)莫爾進(jìn)行會(huì)談。
▲ 2010年至今英超各賽季的轉(zhuǎn)播費(fèi)用。
亞馬遜和Facebook對(duì)此不予置評(píng)。但毫無(wú)疑問(wèn)，美國(guó)勢(shì)力正在體育直播領(lǐng)域開(kāi)拓版圖。亞馬遜在去年擊敗天空體育，拿下ATP世界巡回賽在英國(guó)的獨(dú)家轉(zhuǎn)播權(quán)；Facebook則贏得從美國(guó)職業(yè)橄欖球大聯(lián)盟（NFL）賽事到印度板球超級(jí)聯(lián)賽的競(jìng)標(biāo)。
部分業(yè)內(nèi)人士警告稱(chēng)，美國(guó)科技公司表示興趣并不代表他們會(huì)立即參與競(jìng)標(biāo)。另一些與英超高層關(guān)系密切的相關(guān)人士則示意，在下周五開(kāi)啟的轉(zhuǎn)播權(quán)競(jìng)標(biāo)中，版權(quán)費(fèi)再度出現(xiàn)飆升現(xiàn)象的可能性不大。
在受到來(lái)自英國(guó)和歐盟監(jiān)管機(jī)構(gòu)的多年施壓，要求公開(kāi)競(jìng)標(biāo)過(guò)程后，英超此次向各轉(zhuǎn)播商開(kāi)放了2019-2022每個(gè)賽季380場(chǎng)比賽中的200場(chǎng)——目前的轉(zhuǎn)播合同是168場(chǎng)。這200場(chǎng)比賽將被分為7個(gè)轉(zhuǎn)播包，同一個(gè)競(jìng)標(biāo)者購(gòu)買(mǎi)的轉(zhuǎn)播包數(shù)量不得超過(guò)5個(gè)。
盡管天空體育總是能將最多的轉(zhuǎn)播包收入囊中，但斯丘達(dá)莫爾找到方法，使得這些轉(zhuǎn)播包變得更具吸引力。在新一輪轉(zhuǎn)播周期中，轉(zhuǎn)播商將獲得周六晚場(chǎng)比賽的轉(zhuǎn)播權(quán)，這實(shí)屬首次；而在一些周中晚上或是公眾假日，這些轉(zhuǎn)播商可以播出整輪的賽事——使得觀眾能夠選擇他們想看的比賽。
天空體育和BT體育此番將成為各自強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)者。但英國(guó)電信（BT）方面已公開(kāi)表示，放低了對(duì)于體育直播的目標(biāo)，滿足于站在天空體育身后，扮演一個(gè)“強(qiáng)勢(shì)的二把手”。
▲ 英超聯(lián)賽執(zhí)行主席理查德·斯丘達(dá)莫爾。
進(jìn)一步推動(dòng)雙方在版權(quán)競(jìng)標(biāo)中競(jìng)爭(zhēng)白熱化的愿景在去年十二月落空：天空體育和BT體育簽署了一份交叉許可協(xié)議，意味著英國(guó)電信可以將天空體育的內(nèi)容納入其提供給用戶(hù)的節(jié)目包中，而天空方面也可以向其訂戶(hù)出售BT體育的節(jié)目。
“到最后，最關(guān)鍵的一步就是天空和英國(guó)電信達(dá)成了協(xié)議，”麥克·達(dá)爾塞（Mike Darcey）說(shuō)道，他曾在天空電視臺(tái)擔(dān)任首席運(yùn)營(yíng)官。“而這將毀掉理查德的圣誕節(jié)。”
面對(duì)這一局面，斯丘達(dá)莫爾希望另找到一個(gè)有力的競(jìng)標(biāo)者，在很大程度上提升這場(chǎng)競(jìng)標(biāo)的競(jìng)爭(zhēng)性。
“亞馬遜買(mǎi)下ATP的版權(quán)，對(duì)理查德有如天賜良機(jī)，”達(dá)爾塞表示。“突然之間，似乎每一個(gè)記者和股市分析師都認(rèn)為，亞馬遜可能會(huì)買(mǎi)下英超轉(zhuǎn)播權(quán)。從ATP到在英超轉(zhuǎn)播方面直接向天空體育發(fā)起挑戰(zhàn)，這是一個(gè)很大的跨越，但如果說(shuō)真有什么風(fēng)險(xiǎn)的話，那也是BT體育要面對(duì)的。”
“BT體育可以說(shuō)，‘我們放棄了，留個(gè)保險(xiǎn)就好了’，繼而規(guī)劃取得天空體育無(wú)法獲得的剩下兩個(gè)轉(zhuǎn)播包。現(xiàn)在BT體育不得不擔(dān)心，如果他們表現(xiàn)得精明過(guò)頭的話，亞馬遜就可能趁勢(shì)而上拿下版權(quán)。我認(rèn)為這種可能性極小，但足以讓BT體育坦誠(chéng)對(duì)待。”
斯丘達(dá)莫爾曾面臨做出更大程度變革的壓力。內(nèi)部人士透露，一些英超俱樂(lè)部向斯丘達(dá)莫爾施壓，要求他重新考慮出售轉(zhuǎn)播權(quán)的方式。有人建議斯丘達(dá)莫爾考慮與各轉(zhuǎn)播商分開(kāi)簽署合約的可能性，并創(chuàng)建一個(gè)獨(dú)立的線上訂閱服務(wù)，直接將比賽轉(zhuǎn)播出售給球迷。
這一模式已在美國(guó)體育界取得成功，包括美國(guó)男子職業(yè)籃球聯(lián)賽（NBA）和美國(guó)職業(yè)棒球大聯(lián)盟（MLB）。
一位知情人士表示，英超雇傭了位于倫敦的調(diào)查機(jī)構(gòu)Redshift，對(duì)上述可能的新轉(zhuǎn)播計(jì)劃進(jìn)行研究。得到的結(jié)論是，目前這一“技術(shù)中立”的競(jìng)標(biāo)模式（即出售獨(dú)家轉(zhuǎn)播權(quán)，而不考慮播出方式）依然是最具價(jià)值的。Redshift和英超官方對(duì)此不予置評(píng)。
斯丘達(dá)莫爾最終還是采取了原有的競(jìng)標(biāo)模式，在這一點(diǎn)上，無(wú)人比他更游刃有余。盡管如此，最后結(jié)果依然難以預(yù)測(cè)。
“大家都覺(jué)得我們（在過(guò)去的競(jìng)標(biāo)中）會(huì)對(duì)結(jié)果有清晰的把握，”科根說(shuō)道。“但我要明確地告訴你，從來(lái)都是出乎意料。”
延展閱讀：
亞馬遜加入或讓英超新周期版權(quán)拍出天價(jià)，BT稱(chēng)不會(huì)打腫臉充胖子
足球俱樂(lè)部收購(gòu)版圖大變天，中國(guó)資本退潮引美國(guó)模式崛起？
聲明：本文為懶熊體育編譯自《金融時(shí)報(bào)》，原文作者為Murad Ahmed。
