當地時間11月15日，美式橄欖球大聯盟NFL的贊助商、披薩品牌棒約翰（Papa John's Pizza）在官推上做出了書面澄清，就此前品牌創始人兼CEO John Schnatter的不當言論進行了致歉。在大約兩周之前，John Schnatter在公司的財務電話會議上，稱聯盟管理者對球員在NFL賽前奏國歌儀式進行抗議的行為未能及時采取有效措施進行管理，這樣的無能表現已經傷害了包括棒約翰在內的聯盟股東。“我們對NFL及其領導層遲遲無法解決問題、無法讓各方滿意表示非常失望，NFL的領導傷害了棒約翰的股東。這件事本該就在一年半之前的萌芽階段就被解決。”
▲棒約翰創始人兼CEO約翰·沙納特
此言一出就引起了輿論的廣泛議論，畢竟，NFL球員此起彼伏的國歌抗議行為從某種程度上反映了目前美國社會階層的嚴重分化，而棒約翰CEO的言論無形之間更加劇了人群的對立情緒。出于公眾輿論的壓力，11月15日，棒約翰通過官推連發三條澄清聲明，對Schnatter的爭議言論做出致歉：“我們要向所有認為我們在制造分裂情緒的人們真誠道歉，這樣的結果絕非出自我們的本意。和球員一樣，我們堅決維護所有人對于任何不公的抗議權利，并堅定支持球員們為創建一個推動變革的平臺所做出的努力。當然，作為美國的一員，我們同樣堅信每一位美國公民都應該尊敬我們的國歌。我們也認為總有一種處理方法讓我們可以兩者得兼。因此棒約翰將與球員和聯盟共同努力，推動事件得到積極地解決。”
此外，棒約翰方面坦陳，如今的輿論壓力的確影響了品牌的商業運作。但與此同時公司仍然對CEO此前“聯盟應該在事件露出萌芽時就予以干涉”的言論表達了支持。
棒約翰的新聞發言人Peter Collins在媒體見面會上同樣表態：“我們在推特上做出澄清，是由于經過之前一段時間的發酵，人們已經對CEO發言的本意做出了很大程度的扭曲和誤解。我們其實從一開始就應該表明我們的立場，但卻錯誤地選擇了沉默——現在我們認為必須做出聲明了。”
品牌方面拒絕透露與NFL的合作如今的營收較之預期值具體下跌了多少，但毫無疑問，情況并不樂觀。棒約翰總裁兼COO Steve Ritchie強調，在過去的兩年合作中，棒約翰已經成為了NFL最被認可的合作伙伴，這也就意味著，品牌的表現和NFL的整體商業狀況息息相關，一損俱損。
而自從CEO John Schnatter發表爭議言論之后，棒約翰的股價已經在短短兩周中下跌了12個百分點。
聲明：本文由懶熊體育編譯自ESPN，原作者Darren Rovell，轉載請注明www.atttc.com。
