NFL的國歌抗議事件導致聯賽收視率下降的同時，也開始波及贊助商的利益。

在NFL官方贊助商——披薩連鎖企業“棒約翰（Papa John’s）”看來，比賽收視率的下滑已經導致他們對與NFL的合作產生了謹慎態度。

棒約翰與NFL的合作在2016年8月在外界看來還處于甜蜜的狀態。雙方的合作開始于2010年，到2016年時，棒約翰不僅成為NFL的官方贊助商，也是23支NFL球隊的贊助商。2016年，棒約翰還與NFL及超級碗續簽了一份多年的贊助協議。“我們與NFL合作非常出色，原因之一就是NFL帶有強勁的營銷機會，那是因為有為數眾多的觀眾會在家里或者現場觀看比賽?！卑艏s翰營銷部門副總裁羅伯特·湯普森2016年接受采訪時曾這樣表示。

僅僅一年，情況就出現了180度的轉彎。

棒約翰的CEO兼創始人約翰·沙納特上周對NFL的指責直白又激烈?！拔覀儗FL及其領導層遲遲無法解決問題、無法讓各方滿意表示非常失望，NFL的領導傷害了棒約翰的股東。這件事本該就在一年半之前的萌芽階段就被解決。”

▲棒約翰創始人約翰·沙納特，他公開指責NFL對國歌抗議事件的處理影響了公司利益。

沙特納說的“這件事”，就是NFL的國歌抗議事件。導致他做出此番言論的原因，則是棒約翰令人失望的第三季度銷售額。（延展閱讀：反對球員抗議國歌，特朗普30天內發37條推特抨擊NFL）

棒約翰第三季度在北美市場的銷售額只提高了1%，遠低于公司的預計。2016年同期，公司的銷售額曾有過5.5%的增長。與此同時，棒約翰也降低了對公司年增長率的預期。第三季度財報公布后，棒約翰的股價下跌了約10%。

“如果收視率下滑的趨勢持續下去，我們就需要把精力轉移到其他更有效的方面了?！卑艏s翰總裁兼COO史蒂夫·里奇接受《華爾街日報》采訪時這樣表示。（延展閱讀：受特朗普政治言論影響，NFL原本已顯疲軟的收視率更加岌岌可危）

作為美國披薩行業的巨頭之一，棒約翰與體育的關系頗為密切。除了成為NFL的官方贊助商外，棒約翰與MLB也簽有官方贊助協議。此外，他們是北美150多支職業和大學球隊的贊助商。NBA中，包括快船和馬刺等多支球隊。也都與這家披薩公司存在合作關系。體育在棒約翰的市場營銷中，占有異常重要的地位。

但在棒約翰的眾多體育合作項目中，最重要的還是與NFL的合作。盡管尚未作出決定，可如果收視率下滑的趨勢持續，棒約翰甚至有可能終止與NFL的贊助合同。

不管是否是NFL收視率下滑的真正原因，愈演愈烈的國歌抗議事件在持續加劇美國社會分裂的同時，也開始讓贊助商對NFL這個最受美國人喜愛的聯賽出現了微妙的態度變化。相比之下，更為保守的MLB、以及明確規定不允許球員單膝下跪的NBA，也許會吸引更多贊助商的青睞。