勒布朗·詹姆斯和他的克里夫蘭騎士隊拼盡了全力,流光最后一滴汗水,打光最后一顆子彈,依然沒能阻擋凱文·杜蘭特和金州勇士隊復仇的決心。NBA版的“農村包圍城市”第三集,大城市又笑到了最后。

▲勇士老板和球員們舉起NBA總冠軍獎杯
并不是我有意說克里夫蘭是農村,而是現在生活在那里的朋友說,在那長大后來離開的朋友也說,“克村”如今早已成為克里夫蘭一個約定俗成的稱謂。
勇士隊所在的奧克蘭其實好不到哪兒去,但一海灣之隔的舊金山——勇士隊兩年后的新主場,現在是美國排名前五的大城市,坐擁世界聞名的硅谷,無可爭議的世界名城。
克里夫蘭一度是美國排名前五的大城市,不過那還是上世紀30年代,僅市區人口超過90萬。隨著制造業沒落,經濟環境持續下滑,人口流失嚴重,當年繁華不再,2016年的人口統計已不到40萬,勉強擠進全美城市人口排名的前50。
跟經濟蕭條同時發生的,是克里夫蘭低迷不振的體育文化,在騎士2016年奪冠之前,這座擁有三支頂級職業球隊的體育城市,已經52年沒嘗過冠軍滋味,留在史冊的是“The Shot”、“The Fumble”、“The Drive”和“The Decision”這樣的悲情時刻。
直到2014年夏天,詹姆斯宣布回家,做貸款發家的騎士老板丹·吉爾伯托,如同抓住救命稻草一般,開始不計成本砸錢——第一年球員薪水超過9000萬美元、第二年接近1.1億均為聯盟第一,用“超越無限的預算”,換回了45年隊史的首個冠軍,也成就了體育史的一段佳話。
騎士這次農村包圍城市的成功有很多關鍵因素,天時地利人和幾乎缺一不可,但“超越無限的預算”幾乎是一切成立的根本。
來到第三年,騎士管理層的態度出現了微妙的變化:先是賽季前不愿意高薪續約特里斯坦·湯普森,導致后者缺席訓練和季前賽比賽才妥協;賽季中期交易,因為不愿繳納過多的奢侈稅,引援上縮手縮腳,導致詹姆斯公開逼宮。
騎士本賽季還是有投入的,將近1.3億美元的球員薪資繼續高居聯盟30隊第一,對比一下,勇士隊才花1億。但是,在NBA新電視轉播合同生效的大背景下,該增速僅為聯盟工資帽漲幅(約35%)的一半。

▲杜蘭特的加入,大大提升了勇士隊的實力
更重要的是,勇士隊很好地利用了這一契機,突然飆升的NBA工資帽,加上斯蒂芬·庫里、克萊·湯普森和德拉蒙德·格林的早期高性價比合同并未占據球隊絕大部分薪金空間,給了金州人再簽一名巨星的前提,他們也沒有浪費機會。一支原本就已經創造NBA常規賽最高73勝紀錄的球隊,再添一個當打之年的頂級巨星;反觀騎士,為了省錢白白放走莫茲戈夫和為奪冠立下戰功的德拉維多瓦。兩邊對比,讓一直十分關注勇士的詹姆斯,即便球隊剛剛奪冠,也在賽季中期做出了公開逼宮之舉,因為他看得比誰都透,終極對手的實力又上升了不止一個檔次,騎士不進則退。
實際上,這就是小農思維和風投思維的碰撞。騎士這邊,克里夫蘭賺錢不易,在首冠告成的情況下,老板功成名就選擇收緊錢袋子,只把錢花在必須要花的事情上——比如3年1億美元留下詹姆斯,至于其他球員,就不那么重要了;勇士那邊,即便球隊剛剛創造最佳戰績,即便勇士保留原有陣容也有機會復仇騎士,但只要能提高成功率、投入就有回報,就不惜打破原有組隊模式,砸重金挖人——2年5430萬美元簽杜蘭特,哪怕第二年他還有跳出權。
作為硅谷投資人,喬·拉科布在2010年接手勇士時就很堅定,因為他9歲時就幻想做這支球隊的老板,“前半生全力賺錢,后半生經營球隊”。正因為如此,拉科布目標十分明確,那就是不斷贏得總冠軍,所以他出手果斷——4.5億美元的估值當時創造了NBA球隊轉手的紀錄,用人不疑——放棄功勛教頭馬克·杰克遜啟用毫無經驗的斯蒂夫·科爾做主帥,大膽舍棄——2012年力主將當家球星蒙塔·埃利斯送走從而解放庫里,最重要的一點,他思維開放、超級自信而且敢于讓全世界監督:“我們球隊的發展水平,領先聯盟其他球隊的距離,要以光年來計。”
這些硅谷思維轉換到NBA賽場上,讓勇士這支魚腩翻身為聯盟豪強,拿到球隊近40年來的第一個冠軍,而且時隔一年再度登頂。與三年兩冠相隨的,是勇士隊異常火爆的球市,注重球迷觀賽體驗的甲骨文球館,已成為NBA眼下最暢銷的主場,以今年總決賽為例,每個主場給勇士隊帶來的直接收入就高達1100萬美元。

詹姆斯會繼續督促騎士管理層找更大牌的幫手嗎?
總決賽結束后,ESPN通過專業數據模型,給出了明年的冠軍概率:騎士隊有62%的概率奪得東部冠軍,而勇士拿西部冠軍則是100%,奪冠的幾率則是97.8%。換句話說,只要主力陣容不發生大的變化,勇士未來幾年可能都是NBA總決賽的常客,金州人正在建立自己的王朝。
對騎士老板來說,接下來是個重要選擇,是不計成本加大投入、引強援來對抗勇士,還是滿足現狀只要能在東部出頭?畢竟,農村包圍城市的戰爭,農村想贏,首先得實現“包圍”,即投入上占據絕對優勢——一比一的單挑城市,農村是很難有勝算的。城市里五光十色,更容易吸引人才,更容易出現新玩法,農村要贏,勢必得拿出比城市更大的決心和血本。
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