職業籃球絕對是超級明星扎堆的地方。對大多數團隊運動來說，場上運動員數量眾多，無論單個運動員有多強，對團隊整體的影響都比較有限。但在籃球比賽中，無論何時場上只有5名球員，單個強力球員會對比賽產生統治級的影響。事實上，絕大多數關于球隊建設的分析都可以簡化為一句話：圍繞某人建隊到底能不能贏下總冠軍？
如果在一個正常的賽季，NBA中可以作為核心奪冠的球星差不多有一打，也就是說，有一打球隊有奪冠的希望。
但本賽季并不是一個正常的賽季。兩支正要為總冠軍展開爭奪的球隊，凱文·杜蘭特領銜的金州勇士隊和勒布朗·詹姆斯領銜的克里夫蘭騎士隊，在今年季后賽中勢如破竹。
騎士隊只輸了一場：東部決賽第3場，騎士被凱爾特人以一記難以置信的3分球絕殺，那個球在籃筐上顛了三下。在對凱爾特人的4場勝利中，騎士隊平均能贏25.75分，表現堪稱殘暴。
勇士隊則未嘗敗績，以三輪橫掃輕松晉級總決賽。季后賽前3輪不敗，此前只有1988-89賽季和2000-01賽季的洛杉磯湖人隊做到過。他們平均每場比賽與對手的分差達到16.3分，創造了歷史之最。
從普通球迷到NBA死忠，所有人都在抱怨：在看過了聯盟整體天賦爆棚、球隊風格引人入勝、球星頻頻打出逆天數據的精彩常規賽后，今年的季后賽實在顯得過于無聊了。
為什么會這樣？難道詹姆斯和杜蘭特比聯盟中其他超級明星強出太多，強到如果今后要想知道球隊能否奪冠，只需要問問“你有勒布朗或杜蘭特嗎？”
也許吧。但勇士隊和騎士隊如此出類拔萃還有更多原因：在NBA球員交易市場，騎勇兩隊都以其他球隊沒能做到的方式，獲得了自己的優勢。
先來看勇士隊。盡管杜蘭特可能是隊中最強的球員，但正如勇士隊球迷所知，史蒂芬·庫里也許才是這支球隊真正的老大。作為2014-15賽季、2015-16賽季兩連MVP，庫里對金州勇士的價值可以說比杜蘭特還要大。之所以這樣說，是因為庫里的工資：本賽季，庫里的薪水只有1210萬美元。
在進入本賽季NBA最佳陣容的15名球員中，庫里的年薪第四低。比庫里年薪還低的三位球員中，有兩位（楊尼斯·阿德托昆博和魯迪·戈貝爾）正處于新秀合同的最后一年，而下賽季兩人的年薪都將迎來飛躍（續約后分別漲至2200萬美元和2100萬美元）。剩下的一位是凱爾特人后衛以賽亞·托馬斯，本賽季他的表現是聯盟最大的驚喜，再過幾年當他合同到期進入自由市場后，身價肯定會暴漲。
勇士隊太幸運了。他們在2011-12賽季結束后與庫里續約4年（合同于2013-14賽季生效）——那個賽季，這位控球后衛因傷只出場了26場比賽，幾乎被貼上“玻璃人”的標簽。在當時，無論庫里還是勇士隊都認為這筆簽約是公平的。因為庫里相對便宜的合同（每年約1200萬美元），勇士隊才有空間與自家培養的兩位全明星克萊·湯普森和德拉蒙德·格林續下長約。
然后，勇士隊又從新版勞資協議撈到了實惠：新版勞資協議中工資帽大幅上漲，由2015-16賽季的7000萬美元一躍至2016-17賽季的9410萬美元，而杜蘭特剛好在2015-16賽季結束后成為了自由球員。
薪金空間暴漲34%，加上庫里的超值合同，讓勇士隊有能力以聯盟第二高薪簽下杜蘭特的同時，球隊總工資沒有超限太多。如此一來，勇士隊打造出了聯盟最強四人組：杜蘭特、庫里、湯普森、格林。
騎士隊打造球隊陣容的方式與勇士隊大相徑庭。騎士隊球員總工資高達1.27億美元，遠超本賽季9400萬美元的工資帽，是聯盟最昂貴的球隊陣容。賽季結束后，NBA將對工資超限的球隊征收奢侈稅，這筆錢款將重新分配給聯盟其余球隊。目前我們還不知道騎士隊將為2016-17賽季的陣容繳納多少奢侈稅，但上賽季他們以1.08億的總工資超帽3800萬美元，最終付給聯盟的奢侈稅高達5400萬美元。有理由相信，今年騎士隊面臨的狀況也和去年差不多。
換言之，騎士隊不惜一切代價打造爭冠陣容，為的是不浪費勒布朗·詹姆斯最后的巔峰（今年已33歲）。他們隊中的最強四人可能無法與勇士隊的四位全明星相媲美，但騎士隊的陣容更具深度：射手凱爾·科沃爾也許在聯盟多數球隊都能勝任首發，但在騎士隊，他只能打第八人。
文章到此，結論已經很明了了：想奪冠，要么足夠幸運，要么足夠有錢。
聲明：本文為懶熊體育編譯自Quartz，原文作者為Elijah Wolfson
