繼2015年年底裁員300人之后，ESPN在本周發(fā)起新一輪裁員，不過這次將目標(biāo)對準(zhǔn)了鏡頭前的名嘴和名記，規(guī)模將達(dá)到100人。連續(xù)裁員縮減成本的背后，表面上看是電視訂戶流失和版權(quán)成本持續(xù)走高的矛盾，往深層次講，折射的是美國體育大公司對社交數(shù)字時代的普遍焦慮。
風(fēng)暴來得比預(yù)計的還猛烈。
ESPN這輪裁員的消息，早在3月初就由常年研究ESPN的作家詹姆斯·安德魯·米勒放出，他在《體育畫報》的一檔播客節(jié)目中爆料，ESPN預(yù)計裁員40到50人，而且明確裁員對象主要為幕前的名嘴和名記。然后這周正式開始裁員，美國主要媒體都在跟進(jìn)這一消息，裁員人數(shù)上升到70-80人。
今天（當(dāng)?shù)貢r間4月26日）是裁員的第一天。我初步統(tǒng)計了下，目前在社交媒體上公開透露自己被裁消息的人數(shù)就已接近30，我聯(lián)系了兩個被裁的朋友，他們告訴我，雖然之前知道裁員計劃，但臨時接到被裁電話，都很震驚。裁員接下來幾天仍將繼續(xù)，預(yù)計總?cè)藬?shù)將超過100。
ESPN裁員在最近幾年都不是行業(yè)新鮮事，一方面，作為營收最大來源的有線電視訂閱，近五年減少超過1200萬（2011年高峰時用戶規(guī)模過億），訂戶數(shù)減少意味著廣告收入走低，根據(jù)其第四季度財報，2016年營收（22.3億美元）比前一年少了3.2%；另一方面，持續(xù)走高的賽事版權(quán)成本，讓ESPN不堪重負(fù)，光這一項每年的成本就達(dá)到73億美元，遠(yuǎn)超美國第二高的Netflix（60億），而且這個數(shù)字在未來幾年還會飆升（賽事版權(quán)合同均非短約）。兩者的矛盾，讓縮減成本成為必然，如果說普通裁員是試水，對年薪和待遇更高的名嘴名記下手，展示的則是決心。
所有這一切發(fā)生的大背景，是拋棄有線電視（cord-cutting）、擁抱移動社交，體育賽事也不能免俗。
▲ 手機正在改變我們觀看比賽的方式
剛剛過去的兩周，我和懶熊體育創(chuàng)始人韓牧一起，從美國東海岸的紐約到西海岸的硅谷，拜訪美國體育產(chǎn)業(yè)上中下游公司，對這一點感受尤其深。包括四大聯(lián)盟在內(nèi)的大機構(gòu)或者說大公司在內(nèi)，他們都有一種深深的焦慮感，以前做賽事做產(chǎn)品，專注于電視端打磨到極致就可以取得很好的效果，但現(xiàn)在完全不一樣了。
成長于移動互聯(lián)網(wǎng)時代和社交時代的90后和00后們，越開越不喜歡呆在電視機前，或者坐在球館里，被動地看一場3個小時的比賽，被迫接受暫停的廣告，他們對移動和社交的需求極其旺盛，換句話說，他們希望能隨時隨地看，希望能邊看邊互動，而傳統(tǒng)的電視傳播，已滿足不了這種需求。
就在昨天（4月26日），懶熊體育每周內(nèi)部的茶話會組織看電影，年輕同事們選擇了開彈幕，他們樂于看到其他人實時的吐槽和點評，卻對提前劇透反而不在意。體育比賽也一樣，現(xiàn)在有些彈幕的水平和趣味性，甚至超過了傳統(tǒng)的解說員。
還有一個更直觀的例子。大概七八年前我在美國駐站的時候，那時候社交媒體才起步，流媒體直播平臺很少，體育酒吧里有很多年輕人一起瘋，這次去，身邊坐著的都是四五十歲甚至更老的大爺，完全沒有年輕人的身影。這是體育迷消費賽事習(xí)慣的重大改變。
美國大公司的焦慮便在此，雖然傳統(tǒng)的電視用戶正在流失，但蛋糕仍然足夠大——比如ESPN還有8000多萬訂戶，花多少精力、投入多少成本去做數(shù)字媒體，是否必要提前這么早革自己的命，是他們還沒有考慮清楚的問題。但是，洶涌而來的數(shù)字媒體技術(shù)和社交傳播革命，又讓他們擔(dān)心，一旦沒抓住這部分用戶，將來的用戶拓展勢必面臨斷層。
▲ ESPN名嘴通過社交媒體發(fā)表離職感言
也正因為如此，我們看到一些大公司在大膽嘗試。推特用1000萬美元的價格，買了NFL上個賽季十場比賽的流媒體轉(zhuǎn)播權(quán)，這個賽季Facebook和YouTube加入爭搶，最終是亞馬遜勝出，同樣場次價格翻了五倍。這是大公司焦慮感的另一層體現(xiàn)。
ESPN當(dāng)然也焦慮，而且在數(shù)字化這方面已經(jīng)走在前列。2016年8月，其母公司迪斯尼以10億美元的價格收購了MLB Advanced Media（MLBAM）旗下BAMTech業(yè)務(wù)三分之一（33%）的股份，并擁有控股BAMTech的優(yōu)先選擇權(quán)。BAMTech是美國體育和科技結(jié)合最領(lǐng)先的公司之一，對ESPN數(shù)字業(yè)務(wù)的推動毋庸置疑。
這一次裁名嘴和名記，從某種程度上說，也是縮減電視節(jié)目成本、增加數(shù)字媒體預(yù)算——ESPN為了保證像Sports Center這種王牌節(jié)目的影響力，為其配備了數(shù)倍于實際需求的主播、評論員和記者，現(xiàn)在優(yōu)化這個隊伍，然后把更多的預(yù)算放到數(shù)字平臺上去，以前為了一個節(jié)目，可能需要一屋子人籌劃、采訪、制作一周時間的節(jié)目，現(xiàn)在可能就需要三五個人，一兩天就能在新媒體平臺上播出，這是更適應(yīng)移動社交時代的傳播方式。
通過這次裁員，體育從業(yè)者可能也需要對自己工作有新的認(rèn)識，以前可能你會播音、會剪輯、會寫文章，就能獲得ESPN工作，而新媒體平臺可能要求你能承擔(dān)兩個或更多角色，這點其實在中國體育產(chǎn)業(yè)中已得到體現(xiàn)。另外，中國的數(shù)字媒體技術(shù)，從某些方面來講是領(lǐng)先于美國的，在美國大公司全面進(jìn)軍數(shù)據(jù)領(lǐng)域的當(dāng)下，中國體育公司可能會有不少國際化的機會。
ESPN大面積裁名嘴名記看起來很震驚，實際上也是時代變化的產(chǎn)物，而我們能做的，或許就是主動去擁抱它。
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