據《體育畫報》報道，未來四個月，ESPN為了大規模縮減開支可能會裁掉一部分幕前工作人員。多方消息透露，ESPN已經計劃裁掉一些薪酬很高的員工，這其中就包括一些觀眾和讀者所熟悉的名嘴和名記。那些合同即將到期的員工可能更容易成為被裁對象，消息源說道。除此之外公司還可能會買斷一些已經簽訂的合同，這在ESPN歷史上都是少見的，除了之前曾解雇一些負責NFL的工作人員。

ESPN上一次大規模裁員發生在2015年10月，那一次ESPN裁掉了300多名幕后工作人員。為了縮減開支所能裁掉的幕后人員已經足夠多了，因此這次的裁員就集中在幕前工作人員方面。

ESPN一直堅信自己品牌的造星能力比明星本身更重要。隨著一些已經離開ESPN的工作人員并沒有比之前更出名，這一觀點也已經被證實。雖然去年福克斯體育從ESPN挖角Colin Cowherd和Skip Bayless，但這也并未對其造成很大影響。更值得擔心的是，福克斯體育從ESPN手中搶去接下來兩屆世界杯的媒體版權。

對于ESPN裁員的原因也很明朗。最近幾年賽事版權費水漲船高，ESPN現在每年需要付給NFL和NBA 33億多美元的轉播費。與此同時，ESPN的訂閱用戶和收視率，這兩大讓ESPN成為全美最令人羨慕電視公司的收入來源，都明顯下降。五年來失去1200萬訂戶并不是ESPN一家公司面臨的境遇，很大程度上是由于全面的“線路切割”。（“線路切割”（cord cutting）在美國挑起一場影像、電視廣播和通訊業務之間的風暴。用戶正越來越多的終止有線電視、數位衛星和其他服務的合約，用基于網際網路的視訊配送技術來取而代之。隨著網絡視頻消費的激增，數字媒體產業出現了眾多的新星。營銷主同樣追逐著大多數年輕觀眾向網絡視頻遷移的潮流，把一些電視廣告預算投入到了數字視頻當中。）而且這意味著ESPN每年將至少損失大約十億美元。隨著轉播合同的簽訂，唯一可以削減開支的地方就是在工資（裁員）這塊兒。

在過去一年左右的時間里，ESPN一直拉低其母公司迪士尼的股票價格。2016年第四季度，ESPN的營收繼續下滑，這很大程度上是因為ESPN節目成本上漲以及廣告收入下降。值得思考的是，ESPN裁員是否是向外界表明ESPN和迪士尼為了縮減成本，實現盈利可以做出任何需要的事情，即使這些事情會讓人們不舒服或者不受觀眾歡迎。

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但裁掉一些幕前工作人員又會帶來另一個更深層次，更實在的問題：如果不再是全球最大的體育傳媒巨頭，ESPN的身份是什么呢？ESPN曾經將自己打造成為一個最大的體育節目平臺，在這上面幾乎覆蓋了所有的體育資源。也許全球最大體育巨頭的位置不會在短期內被人取代，但明顯感覺得到ESPN的影響力也在一步步下降。

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聲明：本文為懶熊體育編譯自Deadspin，原文作者為Kevin Draper