雖然在拳擊賽轉(zhuǎn)播領(lǐng)域擁有一定的地位，但HBO在這么多年的發(fā)展中，始終沒有將體育內(nèi)容做大做強(qiáng)。
去年，借著比爾·西蒙斯被ESPN解雇，HBO將這位前ESPN主持人兼王牌專欄作家、體育新聞和流行文化網(wǎng)站Grantland創(chuàng)始人招致麾下，并開始在體育內(nèi)容上謀篇布局。
西蒙斯主持的，名為《Any Given Wednesday》（挑戰(zhàn)星期三）。這個(gè)欄目名來自一部經(jīng)典橄欖球電影，也是他脫口秀的重中之重。
美國時(shí)間6月23日晚，西蒙斯第一期脫口秀節(jié)目開播了。節(jié)目中，他邀請了兩位嘉賓——影星、導(dǎo)演本·阿弗萊克、前NBA球員查爾斯·巴克利——分別與之進(jìn)行了對話。
然而，節(jié)目開播后便引來潮水般的負(fù)面評(píng)論。節(jié)目定位、話題內(nèi)容、主持表現(xiàn)，甚至西蒙斯的著裝都受到了嚴(yán)厲的批評(píng)。
《時(shí)代》痛下殺手，直言這是比爾·西蒙斯最差的主持表現(xiàn)，“西蒙斯，在自己周播脫口秀的第一期節(jié)目中，根本沒有鏡頭感，主持僵硬、扭捏，連電視脫口秀基本的標(biāo)準(zhǔn)都達(dá)不到。現(xiàn)在的他，跟以前那個(gè)體育電視報(bào)道領(lǐng)域的名嘴完全判若兩人。”
《Slate》雜志同樣毫不客氣，評(píng)論道 “西蒙斯主持的第一期節(jié)目，簡直一團(tuán)糟（a real dog's breakfast）。節(jié)目粗糙、笨拙、定位不清晰。”
《洛杉磯時(shí)報(bào)》則指出，西蒙斯在屏幕前表現(xiàn)一般：“首秀很古怪，看完讓人很痛苦。格子衫、過時(shí)的穿著，像是去參加聯(lián)誼的學(xué)生一樣休閑。但是，從開場白開始，西蒙斯表現(xiàn)得又很拘束。”
不過，關(guān)于西蒙斯HBO首秀，也并非一邊倒的批評(píng)聲音。《Sports On Earth》記者評(píng)論到，《Any Given Wednesday》第一期節(jié)目只是非常平淡而已，畢竟在體育電視領(lǐng)域有那么多的節(jié)目，想做出點(diǎn)不同來非常困難。
值得注意的是，西蒙斯在HBO第一期節(jié)目的形式，相比觀眾的預(yù)期出現(xiàn)較大的調(diào)整。節(jié)目第一個(gè)訪談環(huán)節(jié)，原本設(shè)置為兩位嘉賓針對同一話題進(jìn)行激烈針鋒相對的討論，但開播后卻并非如此。
節(jié)目開播前兩周，《好萊塢報(bào)道者》曾經(jīng)報(bào)道，“節(jié)目的第一個(gè)訪談環(huán)節(jié)將由兩位嘉賓針對一個(gè)給定的主題進(jìn)行討論。西蒙斯會(huì)讓馬克·庫班和VICE的（創(chuàng)始人兼CEO）肖恩·史密斯討論成功人士是如何變得越來越冒險(xiǎn)的，或者讓托尼·羅莫和阿隆·羅杰斯討論擔(dān)任一個(gè)橄欖球四分衛(wèi)有多難。第二個(gè)環(huán)節(jié)則會(huì)聚焦在單一的嘉賓身上，這位嘉賓可能來自體育、科技領(lǐng)域，或者好萊塢。”
然而，當(dāng)?shù)谝黄诠?jié)目開播后，第一個(gè)訪談環(huán)節(jié)，只出現(xiàn)了查爾斯·巴克利一位嘉賓。節(jié)目像是被縮編過了一樣，內(nèi)容充滿了讓體育和電視迷膩了的陳詞濫調(diào)。
《Business Insider》記者科爾克·蓋恩斯（Cork Gaines）質(zhì)疑道，“我們真的需要針對勒布朗·詹姆斯是否算是NBA歷史最偉大球星之一而進(jìn)行又一次的討論，或者對2015年NFL‘放氣門’事件進(jìn)行再次帶有偏見的咆哮嗎？”
“放氣門”，指的是在一場NFL美聯(lián)冠軍賽之前，有人把比賽用球帶進(jìn)了更衣室，并給球放了點(diǎn)氣，觸犯了比賽規(guī)則。后來，調(diào)查報(bào)告指出新英格蘭愛國者隊(duì)工作人員存在較大肇事可能性，且湯姆·布雷迪很可能知情。
節(jié)目中，本·阿弗萊克面紅耳赤地大爆粗口，怒斥“放氣門”是“體育史上駭人聽聞的丑陋事件，肇事者太過愚蠢”，并且指責(zé)NFL聯(lián)盟只是因?yàn)闇贰げ祭椎暇芙^交出手機(jī)，以及擁有一位自稱“放氣者”的朋友，而對布雷迪停賽四場的處罰決定。
蓋恩斯表示，這些話題或許更適合那些口水黨。然而，像本·阿弗萊克這種嘉賓，在多數(shù)時(shí)候并不是這樣的話題風(fēng)格。
前HBO負(fù)責(zé)節(jié)目制造的主席邁克爾·隆巴多在接受《好萊塢報(bào)道者》采訪時(shí)表示，他之所以招進(jìn)西蒙斯，是因?yàn)楹笳卟⒎切枰痪€名流來做嘉賓才能制造有趣的訪談內(nèi)容。
“我不是體育迷，但他聽過西蒙斯的2次體育節(jié)目，分別是采訪雷霆隊(duì)中鋒塞爾吉·伊巴卡和HBO電視劇《衰姐們》創(chuàng)作人莉娜·丹恩（Lena Dunham），印象非常深刻。我就在想，這家家伙采訪莉娜和伊巴卡都這么富有激情，而且思維敏捷。我要見見他。”
最近幾個(gè)月，隆巴多也在告訴西蒙斯不要邀請誰做嘉賓而太費(fèi)精力。“繼續(xù)說采訪伊巴卡的事，他不是一個(gè)家喻戶曉的人物，不是史蒂芬·庫里或者勒布朗·詹姆斯，但能完成對伊巴卡如此出眾的采訪，只有比爾（西蒙斯）能做到。”
蓋恩斯表示，那時(shí)的西蒙斯才處在最佳狀態(tài)，讓兩位有趣的嘉賓針鋒相對討論觀眾感興趣的話題才有意思，但這些在第一期節(jié)目中未能見到，而且節(jié)目中西蒙斯的表現(xiàn)也談不上出彩。
整體而言，西蒙斯脫口秀的第一期節(jié)目確實(shí)很平庸，但未來會(huì)做成什么樣，仍然有待靜觀其變，現(xiàn)在還未到下結(jié)論的時(shí)候。
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