說到引領(lǐng)技術(shù)發(fā)展的潮流，在這一點(diǎn)上，沒有哪項(xiàng)運(yùn)動(dòng)做得比MLB更好。
而MLB對體育科技的融會(huì)貫通，在很大程度上要?dú)w功于大聯(lián)盟執(zhí)行長Rob Manfred的遠(yuǎn)見卓識(shí)。這位棒球界的巨頭很清楚，與科技的攜手對于這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的長遠(yuǎn)發(fā)展有多么重要。
“我認(rèn)為我們面臨的下一個(gè)重要議題就是，如何確保將棒球運(yùn)動(dòng)傳遞給下一代。”Manfred表示，“在我看來，技術(shù)的問題……在其中占很大的比重。我們正嘗試以一種全面的方式對技術(shù)加以使用。”
從谷歌VR眼鏡的應(yīng)用到迅速崛起的MLB Advanced Media帝國（一家為MLB及其他許多客戶提供流媒體服務(wù)的公司），這些技術(shù)層面的初探不僅使得棒球與球迷間的聯(lián)系更加緊密，更從根本上改變了這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的風(fēng)貌。
虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）的應(yīng)用
舊金山巨人隊(duì)正引領(lǐng)著球迷們“進(jìn)入”比賽。
本賽季，這支國聯(lián)西區(qū)的球隊(duì)在AT&T公園的咖啡館設(shè)立了5處提供谷歌VR眼鏡的服務(wù)區(qū)，使球迷們有機(jī)會(huì)全方位地觀看視頻。
“你會(huì)進(jìn)入球員休息區(qū)，你會(huì)身處球場之上。”巨人隊(duì)的執(zhí)行副主席Mario Alioto表示，“實(shí)際上，你已經(jīng)成為了球隊(duì)的一份子。”
考慮到巨人隊(duì)有著特殊的在偶數(shù)年奪冠的技巧，VR的應(yīng)用對球迷們而言無疑是一大福音。
針對投手們的保護(hù)性頭盔逐步落實(shí)
大聯(lián)盟的投手是一項(xiàng)危險(xiǎn)的職業(yè)。
隨著平直球回球始終存在的危險(xiǎn)已經(jīng)迫在眉睫，MLB與MLB球員工會(huì)一直在為他們的投手們尋找著最好的保護(hù)性裝備。
最新供選擇的裝備是由Boombang公司設(shè)計(jì)的一款球帽，據(jù)《匹茲堡郵報(bào)》記者Bill Brink的描述，它“看上去更像是遮陽帽，而不是頭盔”。在春訓(xùn)伊始對這款球帽進(jìn)行了測試之后，匹茲堡海盜隊(duì)的救援投手Mark Melancon表達(dá)了對其的贊美。
“戴上它的感覺讓我印象深刻。”Melancon 對Brink說。“那款球帽是按比例設(shè)計(jì)的，質(zhì)量分布得很均勻，就像是一頂普通的帽子。”
然而，正如Melancon所言，這款球帽的樣式依舊是其被廣泛采用的最大阻力。“說實(shí)話，光是因?yàn)樗臉邮剑揖秃茈y會(huì)選擇在賽季中戴上它。”
PitchF/x系統(tǒng)的繼續(xù)成長
PitchF/x是一項(xiàng)能夠隨時(shí)隨地滿足棒球癡們需求的福利。
對于那些對PitchF/x不甚了了的人，F(xiàn)angraphs網(wǎng)站簡單介紹了一下這個(gè)系統(tǒng)的優(yōu)勢之處。
“PitchF/x是一款由Sportvision研發(fā)的球場追蹤系統(tǒng)，在2006年左右被應(yīng)用于所有的大聯(lián)盟球場。隨著每一顆球的投出，這款系統(tǒng)可以追蹤球的速率、移動(dòng)、出球點(diǎn)、旋轉(zhuǎn)以及落點(diǎn)，從而對投手們與他們投出的球進(jìn)行精確的分析與比較。”
如果你想對那如潮般的數(shù)據(jù)加以利用，瀏覽BrooksBaseball.net無疑是再好不過的選擇。當(dāng)你查看大聯(lián)盟的數(shù)據(jù)時(shí)，這個(gè)網(wǎng)站可以告訴你關(guān)于任何球員的一切——比如那些驚人的事實(shí)：去年7月，面對Clayton Kershaw投出的曲線球，擊球手們的打擊率為.029。
平板設(shè)備的入侵
平板的時(shí)代到來了。
從揭幕戰(zhàn)開始，MLB的教練們可以選擇使用經(jīng)過特殊設(shè)計(jì)的平板設(shè)備，以之代替他們值得信賴的筆記本。
根據(jù)《今日美國》記者A. J. Perez的報(bào)道，MLB已經(jīng)達(dá)成了一項(xiàng)允許各隊(duì)的主帥們利用設(shè)備進(jìn)行分析與回放的協(xié)議。在為教練們準(zhǔn)備的平板設(shè)備中會(huì)帶有《MLB Dugout》，一款包括了先進(jìn)的集中式球員觀察平臺(tái)的應(yīng)用。
即時(shí)回放的實(shí)行
自2014賽季初被引入起，MLB的即時(shí)回放系統(tǒng)已取得了巨大成功。
簡單來說，這款系統(tǒng)允許教練們在一場比賽中向判罰提出一次挑戰(zhàn)，如果挑戰(zhàn)成功，他們還可以擁有第二次挑戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。而這也的確有效地遏止了許多糟糕的判罰。此外，裁判可以在第七局局間利用回放來檢驗(yàn)自己的判罰是否準(zhǔn)確。
但并不是所有人都贊成回放。
“現(xiàn)在你得花5分鐘時(shí)間來等待一個(gè)球的裁決，并且大部分情況下回放的效果并不好。”名人堂成員Richard Michael "Goose" Gossage向《紐約郵報(bào)》記者Kevin Kernan抱怨道。
“過去這100年里，誰因?yàn)樵愀獾呐辛P而送命了？人們說：‘他們因此輸?shù)袅耸澜绱筚悾@個(gè)孩子因此輸?shù)袅怂昝赖谋荣悺！疫@樣回應(yīng)他們：‘誰因此而送命了？’讓人為因素留在比賽中吧。你不能把人為因素從棒球中排除出去，因?yàn)槟鞘潜荣惖囊徊糠帧！?/p>
別想著你能讓Goose去接觸那些該死的平板。
StatCast的浮現(xiàn)
MLB Advanced Media是眾多優(yōu)秀產(chǎn)品背后的智囊。
MLB.TV得以創(chuàng)立，作為聯(lián)盟技術(shù)大咖的MLBAM功不可沒。而誰又能忘掉那無處不在的At-Bat應(yīng)用呢？就像Manfred向ZDNet.com的Steven J.Vaughan-Nichols所闡釋的那樣，“在賽季進(jìn)行期間，這款應(yīng)用每天可以吸引到3080萬用戶，而一般用戶的年齡都在30歲以下。”
現(xiàn)在，這個(gè)寫滿了絕妙發(fā)明的列表上又多了Statcast的名字。
正如MLB.com的Paul Casella所言，在視頻技術(shù)層面，這項(xiàng)追蹤系統(tǒng)已經(jīng)十分完美：
“Statcast利用安裝在全部30個(gè)大聯(lián)盟球場的一系列高分辨率的光學(xué)相機(jī)以及雷達(dá)裝置來收集數(shù)據(jù)。這項(xiàng)技術(shù)可以準(zhǔn)確地追蹤球的落點(diǎn)與運(yùn)動(dòng)，以及每一個(gè)場上球員在任何時(shí)間的動(dòng)態(tài)。”
換言之，Statcast展現(xiàn)給我們的，是用行之有效而又充滿著無限可能的方式，去探求球場上正在發(fā)生的一切。
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