▲ 英國政府表示可能會考慮沒收俄羅斯富豪的財產，比如切爾西的所有者羅曼·阿布拉莫維奇。
這面俄羅斯的旗幟已飄揚許久，很難再吸引人們的目光，儼然只是英超聯賽全球化的宏大背景中一小片熟悉的拼圖。
這面旗幟飄揚于切爾西俱樂部主場——斯坦福橋球場馬修·哈丁（Matthew Harding）看臺的上層。旗幟由俄羅斯國旗的顏色為底，在中間的藍色部分中，幾個白色大寫字母寫著“羅曼帝國（The Roman Empire）”。
當然，這一稱號并非意欲凸顯政治象征。這不是將西倫敦的一片地區劃歸俄羅斯主權之下，只是表達向羅曼·阿布拉莫維奇（Roman Abramovich）的感謝。2003年入主切爾西后，這位俄羅斯寡頭揮舞著鈔票，迅速將“藍軍”打造為世界性的頂級豪門：不僅開啟了對英超聯賽獎杯的收割之旅（包括一次衛冕），更在2012年登上了歐洲之巔。
但隨著3月4日一名前俄羅斯間諜及其女兒在英國遭到毒劑攻擊，英俄關系在劍拔弩張中出現裂痕，這面旗幟被賦予了其他意涵——若想通過剝奪寡頭們在英國的資產打擊俄羅斯的權貴階級，其困難可想而知。
英國首相特蕾莎·梅（Theresa May）和外交大臣鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）均提出可能會以住在倫敦的俄羅斯寡頭的旗下資產為目標，作為對俄羅斯總統弗拉基米爾·普京（Vladimir V. Putin）的反擊。莫斯科最知名的反對派阿列克謝·納瓦爾內（Alexei Navalny）認為，英國的這一舉措將贏得俄羅斯公眾的支持。通過對那些親近普京、從他的權力中獲益的人施加懲罰來發布明確的信號，這足夠合理。
但針對寡頭們的任何行動都不會只是沒收貝爾格拉維亞區（倫敦富人區）的房產或凍結銀行賬戶那樣簡單。有序與不動聲色注定不會是關鍵詞，行動將是高調、復雜的，以幾乎難以想象的程度展開。俄羅斯的資金已經深深嵌入到英國人生活的毛細管之中。
▲ 一面寫有“羅曼帝國”的旗幟已在斯坦福橋球場看臺上層飄揚多年。
當然，阿布拉莫維奇并非俄羅斯與英國足球之間僅有的聯結。在離斯坦福橋不遠的北倫敦，阿利舍爾·奧斯曼諾夫（Alisher Usmanov）持有阿森納30%的所有權。他的長期商業伙伴、伊朗裔英國人法爾哈德·莫希里（Farhad Moshiri）如今是埃弗頓的大股東。“太妃糖”的訓練場正是以奧斯曼諾夫創立的控股公司USM冠名。
另一家擁有俄羅斯金主的英超俱樂部是伯恩茅斯：前證券交易商、石化大亨馬克西姆·杰明（Maxim Demin）于2011年買下財政困難的伯恩茅斯，由此助“櫻桃”在英超站穩腳跟。此外，樸茨茅斯與雷丁兩家球會也曾在近幾年被俄羅斯資本所有。
2013年，俄羅斯航空公司與曼聯簽下五年合約，成為“紅魔”的官方航空公司。在那之前一年，切爾西與俄羅斯天然氣公司達成官方能源合作協議。這家俄羅斯能源巨頭同時還是歐冠聯賽的主贊助商之一。
曼徹斯特城市大學體育管理與政策講師保羅·布拉納根（Paul Brannagan）認為，所有的這些合作均體現出俄羅斯力求在西方世界發展“軟實力”的愿景。
“俄羅斯走的是卡塔爾的老路。”布拉納根指出，舉辦2014年索契冬奧會和2018年世界杯是俄羅斯宏大戰略的一部分，“這些動作已經贏得世界矚目，接下來就要看俄羅斯其他地區或國家經濟如何從中受益。”
俄羅斯公司發起的贊助活動顯然在戰略規劃之內。至于那些投資英格蘭或其他地區運動隊伍的個體寡頭們，他們的動機則更難以捉摸。
阿布拉莫維奇是第一位開啟海外體育收購的俄羅斯巨富。入主切爾西后，鮮少接受采訪的俄羅斯人曾對記者明確表示，他感到“厭煩”，只是想尋求新的挑戰。
▲ 阿利舍爾·奧斯曼諾夫持有阿森納俱樂部30%的所有權，他在去年7月與俄羅斯總統普京出席活動。
在2003年觀看了曼聯和皇馬的較量后，阿布拉莫維奇成為了足球擁躉。據前切爾西首席執行官特雷沃·伯奇（Trevor Birch）透露，阿布拉莫維奇僅用15分鐘就完成了對切爾西的收購。這是一個有錢可燒的大款找尋刺激的心血來潮之作。
但在表象之下，阿布拉莫維奇收購切爾西的動機被廣泛認為與安全有關。他與普京和克里姆林宮保持了緊密的聯系，但阿布拉莫維奇也清楚地看到，自2000年普京登上俄羅斯權力之巔以來，那些失寵者的下場是什么。
如果阿布拉莫維奇也面臨同樣的命運，作為切爾西所有者的身份會提供“某種程度上的保護”。在《倫敦格勒：錢從俄國來》一書中，作者馬克·霍林斯沃思（Mark Hollingsworth）與斯圖爾特·蘭斯利（Stewart Lansley）描述了俄羅斯寡頭在英格蘭的故事。作者認為，倫敦，更進一步說是切爾西，為阿布拉莫維奇提供了堡壘與退路，以應對不時之需。
然而，俄羅斯移民社區內部有著不一樣的聲音：相較于他離開的祖國，阿布拉莫維奇更專注于他的新家。
“這本質上是進入英國公共生活、在英國建立基業的入場券，”亞歷山大·戈德法布（Alexander Goldfarb）說道。他是阿布拉莫維奇已去世的導師、后來又成為對頭都鮑里斯·別列佐夫斯基（Boris Berezovsky）的好友，目前擔任利特維年科正義基金會主席。這家機構以另一位在英國遭毒殺的俄羅斯人命名。“這些來到倫敦的都是些暴發戶，他們十分渴望盡快獲得正當性。”
獲得正當身份最普遍的方式就是將自己的孩子送進英國的頂級學校——許多名校提升了價格門檻，這是如今住在倫敦的全球巨富的需求使然。但至少對阿布拉莫維奇而言，更快的一條路是在英超聯賽開拓版圖，這已被認為是21世紀英國最重要的文化輸出之一，地位甚至超越了英國王室。
弗拉基米爾·阿舒爾科夫（Vladimir Ashurkov）是一名如今住在倫敦的俄羅斯反對派。在他看來，阿布拉莫維奇收購頂級俱樂部的做法讓他同俄羅斯分離的同時，穩固了他在英國的位置。
阿布拉莫維奇不再只是另一個在充滿欺騙與混沌的后蘇維埃塵埃中累積巨額財富、從國家富有的礦產資源中謀取私利的寡頭。他不只是又一個華而不實、花錢如流水的“富豪標桿”。實際上，他是寬厚、沉默的切爾西金主，在掌管球隊僅僅兩年后就見證“藍軍”捧起英超錦標。
某種程度上而言，阿布拉莫維奇的策略奏效了。與奧斯曼諾夫一樣，他如今擁有一切象征著在英國建立基業的標志：一棟鄉間豪宅，倫敦最高檔街區的奢華資產，以及一家消遣用的足球俱樂部。
疑問并未完全消散：這一切究竟能持續多久？納瓦爾內認為，如果特蕾莎·梅堅持威脅剝奪俄羅斯大亨們的資產，阿布拉莫維奇和奧斯曼諾夫將是頭號目標。
“英國有著目前世界上最完善的部分法律。”阿舒爾科夫說道，“只是時常缺少應用它們的政治意愿。”
英國正考慮行使的一項權力是不可解釋財富令（Unexplained Wealth Orders），可以據此要求那些可能從腐敗中獲益的人證明其財富來源。戈德法布認為，這會使得阿布拉莫維奇尤為脆弱：他的律師在2012年針對別列佐夫斯基的民事訴訟中承認，能源巨頭西伯利亞天然氣公司的拍賣“被非法操縱了”。而正是這起拍賣使得阿布拉莫維奇一躍成為俄羅斯頂尖富豪之列。“阿布拉莫維奇將是陳述證詞的首要候選人。”戈德法布說道，“而向這些富豪發起行動是完全有法律依據的。”
但阿舒爾科夫和戈德法布等人也承認，類似行為出現的可能性不大。不僅是由于隨之潛在出現的緊繃局勢，或是沒收一家切爾西這樣的大俱樂部可能引發的爭議，主要還是因為整個程序將會無比復雜，以及俄羅斯資金在現代英國經濟中盤根錯節般的存在。
除了房地產經紀人、銀行家以及幫助俄羅斯人在英國各個領域進行投資的富有經理人以外，一些大型機構如今亦被俄羅斯人收入囊中，至少部分如此。
就像那面飄揚在斯坦福橋球場看臺之上的旗幟，與其說是一則政治宣言，不如說是當下政治現實的顯現。俄羅斯已深深嵌入英國足球，以及英國生活的日常，它長久地存在著，幾乎已成為司空見慣之物。這不過是宏大背景的另一個組成部分罷了。
聲明：本文為懶熊體育編譯自《紐約時報》，原文作者為Rory Smith。
